孤月城尽管不大，但却是一片繁荣的景象，城里的街道两边都有商铺和摊位，卖的东西也跟中州不同，各色的彩陶、华丽的纱巾、琳琅满目的，充满着西域风情的装饰品，华丽的貂皮或者羊皮毯，还有叶幻都没见过的稀奇玩意儿，感觉这里比幻海城的东西还要杂而全。
不知不觉，叶幻一行人走到了一个似乎是各国各地商人互通买卖的市场，叶幻让她的下属去打听，才知道这里是孤月城最大的榷场，不光是交易货物，竟然还有买卖人口，她在榷场的最里面一处较为宽阔，有不少衣着光鲜的本地富户围拢的地方，看见那里搭着一处比较高的平台，台上跪了一排衣衫褴褛的女人或者孩子，还有体格健壮的男人，他们都被双手反绑，面色颓丧，低垂着头，背上插着一个木牌，上面的文字是西域文字，叶幻并不认识，但猜测那应该是标着出售的价格。
“那些人是-？”叶幻蹙起眉头，问身边的随从。
那个随从常年走南闯北，精通中州各地和西域各国的语言，稍微向四周的围观群众打听了一下，便对叶幻说：“这是孤月城主从阿古塔那边掠来的野人俘虏。”
“阿古塔？野人？”叶幻不解地问。
随从姓容，本名傅安，原是容胤的祖母身边的一名侍卫，后来跟随容胤并加入了新生的银龙铁骑，成为银龙铁骑的校尉，赐姓容，叫容安。他解释道：“阿古塔是在孤月城外、距死亡谷尚有十里之处的一处堡寨，传说那是野人的聚集之地。”
“野人又是指？”
“是从波斯、幻海城那边过来的，因为战乱而无处可去，又不愿意听从孤月城主的命令缴纳入城税，不服管教，专门跟城主作对的人，他们称其为野人。孤月城主很不喜他们，把他们当成了流寇，时不时地派人去阿古塔那边剿匪，而被城主抓获的那些战俘就被他们进行拍卖了。”容安说。
叶幻轻轻地“哦”了一声，看向了台子上的那些被当成货物拍卖的男人、女人和孩子，发现这些人里有个女的，尽管她的脸上脏兮兮的，可是她的眉眼间却有种说不出的清贵韵致，而且，那双眼睛瞪得溜圆，带着一抹凶狠，那拍卖她的人牙子托着她的下巴，向众人介绍她将要售出的价格时，她还朝他吐了口唾沫，显得非常的桀骜不驯。
“表嫂……”叶幻身边的容斌忽然拉了拉叶幻的衣袖，一副欲言又止的模样。
叶幻不耐烦地说：“有屁快放。”
容斌扯了扯嘴角，眼睛直勾勾的盯着台上的那个异族女子，嘴巴动了动，想说什么又羞于启齿，叶幻立刻明白了他心里所想，却冷冷地说：“不行。”
容斌有些挫败，又有些不甘心，问道：“为什么？我喜欢那个女的。”
叶幻冷冷地说：“一，那个女的来历不明，一看就是长满刺的玫瑰花，不是你这小子能驾驭的，又是阿古塔那边的，我还不想多生是非。二、你不是有婚约吗？听说，你的未婚妻就是孤月城主的女儿，这次，我就是为送聘礼来的。谁知道你会偷偷跟我跑这一趟。”
容斌大吃一惊，显然是没有想到叶幻此行的目的居然是为了下聘礼，当即十分的抗拒，叫道：“我才不要！我喜欢的又不是那什么城主女儿，见都没见过，谁知道她长得是什么歪瓜裂枣！”
叶幻闻言，整张俏脸都冷了下来，冷哼了一声：“我管你这么多！我就是来送聘礼的，并且，我事先警告你，你小子别他妈给我惹事！我给你表姐夫写过信，他知道你混进了我这里，他也让我尽快撮合你和那位城主女儿的亲事”
容斌抱头大叫：“不行！我才不会娶那个城主女儿，我不喜欢-”
说话间，台子下面的人已经开始出价了，价格比原来牌子上的标价高了不少，倒是让人牙子大赚了一笔，眼看着那些女人和孩子一一被买走，马上就要轮到那位来历不明的女子了，容斌着急上火，上蹿下跳，也不听叶幻的话，直接扯下身上银钱袋子跑去了台子那边，叶幻阻止不及，容斌那傻子就把那一袋子银钱扔给了人牙子，人牙子当然眉开眼笑，收起了银钱袋子，一挥手就要让人解开女子身上的绑绳。
“慢着。”有个粗嘎的声音拖长了调子叫道，“那女人是我昨天就看上的，当时没带够银子，所以我今天回来取了。”
容斌不悦地回头看向了说话的人，是个长相白白胖胖的男子，眯眯眼，吊梢眉，塌鼻梁，阔嘴巴，双下巴，穿着倒很贵气，手里也拎着一个镶满了宝石的钱袋子，一身的轻浮气，一看就给人嫌恶感。他的身后还跟着一行人，像是他的私人卫队，这还不算什么，关键是那群人看上去并不好惹，而且，他们还带着火枪。
叶幻觉得头都大了，这容家小子竟会给自己找麻烦！这人一看就是当地的权贵，地头蛇。恐怕其势力不在孤月城主之下。
“哼，那又如何？我已经付了银子，人已经是我的了。”容斌冷笑道。
“小子，你睁大狗眼看清楚老子是谁？”这胖子得意洋洋地说，“老子是乌家的二爷，乌大奎。这里是老子的地盘，老子看上了谁，谁就是老子的。你付了钱，老子叫他们把钱还你，赔偿你损失就是了。”
容斌寸步不让：“老子不稀罕！老子就是喜欢这女人，老子就是看上谁，谁就是老子的。”他学着胖子的口气说话，却把周围的观众们都逗笑了。
听着周围的哄堂大笑，这胖子恼羞成怒，一挥手，他的私人卫队立刻取下了背上背着的火枪，齐刷刷地对准了容斌，气氛一下子紧张了起来，周围的人见状不妙，纷纷后退，有的更是拔腿就跑。而他们谁都没有注意到，自这白胖子出现后，那个容斌看上的女的眼底掠过了一丝阴鸷的杀意，她的衣袖里悄然出现了一把匕首，慢慢地在背后割着身上的绑绳。
叶幻见势不妙，立刻打个哈哈，挤到两边人之间，高举双手，说道：“诸位，冷静冷静有话好说，有话好说。”
白胖子看着叶幻走出来，冷眼看着她，不屑地说：“你又是谁？”
叶幻强笑道：“我是孤月城主的亲戚，这个二傻子是我的表弟，这其中肯定有误会，大家万事好商量，千万不要动武，有伤和气，有伤和气哈。敢问尊驾是谁？若是有得罪之处，在下替我表弟陪个不是，望尊驾海涵则个。”说罢，她团团一揖，算是把面子给人家做足，下台的梯子搭好。
白胖子眯着眼睛，显然在考虑叶幻所说的话，因为叶幻提到了孤月城主，他自然也不能完全不顾及城主的面子，哼了一声，骄傲地说道：“我们乌家在孤月城是什么身份地位，哼，你也不打听打听，连城主都不敢这么跟我说话，你小子敢在我手里抢女人，嗯，活腻了！”他边说，还边手指戳着容斌的胸口。
容斌被他戳得火冒三丈，正待动手揍这白胖子之际，却横生变故，只见一道白光闪过，血光乍现，白胖子的喉咙喷出了大股的鲜血，大半还都溅在了容斌的脸上和身上……
同一时间，周桐和方胭、方菡姐妹带了百余名侍卫日夜兼程走鲁南，过庆州，化装成客商旅人，一路有惊无险，不到旬日之间，就到了滨州。滨州是位于大炎和雍国的边界上，但实际却是东海侯江永的势力范围，东海侯从前纵横海疆的时候，就是通过滨州得到补给的，而滨州的商人为了确保海上商船的安全，更是暗中和东海侯互通消息，尤其是近年来，东海的势力在滨州越发强大，东海开创了远洋贸易的商道之后，滨州更是成为了天下最大的港口之一。北莽、南疆、大炎和其他诸侯国主通过滨州源源不断地将本国特产送上远行的商船，换取异国的金银粮食和各种特产，所以不论是北莽、南疆、大炎和其他诸侯国主都想控制住滨州，可是在没有绝对把握之前，却都不敢轻举妄动。
一进滨州，就感受到那种迎面而来的繁华气息，往来都是南腔北调的商贾，若非是秋风萧瑟，不免让人怀疑到了中州盛地。
方胭一早就安排人在滨州的最富盛名的平安客栈订下了一个独院。不过，任谁都不会想到，就连方家姐妹也没想到，平安客栈，这个名字十分普遍的客栈，这个天下所有的平安客栈都是一个主人，这个主人的名字姓独孤。
两年之前，第一家平安客栈在雍国建业开张，之后，很快就在天下各大都邑开设了分店，这平安客栈并非是以豪华见长，事实上这里所有的布置摆设以简朴清雅著称，客栈之中虽然服务周到，可是也没有什么十分特殊之处，虽然可以做出天下各大菜系的名菜，可是比起真正的名家风味不免差了几分火候。
按理说，这样的客栈并没有什么值得重视的地方，可是，当平安客栈开了多家分店之后，常常游走四方的商贾惊奇地发现各处的平安客栈，居然都十分相似，客栈的经营方式、房间的格局布置、饮食口味，几乎都是一个模子里面出来的一样。对于这些常年奔波在外的商人来说，到处都有的平安客栈仿佛成了自己的家一样，在这里，他们总是能够得到熟悉的感觉，而且平安客栈还有一样好处，一旦你住进某一家客栈，数月之内，天下所有的平安客栈都会熟知你喜欢的房间，喜欢的食物等等，让你到处都有宾至如归的感觉。
当然未免有些人担心平安客栈会有问题，可是各处的平安客栈最多只有一两个管事真正属于平安客栈，其他的仆役都是从当地雇佣的，只是经过训练之后，这些仆役都按照那些管事带来的写满了各种规矩的小册子行事，若是有所违背，就会被辞退。所以才让各地的平安客栈既基本上相似，又在细节上有一些各自的特色。这种经营方式十分便于各地官府派遣间谍进入探查，可是也让他们很难查到什么机密。所以至今平安客栈的后台老板其实仍然是个秘密。
选了平安客栈居住，方菡自然不是因为这个缘故喜欢这个客栈，而是因为平安客栈还有个好处，它的每个房间都和其他房间之间用花木假山回廊之类隔离开来，拥有隐秘和安全两种特质。如果租下一个院子，那么就更加安全，院内错落有致的客房恰好控制了所有的要害地点，只要将各个客房安排妥当的人手，那么自然而然形成一个防护圈，最适合带着保镖仆人远行的达官显贵使用了。只要住过一次，很多喜欢奢华的客人也会喜欢选择平安客栈，而且平安客栈虽然不够奢华，可是布置陈设也是清雅淡然，也不会辱没他们的身份。
一住下来，方菡就派人拿了自己的名帖送到滨州知府黄伟府上，虽然黄伟名义上是大炎的官员，可是却是东海侯江永的家臣，这是人人都心知肚明的事情。江永的势力虽然已经扩展到滨州，可是江永却是不会在滨州的，想要赴喜宴，必须先递帖子过去，然后由东海侯派船迎接渡海前去。
就在方菡和方胭他们各自休息之后，周桐却是躺在床上难以入眠，一路上方菡对他监视很严，他一直没有机会和自己人联系上，如今入住平安客栈，如果他没有记错的话，这是唯一和自己人联系的机会，若是不能联系上，可就有些麻烦了。
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