过去两个时辰，熬不住的，陆陆续续走了数千人。
正午阳光酷热，城下之人烤地焦头烂额，汗水浸透衣衫，刘表看在眼里，对蒯良说道：“从现在算起，坚持不住的统一到右侧集合。”
“遵命！”
一纸命令传下，许多人如释重负，舒展着肩膀，到有边待命……有水喝、有肉吃，那些尚在坚持的眼睛冒光，直咽唾沫。
午时末，僵持了三个时辰，（合六个小时）很多人双腿已经麻木僵硬，血液流通不畅，蔫头耷脑。
刘表忽然喊停，清点完两边人数，结果坚持两个时辰的有两万多人，超过两个时辰的五千人。
回到城下，打量着没精打采的降卒，刘表带着春风般的笑容：“首先，恭喜你们，正式成为荆州军的一员！”
“啊？”
通过了选拔，迷茫的士卒来不及高兴，扯着嗓子喊道：“刺史大人，为什么把我们分成两队，有什么区别吗？”
“当然有！”
刘表一指那中途放弃的两万人，说道：“坚持两个时辰的，就是荆州的戍卫军，每月军饷一千钱。”
话毕，响起阵阵欢腾，盼星星盼月亮，要的就是这句话。
接着，又走到那五千人面前，声音提了提：“你们以后是刺史府的直属部队，每月军饷一千五百钱！”
按照刘表的想法，将军队分为三个等级，郡县一级，州一级，另选出精锐，作为野战部队，精锐中的精锐。
任何一个行业，都有精英，但人数少之又少。
所谓精锐部队，是百里挑一的健者，优中选优；若说精兵百万，那是笑话。
这五千人能坚持三个时辰，足见意志坚定，有着相当的忍耐力，刘表将其单独编成一军，号为虎贲军。
虎者，百兽之王也，不动则已，动则如狂风卷地，傲视四方！
荆州军初具规模，营中热闹非常，发放衣甲兵器，刘表手面阔绰，先发了两个月的军饷，得到了忠心和拥戴。
当天夜里，大肆庆祝，喝酒吃肉，将士们推杯换盏，其乐融融。
而刘表忙着另一件事。
能坐稳荆州，多亏几大家族鞍前马后，尤其是蔡家、蒯家，更是计划执行者，诱杀宗贼首脑，居功至伟。
到了兑现承诺的时候，刺史府里摆下宴席，饮酒三杯，刘表取出张纸，详细写着官职，大声念道：
蒯良——南郡太守，兼任荆州别驾。（类似秘书长）
蒯越——武陵太守。（荆州最大的一个郡）
蔡瑁——水军都督。（尚未建成，空头官职）
马正——军师中郎将。（管后勤调度）
甘宁——水军副都督，虎贲中郎将。
庞季——桂阳太守。
张虎——武陵守将。
陈生——南郡守将。
黄承彦喜好游玩山水，散漫洒脱，不愿做官，不考虑在内。
“诸位有何疑议，同意就上奏朝廷，正式册封！”
念完名单，刘表环视堂上，几大家族的人都心满意足，放下酒杯，拱手道：“我等服从安排，共同辅佐主公！”
由刘刺史，到主公，不仅是称呼改变，同时表明心迹，荆州是大家的荆州，荣辱与共，同舟共济。
“报，江夏太守登门拜访！”
门外仆人喊了一声，随着清风，走进来个身穿官袍的老者，五十岁左右，略显老态，走姿沉稳端正，拱手道：“下官黄祖，拜见刘刺史！”
“差点把他给忘了！”
揉着额头，刘表起身还礼，给老人家安排座位。
黄祖，是荆州的得力战将之一，前世镇守江夏，伏杀孙坚，打退了江东数次进攻，指挥有方，不像演义中描述的那样昏庸无能。
最后，是甘宁反叛，泄露了黄祖的军事部署，才兵败被杀。
言归正传，江夏是荆州的东大门，战略要地，这块地方刘表怎么能不看重，上前敬了杯酒，寒暄两句，感觉黄祖作风正派，是个可用之人，便切入正题。
“黄太守负责江夏防务，荆州的安危还要靠你，能者多劳。”
“分内之事，不敢居功！”
黄祖明白了，这句话表明他仍是江夏太守，镇守一方。
保住官位，别无他求，黄祖如实说道：“下官手中有两万精兵，全凭主公调遣！”
“嗯！”
刘表点点头，微笑道：“你的兵，还归你管，但江夏的赋税，除了军用民用，悉数交到襄阳。”
“这是自然！”
喝过两杯酒，黄祖要回江夏坐镇，刘表没有强留，亲自送到街上，把手话别。
申时三刻，月上枝头。
蔡瑁等人喝得东倒西歪，有府中仆人驾车送回，等座上只剩下甘宁、刘磐两人，三兄弟相视一笑。
荆州势力复杂，盘根错节，刘表真正能信任的只有这两个结义兄弟。
叫几个人把残局打扫了，三人转进内堂，摆上几样小菜，本着酒逢知己千杯少，大有不醉不归的架势。
“来，我们俩敬兄长一杯！”
酒杯碰出清脆的声音，一口饮下，刘表打断道：“兴霸，现在南阳被袁术占据，荆州北边全靠江上水军防御，你要多用心。”
甘宁吐出口酒气，说道：“无需兄长吩咐，小弟当尽心竭力。”
“可兄长为啥把水军大都督的位置给了蔡瑁？”一旁的刘磐问道。
刘表自嘲道：“没办法啊，蔡家势力庞大，在荆州很多事情要靠着他们，让他给你二哥打下手，蔡瑁会心生不满，所以委屈兴霸了！”
“再有一点，蔡瑁精通水战，善于训练士卒，给个正都督值得。”
二人恍然明白，刘表这么做情非得已，外加姓蔡的有两把刷子，如果能，当然愿意把甘宁扶正。
心怀愧疚，刘表讪讪道：“不过我另封兴霸为虎贲中郎将，统领两万戍卫军，和蔡瑁平起平坐，不必对他低三下四。”
说到这，处事随性的甘宁放声大笑，直夸兄长有识人之明。
喝得半醉，门开了，邹钰儿面泛桃花的走进来，款款弯下腰：“慢慢喝，我给你们烫了壶酒，不够叫我。”
举止柔雅，落落大方，直到佳人推门而出，刘磐啧啧道：“真是个好姑娘，美貌温柔，兄长准备什么时候娶进门，小弟等着喝喜酒呢！”
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