滑台城墙之上檀道之身穿重甲，一袭红袍披身，头簪盔缨，身姿挺拔如苍松，手持五尺狮头长剑，鬓发如霜，饱经风霜的脸，沟壑纵横，眉眼如炬，自带令人生畏的感觉。
旁边站有两人，其中一人手执九尺长刀，刀身二尺上雕有青龙吞月图案，刀刃在月光下露出刺眼的寒光。那人长八尺，长脸凤眼，皮肤黝黑，年纪约四十左右，身披盔甲，这便是高进，人称小关羽。
另一人身形稍胖，满脸胡须，浓眉大眼，直鼻厚唇，宽脸大耳。手执四尺双刀，寒铁锻造，重达二十公斤。这便是薛旦，人称小张飞。
此二人一直为檀道之的信任部下，年少时便跟随檀道之作随军，
“将军，如今魏军攻陷虎牢，洛阳。虎牢东出军队占领大部分河南地区，并一路朝滑台奔袭而来。王忠之等人已逃往彭城。魏军大胜，军心大振”薛旦在一旁皱着眉头说到。
“王忠之蠢钝愚鲁，阵形散乱无章，被魏军击溃，乱我军心……”高进还未说完，只看到一个兵将慌忙跑上城楼。
“将军，城门下有人自称江夏王……”小兵上前，跪地禀报到。
檀道之这才回头转身说到
“粮草早已到了，江夏王终于到了，随我一起去”说完，便跟着部下一起
刘义恭和檀彦二人站在城门口，身后牵着刚擒获的两个敌军俘虏。
城门缓缓放下，檀道之前去笑脸迎接
“王爷，终于到了！”
“檀将军，辛苦了。这两魏兵是我们在河沿边擒获，希望可以从他们嘴里套出点东西。”
刘义恭便指着地上两个尚有气息的魏军说道。
那高进便召来两个士兵，把地上的两人拖走。
“世叔，别来无恙。”檀彦对着檀道之弯腰行礼。
“世侄，免礼。”说完，檀道之便带着刘义恭和檀彦二人便进城去。
滑台城内，建有一将军府，行了一阵，马车来到一处颇有气势的府邸前，朱漆大门上方悬着“大将军府”的匾额，大门两侧，立着两只威风凛凛的石狮子，还有身着甲冑的士兵守卫。径直走进，夜色中依稀可以辨别周边摆了各类兵器。院内有两颗参天大树，再往里走一重，便是将军府大殿。
两边放有四把红漆楠木太师椅，正对朝南放一矮桌，刘义恭和檀道之进殿便坐在左侧的太师椅上。多日赶路，坐下的刘义恭暂时放松了身体。
天色已晚，殿中烛火通明，跳跃的火光照亮了大厅。
“檀将军，未来战场有何对策？魏军此次南下，连胜多场战役，势必要一举夺得滑台？”
刘义恭想起沿岸看见宋军将士的惨状，看着桌上手下端上来的时令小菜，和几盘鲜红色的牛肉。青铜酒壶里清酒香味扑鼻，令人垂涎欲滴。
若今日之前，饥肠辘辘的刘义恭看见这些美食可能会立即大快朵颐，但现在刘义恭看着这些肉与白日里魏军运送的尸体肉块一般无二。那满口黄牙和腐尸气息似又回绕在鼻腔。一股胃液又往上涌，顿时便没了食欲，只得端起酒杯一饮而尽。
“王爷，长途颠簸。来，我为你斟酒！”
檀道之退下盔甲，身穿一灰色布衣长袍，虽已近不惑之年，但常年征战，身形健壮，在烛光的照映下，脸上的沟壑纵横满是风霜。眼中焰火跳跃，说完便提起酒壶，斟满酒杯，慢慢说着。
“这一杯，敬亡魂……，我大宋好儿郎，身死异乡，肉身难保……”
刘义恭抬头，看见一手檀道之举起酒杯，眼角含泪，眼中烛火灼燃起恨意一般，随即低下头把酒杯一倾，酒水洒做一行。
“敬亡魂……”刘义恭转头一同端起一杯清酒，望向前方。低头一倾。
檀道之夹起一块牛肉往嘴里送去，慢慢的说道。
“魏军南下长途奔袭，虽胜于我军，但南下作战，毕竟水土不服。粮草物资供应紧张，他们比我们更急”
说罢，二人斟酒再上。刘义恭提着青铜酒杯一饮而尽，说道。
“我军经此一败，急需一场必胜的战事来鼓舞人心。”
“老将军我呀，就是要让他们觉得自己能胜。”
看着檀道之笑着一说，刘义恭会心一笑，两人双双举杯。
大厅内两人推杯换盏，相谈甚欢。
檀彦站在外面观察着周围的举动，庭院内的古木森天掩映下，池塘蛙鸣声响起。
忽然，树后似有一人影，瞬间闪过，檀彦转头，轻身走过去。拔出身后双刀，认准树后人影，便是一个飞刀，直抵那人面前。
“檀彦，是我！”
檀彦听到这熟悉的声音，定睛一看，月色朦胧下，一张熟悉的脸映在眼前，笑了笑说道。
“刘牢！你在这鬼鬼祟祟的干什么？”
“我听说王爷来了，来拜见王爷。”
刘牢笑了笑，说道。
“王爷和将军在大厅聊天，你稍等下吧。
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