聊得投机，氛围融洽，对三位得力帮手，刘表坦诚对待，封官许诺，共同治理荆襄七郡。
“刺史大人不远千里赶来，鞍马劳顿，这里房屋简陋，不是久居之所，我有几座宽大的宅院，我马上派人收拾干净，到那里去住。”
蔡瑁抓住机会，想邀请刘表住自家房子，这件事上，他的反应敏捷远超蒯氏兄弟。
刘表当然不会答应，一是不清楚蔡瑁的用意，防人之心不可无；二是蒯良、蒯越在场，假如答应，会被误解为偏袒蔡家。
“不必麻烦，这挺清净的，等局势好转再说吧。”
人家不愿意，蔡瑁也不强求，蒯家兄弟松了口气，天平依然是均衡的。
两家是故交，自然清楚蔡瑁的为人，一是水军士卒操练，江面水战；二是投机取巧、见缝插针的本事。
日上三竿，蔡瑁和蒯良、蒯越说声告辞，打道回府，刘表亲自送到门外，临别时说一句：“诸位多费心，刘某专候佳音。”
“兄长词锋锐利，让蒯、蔡两家的人拱手叹服，可喜可贺！”
等人走远，甘宁、刘磐并肩走来，眼中满是敬佩，平日里世家大族依仗势力，飞扬跋扈，有的府里养了大量的私兵，傲气的很。
而今天，竟被一番言辞震慑，心甘情愿效劳。
“多大点事，值得大惊小怪！”
坐回原处，邹钰儿躬身续上茶水，刘表谈笑自如：“士族的势力再大，终归是需要个能带他们持续发展的人，而我恰恰有这个资格，利益交换罢了！”
“二弟，你的人最近多拉到城外练练，别到用的时候不济事，刀需要经常打磨。”
甘宁眼前一亮，不消说，肯定是要他出力，沉声道：“兄长放心，那群小子都是摸爬滚打出来的，单挑打四五个不是问题！”
“三弟，你经常到街面上走走，眼睛放亮点，带点有用的消息回来。”刘表继续布置任务。
刘磐正愁没事做，应了声：“遵命！”
“兄长，不知道要我关注哪方面？”
“当然是那几个世家，虽然把事情交给他们，但我不放心，凡事得留一手。”晃着茶杯，刘表屈指弹开肩头的落叶。
两人领命离去，甘宁又挑了几个精明强干的兄弟，临时充当护院，毕竟荆州还不太平，为刘表的安全着想。
下午，蒯、蔡两家的人登门，各送来了五万钱，还有几箱锦缎，整整装满四辆大车。
礼多人不怪，送上门来的东西，刘表一概照收。
“回去替我致谢！”
把人送走，刘表和护院齐动手，把箱子放进空屋，其中两个装着五铢钱，掀开时邹钰儿杏眼圆瞪，她出身平民之家，头回见这么多钱。
“那些，有你喜欢的花色，随便挑！”
指着那堆锦缎，见小姑娘衣着素朴，刘表做个顺水人情，让她做几身新衣。
“嘻嘻！”
邹钰儿闷头挑选，关门时抱走了两匹布，一匹鹅黄色，一匹黑色……
守在院子里，三餐饭食有人照顾，刘表整日游手好闲，乐在其中。
一晃时间过去十几天，蔡瑁和蒯良分别送来消息，各地的宗贼首领马上赶到，万事俱备！
“终于来了，轮到我动手了！”
对于两家询问，是否需要安排人手协助，刘表不置可否，计划的关键部分用自己人比较放心，只告诉他们，届时出面作陪。
当天，几十匹快马相继赶到宜城，脸上洋溢着喜气，挺着凸肚，招摇过市的赶到城内官衙。
这里，有人提前打扫干净，桌上摆满酒水肉食，隔着老远能闻到香味。
“诸位远来，一路辛苦！”蒯良站在门口，春风满面，将赶来客人请进大堂。
一个虬髯大汉扯住他问道：“蒯子柔，你在信中说，新任的刺史要封赏我们，是真的吗？”
蒯良笑脸逢迎：“苏兄，长沙一代数你的势力大，骗谁不能骗你啊！咱俩啥交情啊，等封赏下来，到我府上继续喝，不醉不归！”
“哼，量你不敢耍我！”
此人叫苏代，众多宗贼中，数他闹得最凶，欺男霸女，无恶不作。
蒯良寒暄几句，继续站在门前迎客，心里冷笑：“蠢货，一只脚踏进鬼门关，还乐呵呵的，等下哭都来不及。”
晌午，接到邀请的头目基本都来了，堂上人声鼎沸，个别的直接嚷嚷：新任刺史好说话，官给小了咱们可不答应！
所有人，都听说有机会穿上官衣，才来的。
“大家稍安勿躁！”
刘表穿着青色长袍到场，众人一片嘘声，原来刺史大人是个年轻的嫩头蒜，估计刀都不需要拔，几句话就吓得骨软筋麻，条件尽管提。
“初次相见，大家先饮一杯！”
举起酒杯，刘表抱拳称谢：“荆州内忧外患，事情繁杂，众位保境安民（呵呵，应该是扰乱治安才对），多有辛劳，以后还需诸位鼎力扶持！”
“哈哈，好说！”
三杯酒下肚，马屁拍得妙到好处，几十个草莽大汉面皮泛红，明白了一件事：这个刺史性格软弱，不敢招惹他们，只能想办法安抚拉拢。
“嗝~”
吐出酒气，苏代起身道：“长沙的主官一直空缺，请刺史大人向朝廷上表，推荐我为太守！”
“小事，小事！”
“只要大家捧我的面子，有要求尽管说！”刘表哈哈一笑。
“武陵太守一职暂缺，我……”
有人占了便宜，更多的人坐不住了，纷纷索要官职，要钱要粮，漫天开价。
一杯茶的功夫，封了五个太守，二十几个县令，刘表完全不在意，热情的说道：“别光说话，喝酒，吃菜，都是为你们准备的，今天大家尽兴而归！”
人一高兴，酒劲上头，贼首们摇摇晃晃地站起来，酒言酒语道：“刘刺史，您真他娘讲究，兄弟们记在心里，往后有事说话！”
“时候不早，我们回去等消息了！”
刘表自顾自倒了一杯，眼神渐渐阴冷：“走，走哪去？”
仿佛是信号，蔡瑁、蒯家兄弟抽身退到刘表身旁，拔出长剑。
镝！
就在贼首愣神时，屋顶响起一阵尖锐的哨音……
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