中轴御道某座城门，飞剑近千，拔地而起。
一袭青衣裹袖破剑阵，潇洒跃门前行，无视飞剑身后追杀。
金陵城内，满城轰动。
曹睿曹延青由城门以势如破竹之势，长掠而来。
“西蜀曹延青，观礼金陵城。”
曹延青掠至城门外，一跃上城楼，朗声道。
众皆哗然。
老话劝人都说事不过三。
可这位西蜀遗民已经是第四次来皇宫了。
千余人齐齐回过神后，文武百官瞬间由东西划分，变成了南北割裂，武将以兵部两位侍郎袁北杰卢龙象，以及多位老骥伏枥的年迈大将军为首，往南疾行，文官则后撤北方。还有两百余人脚步极快或者极慢，步伐急促者都是西蜀下一辈遗民，见风使舵，十分灵活，只想撇清关系，生怕惹祸上身。老一辈则截然相反，几乎同时潸然泪下，转身后撤时，抬袖掩面，步子踉跄，更有数十位年迈老人当场老泪纵横，其中有胆战心惊的家主后生想要去搀扶，无一例外都被老人甩袖，怒目相向，这让好不容易在庙堂之上占据一席之地的年轻俊彦都有些赧然，无地自容。
众多为大炎朝廷不计前嫌纳入朝廷的遗民官员，也有些唏嘘感慨，神情复杂。前秦王朝，之后又是春秋五大霸主，八大王国纷纷落败，尽数融入大炎的版图，唯独西蜀至今仍是“余孽猖獗”，一心想要那死灰复燃。而今，大炎也垂垂老矣，大炎失其鹿，天下共逐之，一盘散沙之下，战乱纷纷，百姓安有平静之日？
大炎顺帝刘昱携手踏出大殿，出人意料，三番四次被忤逆龙鳞的刘家天子没有震怒，只是大声笑道：“曹先生，好一个西蜀观礼金陵城！”
曹延青一袭普通青衣，双鬓斑白，若非此时高立于皇宫城头，也就与一名翰林院寒酸老儒无异？
刘家天子继续豪爽一笑道：“曹先生连过十八城门闯城而来，自然是我朝幸事。”
此话一出，广场上原本惴惴不安的文武百官都吃了颗定心丸，笑逐颜开。
一代雄才帝王当如此气吞天下。
虽然大炎不复当年的威震天下，大炎的皇帝也一代不如一代，可是，如今这位天子当真是与众不同的。也许大炎还有救吧？
曹延青平淡地说：“静等还礼。”
这位曹先生脚下顿时骂声一片，大骂他不识好歹，多半是出自文臣之口，多数武将气恼得怒发冲冠，只恨手中无兵器，加上忌惮曹延青的儒圣名头，不敢造次，生怕立功不成，反被耻笑。
哗啦一声，不知是谁率先转头，然后一起转身，望向了一位身穿着玄衣铁甲的伟岸男子，拾阶而上，一杆银枪枪尖朝地，来到了顺帝身侧后，枪身一旋，枪柄插入地面。
一夫当关。
这人便是大炎的兵部尚书霍文雄！
有他的护驾，刘家天子更是豪迈气概横生，眯眼望去，阶下的大将军肖镇棠，大炎军伍第二高手随侍在侧，他的心更是定了一定。肖镇棠看到顺帝头来视线，轻轻点头，武将相继后退，他按住随身佩刀的刀柄，大踏步前行；东侧则是阻拦未果的温家剑冢，身后是一只被剑冢独有驭剑术编织而出的大蜂巢，八百柄温家藏剑汇聚而成。西侧，来自龙虎山的天师大人赵丹子与一名世人不知身份的魁梧老人并肩而立，老者斜背一柄几乎寻常古剑两倍长度的长剑，墙脚两排持有彩绣礼戟的御林军岿然不动。
“霍文雄先还一礼。”
霍文雄说完以后，一探臂，提起了银枪飞身而上，紧接着，肖镇棠手握佩刀，轻喝一声，如一道炸雷轰向墙头的曹睿曹延青。
曹延青一步踏出，悬停天空，并拢食指中指，对着挟雷霆之势而至的刀尖轻轻竖起。
那柄肖镇棠引以为傲的佩刀根本不是寸寸折断，而是毫厘崩裂，碾作粉尘。
曹延青发丝不曾拂乱些许。
“赵丹子二还礼。”
仙风道骨的赵丹子穿着黄紫道袍，飘飘欲仙，抬起大袖，祭出九柄贴有桃符的桃木剑，飞剑有九，竟然一出手便是道门通玄问长生的仙家手段。
曹延青冷笑一声：“诵的是上古人语，做的是自家人。如何问道长生？”
天下风流独占八斗的曹先生伸出一根手指，轻轻一点。
九剑之中有八剑自相残杀，在空中砰然碎裂，最后一剑竭力来到曹延青的身前，便是那些手无缚鸡之力的文弱文官也看得出来，相当的强弩之末，曹延青那根没有收回的手指，顺势一拨，桃木剑调转剑尖，朝赵丹子一掠而去，迅速快了太多，堪称鸡隼之别。
赵丹子眉头紧皱，飞剑出袖去世卓尔不群，来时收剑狼狈尽显。飞剑入袖归入袖，可众人都看见袖袍鼔荡摇晃，久久不肯安静。都说这位大真人降妖除魔十分熟稔，可毕竟儒圣一剑充沛浩然气，如何能轻松得了？
两次还礼，都被曹延青弹指之间化解。
却说，金陵城内皇太后寝宫之中，一位高贵华丽的女子端坐于青铜镜前，她虽然已经不算年轻了，但那气质风韵仍在，披散着一头长发，两鬓微霜，可眉目间依然有着皇太后的威仪。
她便是顺帝刘昱的母亲，如今皇太后朱谨慧。
在她年轻的时候，她也是风华绝代，跟西蜀的皇妃苏江雪，南绍的公主洪素月，并列为三大美女，在麒麟阁所推出的胭脂榜上排名第三。
此时，她虽然对城门上的曹延青三过皇宫如过廊的情况了若指掌，却也没有半点容颜变色，依然是平静自若。
隔着一道珠帘，她一边让贴身侍女春桃为她梳妆，一边轻轻叹气：“延青啊，多年过去，你的心思还是丝毫未变，那人却已经不知去向，也许早入了黄土也未可知。”
“娘娘，是否去请刘公公助阵？”贴身侍女春桃低头询问。
“不必。昱儿命中自有贵人相助。况且刘公公年事已高，不必打扰他老人家。”朱谨慧双目轻阖，并无一丝慌乱的迹象。
却听一声轻笑，有人挑帘而入，春桃刚要斥责来人无礼，朱谨慧早已单膝下跪，恭恭敬敬地弯腰下拜：“凌前辈在上，朱瑾慧恭迎前辈归来。”
春桃好奇地，偷偷打量，却见来者是位穿着宽松白袍的男子，看不出他有多大年纪，但那一身从容不迫的气度，那不怒而威的气势，还有那无风而动的宽袍大袖，端的是比当今的龙虎天师大人还要仙风道骨。
“大胆，春桃，还不与我一道拜见凌绝尘凌前辈？”朱谨慧含怒低声叱骂不知所措的春桃。
凌绝尘哈哈一笑，说道：“不妨事，不妨事，跪来跪去，可也麻烦得很。”
“回太后，这位凌绝尘前辈是何许人？”春桃好奇地低声问。
“他便是百年之前的无极殿主-凌绝尘凌老前辈。也是叱咤风云，独霸一方的角色。若非有凌绝尘老前辈，我大炎何有百多年的辉煌？”朱谨慧谈及凌绝尘，言语间颇多崇拜。她其实也未见过这位百多岁前辈的真容，之所以识得，便是因为那珍藏在麒麟阁武榜里的百多年前十大高手的画册，其中排名首位的便是这位“平生不识凌绝尘，便是做鬼也枉然”的凌绝尘！
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