“去做什么？”
身为家族实际掌门人，蒯良才智超群，满腹经纶，做人却低调谨慎，但听说主公要出远门，甚至好奇，下意识询问。
“八字没一撇呢，说早了没用。”刘表选择避而不答，安静的品着清茶。
“需要下官陪同吗？”
“不必，咱们两个都走了，荆州的事务谁来主持。”
蒯良点点头，又说道：“那我安排些护卫人手，保证主公安全。”
“安全问题不用担心，我打算抽调二百虎贲甲士随行，路上遇见土匪山贼，保管打发了。”
“也好，我现在就回去准备。”
应下差事，蒯良连夜回去，选拔精干的护卫，安排车辆，点验货物，一忙就是五天……
这边，刘表也没闲着，为北上长安做筹划，首先是坐骑，不能骑引人注目的的卢，选择了一匹普通黑马。
衣着上，自然是越朴素越好，粗布青山，木簪束发，穿着双草绳编织的鞋子，除了挺拔的身高，和出众外表，和寻常的路人没区别。
时光从指间悄悄溜走，到了第六天，蒯良安排的商队准备完毕，当天晴空万里，云朵洁白如棉絮，是出行的好时候。
保险起见，送行的寥寥无几，除去刺史府的主要官吏，仅有甘宁和刘磐到场。
得知要出远门，甘宁天性好动，也想跟去长长见识，恳求道：“兄长，带我去吧，路上遇见不开眼的蟊贼，我三两下就能打发他们。”
刘表眼风横扫，咳咳道：“你留在襄阳，好好操练士卒，我把虎贲营和苍狼营交给你，千万不可马虎懈怠。”
“诺！”甘宁退后一步，神情怏怏不乐。
他现在卸下水军副都督的职责，专心统领陆军，刘表将最精锐的两支人马交给甘宁，足见器重。
另外，黄忠的锋矢营，允许扩编到一千五百人；魏延训练那五千骑兵；文聘负责四万戍卫军，几员大将，各司其职。
简单交代两句，刘表纵身上马，正打算出发，刘磐走到身边，私下耳语道：“兄长，从南阳到长安，沿途郡县我都安排了人手，如果路上有麻烦，可以找他们解围。”
“三弟做事周详，很有远见。”
轻描淡写的夸了一句，刘表暗挑拇指，出发前，并没有吩咐刘磐做什么，但他还是撒出人手，悄悄潜伏待命。
“时间到了，抓紧赶路！”
这支商队归蒯家所有，各种货物装了二百辆大车，派出一位的主事人，年纪四十有五，头发微白，自小在蒯家长大，走南闯北十几年，干练通达。
据蒯良介绍，此人叫宋林，是他生母的族弟，帮着蒯家经营产业，虽是外姓，但地位屈指可数。
向北出城两里，宋林主动过来搭话，恭敬的道：“刘公子，出发之前，家主特意准备了马车，路途颠簸，您先去休息吧。”
出门在外，刘表让身边人叫他公子，一来听着顺耳，也不至于暴露真实身份。
“有心了，但我习惯骑马。”
刘表婉转的拒绝了好意，岂能不知蒯家是在拉拢他，小事上都安排的面面俱到。
究其原因，荆州蒯、蔡两家势力并肩，难分伯仲，表面上和和气气，私下谁不想拔头筹，几十年明争暗斗，该分出个大小王了。
这时候，谁争取到刘表的支持，就有压倒对方的优势，如此解释，蒯良的心思昭然若揭……
车轮滚滚，马匹嘶鸣，赶了百十里路，夕阳西下时，队伍来到江岸渡口，车夫、侍卫忙着将货物装船。
“快点，快点，磨蹭什么，干不完晚上别吃饭了！”
指使手下干活，宋林仿佛换了个人，一改在刘表面前的恭顺，负手而立，语气凌厉，瞧见懒散懈怠的，立马跑过去踹几脚。
“呵呵，宋老哥好威风啊！”
刘表寻了个干净的地方坐下，眉眼含笑，拎着一葫芦茶水，偶尔喝两口。
“腌臜下人，就是欠管教，在我面前哪个敢偷懒？”跺了跺脚上的泥土，宋林小跑过来，颇为得意的说道。
“也包括我吗？哈哈……”刘表眨眨眼，说完放声大笑。
“那可不敢！”
这样的玩笑，宋林可开不起，自家家主的名声在数一数二，照样得让面前的年轻人几分，趁机拉拢巴结。
“来，车上带着吃食，先垫垫肚子。”
茶水清肠胃，喝多了容易饿，宋林的眼力细致入微，忙拿来酒和肉干，坐下边吃边聊。
嘴里咀嚼肉干，一口烈酒的入喉，好似打开了身上的每个毛孔，舒畅自然。
“公子海量，多喝点，等上了船，好好睡一觉，明早就能靠岸。”
把酒言欢，宋林尽捡便宜话说，长袖善舞的本事发挥到了极致，刘表看在眼里，暗笑道：这算是煞费苦心了，只要有意愿，让宋林找个姑娘帮他暖床，都能立马去办。
但他自问没那么无聊。
夜幕降临，所有货物装上趸船，护卫点燃火把，天空亮如白昼，庞大的船队随即起程。
喝了半坛子酒，脑袋昏昏沉沉，刘表躺在船上，很快进入梦境，醒来时天已经放亮。
走出船舱，向东眺望，长江的出海口升起一轮曜日，蔚为壮观，柔和的晨风肆意吹乱发丝，两岸青山迭起，当真是万里好河山，得天独厚。
一早，随行的护卫又开始忙碌，将整箱的货物卸船装车，刘表作为看客，都觉得麻烦。
不禁想到，数百年后，隋炀帝征召民夫，大兴土木，耗时十余载，开凿了大运河，使南北贯通，为水上航运提供了便利，用不着卸车、装船、再卸船装车了。
吃完早餐，卫士们忙得满头大汗，依靠树干喘息，刘表闲着四处走走。
此处就是南阳，仍然属于荆州治下，荆襄七郡中人口最多，物产最为丰足，也是他的防御屏障和前进基地。
自从收复南阳，他还是第一次踏足这里，心里有点莫名的激动……
“走了，走了！”
商队继续前进，有荆州刺史府的批文，逢关开道，遇路放行，还没碰到什么麻烦。
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