“上当了！”
情况突变，当众贼首明白过来时，外面传来杂乱的脚步声，顿时酒吓醒了一半。
“姓刘的，你敢翻脸？”苏代转过身，气汹汹的问道。
忍耐许久，就为了这一刻，刘表嗤笑道：“蠢材，是你们利欲熏心，异想天开，掉进了圈套！”
“兄长，小弟来迟了！”
甘宁带人赶到，挥舞着明晃晃的利刃，三下五除二将众贼首按倒在地，只等一声令下，官衙立马变成屠宰场。
“不迟，时间正好。”
盯着几十张怒不可遏，却束手无策的面孔，刘表淡笑道：“尔等横行乡里，盘剥百姓，其罪当诛……你们的要求，阎王会满足的！”
“拉出去，送他们上路！”
刀架在脖子上，动弹不得，匪首们被强行拖到街上，免不了一死，能做的仅是不痛不痒的叫骂。
好好的酒宴，变成了断头饭，蒯家兄弟和蔡瑁虽有准备，但事到临头，内心噤若寒蝉：这位新刺史英明果决，杀人毫不手软，几句话就结束了一群恶匪的性命。
顷刻间，五十多颗人头斩下，甘宁拎着沾血的钢刀进来，沉声道：“都解决了，尸体拉到城外，就地掩埋！”
“很好，兴霸当记头功！”刘表呵呵一笑，解决了心头大患，接下来可以按部就班的施行。
刘磐握着张弓，跑进来问道：“兄长，那我呢？”
那一支响箭，作为行动暗号，正是他放出的，刘表怎么会遗忘，说道：“今日之事，众位都有功劳，来日论功行赏！”
不止是对刘磐说的，同是对蒯良几人说的，借着两大家族的名气声望，才能将宗贼首脑召集来，一网打尽。
人家付出辛劳，事情结束，当然有利益诉求。
随后，刘表又下一道命令：将贼首的头颅挂到城墙上示众，张贴榜文安抚民心，让百姓看到新气象。
下午，宜城县一传十、十传百，百姓听说处决了匪首，人心鼓舞，殊不知他们苦宗贼久矣，敢怒不敢言。
而今，有人主持公道，阴暗的天空下，终于见到一丝光明。
“你瞧，那不是贝羽吗，这家伙鱼肉乡里，最可恨了！”
“天理循环，报应不爽，该杀！”城下的百姓指指点点，总算出了口恶气。
官衙内，刘表取出那份名单，皱眉道：“人数不对啊，有人没来吧？”
蒯越惭愧的道：“漏掉的有盘踞襄阳城的张虎、陈生二人，我曾派人传信，二人借故推辞，拒不前来。”
鸿门宴的计策用过一次，不会再有人上当，刘表认为，想收复襄阳，唯有一条路可走——拔刀相见。
察觉到淡淡的杀气，蔡瑁上前道：“襄阳城高墙厚，二贼囤积了大量粮食，易守难攻，但刘刺史要拿下来，我府中家奴可随意支配。”
“蒯家也愿助一臂之力！”
世家大族蓄养私兵很常见，有钱有粮，大把的人愿意登门效力。
但刘表兵力不足，只能临时借用，付出的越多，将来划分利益时，他们要价更高。
正说着，一名小喽啰跑进来，对刘表说道：“门外来了几个人，说要见您！”
“有请！”
不一会儿，堂上多了三个衣衫华贵的男子，两人年近五旬，一个留着短须，肤色略黑，大约而立之年。
“在下黄承彦，拜见刘刺史！”
“在下马家马正……”
“在下庞季……”
好嘛，荆州的世家首脑基本到齐了，刘表不得不认真对待。
抢先说话的是黄承彦，家族势力在荆州排第三；不认识没关系，他有个女儿叫黄月英，善于木工奇巧，热衷发明创造……未来嫁给了名声比本事还大的诸葛孔明。
第二个叫马正（抱歉，查不到真名），膝下有五个儿子，民间有传言：马氏五常，白眉最良；小儿子是被冠以“纸上谈兵”的马谡。
另一个，刘表了解甚少，依稀记得是位名士……
当然，前面提到的现在都是人在少年，茁壮成长中，先拉出来认认脸。
“诸位到此，有何见教？”
刘表猜测，这几人是听到消息，得知荆州局势变动，赶紧选择立场——坦白的说，锦上添花。
黄承彦年长人精，抢着说话：“刘刺史新到，设下巧计诛杀宗贼乱党，大快人心，我等特来登门道贺。”
“襄阳城中，仍有张虎、陈生盘踞，我等愿倾力相助，剿灭那帮乱党，还荆州以太平。”马正道明来意。
刘表抱拳称谢，有几大家族帮忙，攻下襄阳易如反掌。
“或许……可以招降他们，收为己用。”
满屋杀气暗流，就在大家讨论如何调遣兵力时，默不作声的庞季开口道：“若信得过，某往襄阳走一趟，凭三寸不烂之舌，说服张虎、陈生为刺史效力。”
“若如此，不失为善法。”刘表拍板答应，让他游说叛党。
汉末乱世，最大的灾难是人口损失严重，荒旱、饥饿、战乱…...受苦的终归百姓。
前世，从黄巾之乱，到三家归晋，百年战争，造成十室九空的惨象，如果能避免纷争，何必打仗呢？
所以，刘表让庞季去试试，但安排两手准备，另一边让各世家组织兵马，筹措粮草，如果他一去不复返，立即强攻……
当晚回到小院，推开门，青春活泼的邹钰儿迎上来，弯着眉眼微笑：“公子，饭菜准备好了，快来吃吧。”
里外打扫的干干净净，可见她用了不少心思，刘表招招手：“别忙了，一起吃吧。”
“这不好吧？”
小妮子揪着衣襟，脚步踟蹰，脸上有些期盼。
同桌进食，说明公子没拿她当下人对待；如果可能，或许可以更进一步。
几番推让，邹钰儿坐在对面，小口吃着饭菜，好奇问道：“公子出去了一整天，是忙公务吗？”
“别瞎打听，快吃吧！”
刘表随口敷衍，几十颗血淋淋的人头落下，有点骇人听闻，还是别让姑娘家做噩梦了。
“哦！”
小姑娘很懂事，乖乖闭了嘴。
吃过饭，邹钰儿照常伺候洗漱，刘表却坐在床上，一夜没合眼，庞季的成败，关乎他能否顺利走进襄阳……
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