“噗！”
口中酒喷出去，刘表看着一本正经的刘磐道：“我什么时候说要娶她了？”
“邹姑娘都说要和你生死与共了，还不够表明心迹？多好的人啊，兄长可别辜负了佳人芳心，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
掉了句书袋，刘磐眉飞色舞，仿佛乐见其成。
“你若喜欢，我把她指婚给你咋样？”
刘磐咧嘴道：“我没这福气，二哥都能看出来，邹姑娘中意你……”
“别胡扯了，你小子知道人家心里咋想的？”吃口青菜，刘表故意岔开话题，有些事越描越黑。
搬进新居，仆人丫鬟比之前多了几倍，邹钰儿俨然成了大管家，指挥着他们干活，刘表认为挺关照她了……至于别的事，随缘吧。
屋里有一搭无一搭聊着，没注意门外站着有个春心悸动的女子，听到谈话的内容，眼神黯然地走开。
刺史府比宜城的小院大了十倍不止，亭台楼阁，屋舍林立，但两人的关系没有丝毫进展，隔着一堵墙和十堵墙区别不大……
“三弟留步！”
甘宁回去休息，刘磐被单独留下，今天在场的人中，都给了高官厚禄，唯独将他冷落一旁，刘磐碍于情面，又不好意思开口。
刘表倒了杯解酒茶，推了过去：“三弟，没捞着官当，心里有没有怨恨为兄？”
其实，荆州属官到处有空缺，也不差他一个，只是刘表另有打算。
刘磐行了一礼，说道：“蒙兄长瞧得起，到荆州共图事业，小弟无怨无悔。”
“少扯没用的！”
刘表找来张纸，落笔唰唰写着字，刘磐端着肩膀，知道兄长没忘了他，除了知遇之恩，就只剩下忠心不二了。
“这是件大事，你一定要办好！”
先叮嘱一句，刘表郑重其事的说：“拿着它，暗中组织一支密探，经费由刺史府支出。”
“密探，做什么的？”刘磐不明其意。
特务一词，出自明朝，太祖朱元璋建立的世界上第一个特务组织——锦衣卫，现在说起为时尚早。
刘表敲了敲脑壳，解释道：“就是打探消息，主要是各大士族的举动，都要了如指掌，万万马虎不得！”
“兄长是怕他们阳奉阴违，吃里扒外？”刘磐眼睛一亮，清楚了事情的隐蔽性，同时明白了重要性。
“对，就是这个意思！”
还没说完，刘磐已经领悟了精髓，刘表觉得没选错人，补充道：“总之一句话，事无巨细，面面俱到，就连他家添丁进口，都要一清二楚！”
“另外，这事不能摆到台面上，要暗中部署，以后你就是我的眼睛！”
刘磐有些紧张，问了一句：“二哥也不能告诉？”
“不能！”
口气很坚定，任务很艰巨，刘磐披着月光离去，拿着刺史府的手谕，第二天就开始排查物色人选……
夜半三更，刘表走进专门办事的书房，点燃烛灯，房间亮堂了一半。
享受权力的同时，要付出辛劳，治下六个郡，大事小情都要过目，点灯熬油，哪个说当官的轻松。
位置越高，责任越大；这是句实话。
屁股刚坐下，就听耳边传来熟悉的提示音：“叮！宿主坐稳荆州，奖励名剑“纯钧”一柄，战船制造图纸四份。”
“咦？”
刘表打起精神，低声询问：“是不是我每占据一个州，都会送上奖励。”
“说得没错！”
简单交代两句，灰蒙蒙的空气中华光流转，格外刺眼，好在府里的人都睡下了，无人察觉。
稍时，光芒散尽，桌子上落下几张牛皮纸，和一柄木鞘宝剑。
锵！
青锋出鞘，光芒璀璨，剑身长三尺二寸，由铜锡合金铸成，剑柄上镶嵌一颗鹌鹑蛋大小的翡翠，精致华美……
纯钧，十大名剑之一，传说由铸剑大师欧冶子锻造，卖相极好，有芙蓉出水、华贵清冽之美名，虽历经数百年风雨沧桑，但锋利无比，表面如新，吹毛立断，斩金剁铁轻而易举。
有名气，还美观实用的一柄利器，当仁不让的成为了刘表的随身佩剑。
将纯钧悬挂腰间，视线落在牛皮纸上，随手拿起一张，上面勾画着战船形状，尺寸比例一一标注清楚，长十六丈、宽七丈、上下四层，最底层有隔水舱，万一船底被凿漏，不至于殃及全部人员。
船身由旋转橹和风帆做动力推进，外观好像明朝的大宝船。
别看赤壁之战打得天翻地覆，汉末的造船技术实在很浅薄，有了这批图纸打造的战船，可保新建的水军劈风斩浪，横行江上、甚至那烟波浩渺的大海……
第二天，便张贴告示，招募工匠造船，当刘表出示了图纸，工匠们惊鄂半晌，叹为观止，认为按实际比例打造的船只，绝对是江上巨无霸，所向披靡。
荆州土木极盛，南边有着大片原始森林，空寂无人，鸟兽横行，刘表又招收大量伐木工，工钱由官府出资，保证木材充足，又顺带解决就业问题。
有几百年来，给官府干活有工钱，民间闻所未闻，砍木头这等简单的工作，更是促进了无限热情。
消息传开，仅三天，参与者达到上千人。
各项事务有条不紊的进行着，然而刘表发现了个尴尬的问题：各地缺少实干的官吏。
原先那批，随着王睿的死，荆州乱成一团，官吏四处流亡，造成了无人可用的局面。
六郡尚缺零陵太守，长沙太守，各县缺少的官员多达几十名，处境窘迫，虽然权利集中在襄阳，但很多事情需要人处理。
比方说：张三家的牛丢了，李四家的婆娘红杏出墙……事不大，但凡事不能亲力亲为，需要官员秉公处理，维持秩序。
困难摆在眼前，刘表把心一横，荆州地大物博，人丁兴盛，难道找不出几个隐士良才，只要钱给足，想当官的大有人在。
念头似野草般疯长，接着一篇檄文传遍各郡县，刺史大人要创立招贤馆，征召有识之士封官，治理地方。
半月之后，但凡喝过墨水的读书人带上行李被褥，带好路上吃的干粮，向襄阳进发…...
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