瘦高个儿站住了脚步。其他人等瞬间也不作声了。李诚看着云峥的冷若冰霜，知道他是真的动气了，忙道：“娘娘，不然就直接让容大人来了……“
“容谨昨晚忙着府里安全事宜，一宿没睡，今天怕是没力气举起鞭子来。李统领，还不接着？”云峥把鞭子递给站在一旁面色难看得紧的家伙。
李诚双手托着鞭子，为难地看着首当其冲的瘦高个儿。这是一个都逃不了，一个都讨不了好。一个都怨不了，一个都恨不了。
娘娘好手段。
瘦高个儿大大方方地脱下外面的衣裳，握紧了拳头，闭上了眼睛，一身腱子肉都崩得紧紧的。“头儿，来吧。”
李诚上前两步，轻轻地扬起了鞭子，却始终放不下去。瘦高个儿可是他出生入死的兄弟，没得的为了这么点事，受这般屈辱。李诚长叹一声，气急败坏地扔掉手中的鞭子，跪在卫知面前，道：“娘娘，要罚就罚我吧……”
“既然李统领不愿意，我也不勉强。你们中，有谁愿意的？”云峥端坐在首位上，闲闲道：“打人这事也是要耗费力气的，也是个不容易的差事。打完人还要再被打，怎么都不划算。大家都不愿意，本宫也是理解的。不然这样，你们中谁接了这个差事，把所有人的责罚都完成了，就可以免去这一百鞭子的责罚。“
十几个人乌泱泱地跪在地上，不约而同地都把头埋得低低的，缩成一团鹌鹑，不发一言，此时此刻，整个厅堂安静地只能听到人的呼吸声。李诚也不敢再开口了。
在一群乌压压的后脑勺中，一张浩然正气的脸东张西望地瞧向两边，眼见得没什么人，他也不敢冒头了。云峥笑了起来：“看来我是要加大筹码了。我也懂，毕竟是出生入死的兄弟。每人一百鞭，罚月银半年。所被罚的月银全部归执鞭人所有。”终于，那个虚头晃脑的家伙从众跪着的人中起身，抖着说了两句：”娘娘说的可是真的……“
云峥笑的和蔼：“那是自然。”说着，起身从李诚怀里拿出鞭子，塞在宽肩厚腰的人手里：“你叫什么名字？”“小人赵弘深。”赵弘深躬身接过鞭子，站在李诚面前，哆嗦了两下，迟疑地抬起鞭子，吞了一口水，看着眼前不动如山的头领，平时高高在上，现在要受罚，还是一副泰山崩而面不改色的样儿，眼里闪过一丝惊慌，原本高高扬起的鞭子最后还是轻轻地落在李诚身上，云峥道：“你是没吃饱饭吗？还是怕了？没这胆就乖乖滚回去受罚，让胆大的来做。没吃饱饭就给我滚回厨房吃饱了再说。”“是。”赵弘深大声地回答了一句，这次是选对了。站直了身子，一改刚才畏缩不前的模样，使劲了全身力气，把鞭子重重地甩在了李诚身上，李诚的衣服立刻被卷出了一道口子，鲜红的血痕立刻浮现在眼前。云峥笑了起来：“这就对了。”
得了鼓励，赵弘深越发地胆大起来。一下一下的鞭子落在李诚的后背上，很快地后背一片红迹斑斑。李诚岿然不动，仿若一座巍峨的山。终于，一百下完了。
赵弘深甩了甩麻木的胳膊。李诚跪了下来，“娘娘，这次守卫不当，是小人失责。不怪他们。娘娘要罚就罚我吧。其他人的鞭子，都由我受了。”云峥一改刚才的笑容，道：”既然你执意代人受过，本宫也不好拒绝。这里连着赵弘深，有十三个人。你就挨了这1300鞭，然后这十三人半年的月银也一并由你承担了。你还愿意吗？“
李诚立刻磕头道：“谢娘娘开恩。”说着，立刻站直了身子，继续受赵弘深的鞭打。其他人等看不过了，纷纷开口道；“娘娘，别打赵大人了，都是我们的错。我们不该在执勤期间擅自外出。你要罚就罚我了……”人群中，终于有人看不下去了，自发地站出来，承担了责任。赵弘深没了刚才的狠劲，昨天晚上他也跑出去了，留下瘦高个儿一人看着王爷，这才让刺客着了道。听了那人的话，心里不禁怨恨起来，既然李诚一人承担了责任，又何必跑出来再闹出这一出。其余人等也跟着受累。一边想着，手下的动作不由得慢了起来。云峥斜睨了他一眼，道：“手上的动作别停了。你们几个，早干什么去了。你们玩忽职守，李统领驭下不严，自当该罚。李统领说是他的错，那就是他的错。打完1300鞭子再说。“
啪啦啪啦的鞭子声继续响彻堂屋。赵弘深是个不中用的，每打一百鞭子就累得气喘吁吁，李诚后背残破的布条夹裹着斑驳的血迹，仍站直了身子，脸上仍然没什么表情，也未曾皱了一下眉。倒是个汉子。
再打了五百下后，李诚的后背已经血迹模糊，像被揭了一层皮，看不到一小块完整的皮肤。堂屋外，响起了临淮不紧不慢的脚步声，还有略带不满的质问：“王妃，再打下去，就要出人命了。”他伸出洁白修长的手，打着哈欠，泪眼模糊，口齿不清道：“我又没什么事，何必这般大动肝火。这次出了事，下次注意些就是了。天还没亮呢，平白地跪了一屋子的人，还让不让人睡觉了。”
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