深夜时分，初秋的燥热反而比白日里更加浓厚，这几日红玉已是微微有了些咳嗽，李夫人请大夫替她瞧过，说是肺燥的缘故，只是她有孕在身不能用甚么药，只能多吃些萝卜和梨缓解咳症，阿芷便每日替她熬了梨汤饮用，本来已经好了泰半，可经了郭孝尚郡主一事，她气火攻心，刚停歇的症状又渐渐有了起复之势。
今夜也不知为何，腹中的孩儿扭动得厉害，许是方才与阿芷争吵惊到他了，红玉抬手轻轻抚摸着肚子：“娘亲不与姨姨吵了，你别怕。”
许是孩子听懂了这话，很快便没了动静，红玉哭了一日已然累极，今日见了郭孝听他道出缘由，知他不曾背弃从前的誓言，心中巨石落下，心绪松快，不多时便沉沉睡去。
红玉在睡梦中不断见到许许多多的魑魅魍魉朝她奔来，她孤零零地站在一片宽阔的野地上，周遭寸草不生，只有不断从地下伸出的藤蔓，那些藤蔓仿佛是有了精魂，朝着红玉的方向从四面八方攀爬过来，不大一会儿功夫就将红玉捆得严严实实，红玉想逃，但是脚下似乎被施了咒，动荡不得，眼见着那些藤蔓从膝上蔓延到腹部，又涌上胸口，渐渐有爬上脖颈的趋势，红玉想张嘴呼喊，却不知那些鬼怪狂笑着依依跳入她的口中，将她的喉咙堵住，让她呼吸不得。
她张大了嘴想偷得一缕空气，只是她嘴角每张开一点，便多一只鬼怪飞入她的口中，挣扎中红玉自梦境逃离，只是当她睁开眼时，发现梦境之外依然有“鬼怪”的存在。
那是一个一身黑衣打扮，头上裹了黑色头巾，面上覆了黑色面巾的人，不知为何，他双眼中写满了阴鸷狠辣，双手死死掐住红玉的喉咙，用力之大，仿佛与红玉有不共戴天之仇，欲借此倾泻他的愤恨。红玉伸手去抓他，想扯开他的面巾，却被他躲开，红玉只得去抓他的手，想让他吃痛松开掐在自己脖上的双手。
她使尽了力气也无法拨开他的手，红玉渐渐觉得眼前闪现出一片白光，她拼命蹬着脚想踢开坐在她身上的这人，腹中的孩子因了母体受难亦是剧烈地踢动着，可这些依然无法让那人停下手中的动作，红玉耗尽最后一丝力气，狠狠地在那人手上抓出一道深可见骨的口子，她想着：来日便是做鬼也要凭此找到这贼人，索了他的命为自己与孩儿报仇。
神识散去，红玉气息尽失，而那贼人仍不死心，又拔出腰间的刀冲红玉狠狠捅了几刀，尔后那贼人更是拉过红玉的手去脱她腕上戴着的镯子，可是那镯子仿佛生了根，任他如何用力也拔不下来，几次之后，他将心一横，挥刀将红玉的双手斩下，这才将那镯子取了出来，又用红玉身上穿着的寝衣将镯子上沾染的血迹擦拭干净，这才将镯子小心藏入衣中。
他跳下床，取来一旁早已备好的火油浇在红玉身上，浇在床榻四周，浇满整个屋子，最后，取出怀中的火折子，轻轻一吹扔向红玉，火光乍然迸溅，只是瞬间的功夫便将红玉吞噬，整个屋子也在这烟火迷漫中渐渐被烧空，而他连一眼也不愿多瞧，任身后如何烈火飞腾，仍是转身便出了房门，又用同样的方法将李班头夫妇活活烧死在屋中。
“我记得了，那个贼人，是那个贼人，是他害死了我和阿福，还有李大哥一家！”红玉的眼中渐渐氤氲起一层血雾，阿福与她血脉相连，那双原先黑溜溜的眼珠亦随之变得血红。
黑无常又问：“那你可还记得那个贼人的模样？”
红玉道：“他蒙面行凶，我不曾瞧见他的样貌，但我死前曾用尽全力在他的左手上抓下一道深可见骨的口子，我亦曾立誓，纵使人世间岁月如何更迭，便是海枯石烂，我也要凭借着那道疤找到这人替我母子二人报仇雪恨！只是不知为何，入了黄泉路，我便浑浑噩噩的全然忘了这些。”
黑无常见她母子二人身遭隐隐散出黑雾，却视若不见，只道：“那是因了果报未到，时机尚早。”说完，又瞧了一眼那正端坐在书案前仔细品读着文章的郭孝。洁白宽大的袖子一挥，轩榥乍然闪开，屋外不知何处刮来的阵阵冷风，叫郭孝的衣角渐渐凌乱开来，“你且去瞧瞧他的左手。”
红玉身形一怔，下意识喊了句：“不可能！”脚下丝毫未动，并不曾依言去查看郭孝的左手。
黑无常无奈一笑，用那勾魂棒引着她走到郭孝身侧，红玉正待要看，郭孝却是起身离了座椅，走到窗边将窗户合上，广袖顺势一滑，露出郭孝的手腕，那腕上赫然是一条狰狞丑陋的伤疤！
“呜！”红玉凄厉一声长呼，引得外间阴风阵阵腾起，阿福亦在一旁嚎啸不止，黑无常道：“他希图钱财遂引诱与你，又贪慕权贵攀附郡主，为了一世富贵荣华，狠心将你们母子杀害，天道之所以留他苟活至今，盖是因他前世福泽未尽，今日前世积攒之福业已耗尽，当是果报还时，你还在等甚么？”
“为甚么是他？！为甚么是他？！”红玉一通咆哮，声嘶力竭，犹如海啸山崩，眼中的血雾逐渐化为血泪流了一脸，原先空空如也的袖中骤然生出一双纤纤玉手，十指随之生长出黑色尖锐的长甲，身上的白衣也慢慢变为黑色，一旁的阿福亦如是，不同与她的是，阿福多了一对獠牙。
“原是他欠你们的，你们此时索债合情合理，且将这段冤孽了了，我好带你们母子再入轮回。”黑无常说道。
他话音方落，红玉双手渐呈钩爪之势，喉间不断发出“呜呜”地声响，面上早已被血泪印染得不辩眼眉，她带着阿福一个箭步冲了上去，却不知为何在离郭孝一步之遥时停了下来：“我、我、我……”
她断断续续的吐出几个字，却是无法说出一句完整的话，黑无常知她对郭孝心存不忍，叹了一声后，暗自掐指念诀，不过一眨眼的工夫，那扇梅花压交格子门便应声而开，一打扮华丽的女子翩翩然踏入。
那女子用托盘捧了一盅热汤前来，郭孝见来人是她，眼中柔情尽显：“你怎么来了？更深露重，莫要受了凉。”
女子低头一笑，颇是娇羞：“你每日用功到这么晚，我总担心你身子骨熬不住，舅父说来日还要另派你一桩差事，我实在是心疼的紧。”
“傻丫头”郭孝抬手轻轻一点她的鼻尖，生怕伤到她分毫似地将她小心翼翼地揽入怀中：“我又怎不知你心疼我？只是陛下器重我，身为臣子，理当为君分忧。若是因此叫你焦心劳思，我这心下如何舍得。”
“夫君如斯疼爱我，却叫我愈觉愧疚”女子一面说着，一面不自觉地伸手去摸了摸自己的小腹：“可恨我身子骨不争气，成婚八年仍是无法为夫君诞下子嗣，以致郭家至今无后，日后到了九泉之下，我又有何颜面去见郭家的列祖列宗？”
郭孝双臂一松，双手扶在她肩上，看着她说道：“你我缔结百年之好已是上天厚德恩赐，我只求与你连枝比翼、相伴终老，其余的便是没有又何妨？有你，此生足矣，来日若是列祖列宗怪罪，但只责罚我郭孝一人便是，生生世世，无论上天入地，我都要护你周全！”
女子闻言潸然泪下，只将郭孝紧紧抱住，哽咽难语。
好一副如胶如漆的恩爱画面，落在红玉眼中全化作一柄柄利刃，刀刀割在她的心上，而当她的目光定格在女子腕上戴着的那只镯子上时，身遭的黑雾便腾起了一阵浓厚的血腥味。
黑无常见状，又是一声念诀，让那女子消失在屋中，红玉猛地扭头看他，咬牙切齿地嘶喊道：“为甚么帮她！”
黑无常只道：“此事她亦无辜，且她自有自己的缘债，由不得你插手，你所要做的，是向郭孝讨了今生的冤债。”
郭孝正对郡主凭空消失一事而瞠目结舌，双臂伸在空中，一时不知所措，忽而听得身后一声惨叫，回首见到红玉披头散发、满脸是血，身旁还站着一个青面獠牙的孩童，不觉惊恐万状，跌坐在地上：“你、你、你……”
红玉戚戚一笑，问他：“你便是为了她，对我们母子狠下杀手？！”
郭孝只觉股间涌出一阵热流，双手撑地急急往后爬去，口中直喊道：“不要过来，不要过来！”
红玉见他如今这副模样，脑门一沉仿佛被甚么东西敲醒，心中爱意荡然无存，当下鄙夷道：“好个郭郎，今日我便要索了你的命为我与阿福报仇！”说完身子一腾扑将上去，阿福紧随其后扑在他的腿上。
是时，红玉双手紧紧扼住郭孝的喉咙，阿福一对獠牙咬在他股间，直叫他痛不能语，着实煎熬，他扑腾着腿想把阿福甩开，不料阿福那对獠牙似生了根一般嵌入他骨肉中，红玉双手的力道又恰好叫他挣扎在生死的边缘，待阿福将他双腿生生咬断吞入腹中后，红玉手中力道一紧，将那郭孝活活掐死。
不多时，郭孝魂魄离体，红玉正待上前啃噬，郭孝哀呼一声，一迭声求饶道：“玉娘，玉娘，念在你我从前的情意上，放过我罢！”
红玉阴恻恻一笑，道：“你从前可曾放过我？你诱我离家在先，始乱终弃在后，为攀附郡主狠心杀害我们母子！你对我痛下杀手时可有顾念我们从前的情分！”说完，又看向身旁站着的阿福，道：“阿福，便是他杀了咱们，去，去将他的魂魄撕了！”
郭孝闻言顿是跪作一团，又对阿福说道：“孩子，孩子，我是你父亲，你不能害我，你不能害我！”
“父亲？”阿福愣了愣，旋即却又凛然怒喝：“呸！八先生叫我爱君子憎小人，原这小人说的就是你！你不配做我父亲！”
黑无常眼看着阿福飞身上去将郭孝魂魄的一条腿撕下，方才出声制止：“行了，此番恩怨已了，他自有发落。”
“恩怨已了？！”红玉咬牙切齿道：“他只是没了肉身，可魂魄尚存，这便算是报应了？”
黑无常道：“自然不是，只是天地有序，序不可乱，终究得由阎君发落他，他此生造下无数恶业，阎君早已言明，要先将他投入无间地狱，待三百年后再将他丢入轮回，生生世世皆是贫贱凄苦不得善终，况如今阿福撕了他一条腿，他魂魄不全，届时无论为人为畜，皆是身残不全者，必然要在人世间受尽折磨，若你此时将他魂魄吞噬，于他来说反而是解脱，你可甘心？”
红玉磨牙凿齿，只道：“自然是不甘心！”
“这便是了。”黑无常不顾郭孝哀呼连连求红玉将自己打个魂飞魄散，直接用勾魂棒将郭孝的魂魄收了，又与红玉说道：“此桩冤债已了，眼下尚有一段尘缘待你了结，且随我去。”
城北麻风村，黑无常引着红玉阿福穿过一间间低矮破旧的茅草屋，不断有恶臭从四面八方涌来，苍蝇周旋于此，地上黑色的水渍蔓延成河，里面堆积了不少粪便，四周只听得见病人临死前的微弱呻吟和“嗡嗡嗡——”的蝇鸣，真真是人间炼狱。
红玉捂住口鼻随黑无常在一间茅草屋外停下，黑无常推开门，指着里面一团黑影问道：“你可还认得她？”
借着月光，红玉瞧见那团黑影蜷缩在角落里，依稀能辨认出人形，只见她头发上生了密密麻麻的虱子，百十只苍蝇围着她打转，不断涌来的恶臭直叫红玉发呕：“不认得。”
黑无常道：“那便是你一直寻的阿芷妹子。”
“甚么？！”红玉一惊，顾不得恶心上前将那蜷缩的人自黑暗中拖拽出来，她拨开那人散乱的头发，任由虱子跳到她身上，当那张熟悉却又陌生的面容映入她眼帘时，她哭喊了一声“阿芷——”便再说不出话来。
“那天夜里，她侥幸逃过，却在巷道中见着了一身黑衣的郭孝，郭孝鬼鬼祟祟叫她怀疑，后来她又无意中看见了郡主手上戴着的镯子，知道你与李班头一家葬身火海是郭孝所为，可她一个弱女子求告无门，便想伺机混入郡主府手刃仇人，不料被郭孝发现，郭孝正要将她杖毙之时，郡主赶来，她原就不知内情，只听郭孝说这丫头盗窃府中财物，因不是甚么大罪便心慈放了她，只叫郭孝将她赶出府便是，郭孝恐她说出从前之事，便将她舌头割了，又将她卖到窑子里任由人践踏，几年后她已是一身病，老鸨嫌她累赘遂谎称她得了麻风病，将她丢到了此处，如今在此已有一年，算来今日便是阳寿尽时，你可领她同入黄泉。”黑无常缓缓说来，字字句句却似芒刺扎在红玉身上。
红玉想到郭孝所为，嚼穿龈血，一壁揽了阿芷在怀中，不停唤她，未几，自那团脏污黑影中脱离出一白衣身影，面容清秀，身上有阵阵兰香扑鼻——不是阿芷又是谁？
阿芷睁开眼时见到眼前站着的红玉，惊喜若狂：“姑娘？！姑娘！你回来了？”
红玉一抹脸上血泪，拉住阿芷的手：“我来接你了，你我姐妹二人再不会分开了。”
阿芷此时方知自己已是身死魂离，眼前的红玉一身黑衣，满眼血泪，她却并不觉得害怕，反而感到心安神定：“姑娘带我走罢。”红玉又拉过阿福，指着阿芷与他说道：“这是姨姨。”
阿福上前盯着阿芷瞧了瞧，软糯糯一声说道：“我认得你，你是姨姨，我在母亲腹中时见过你。”
阿芷早已涕泪交加，她蹲下身去抱起阿福，将自己的脸紧紧贴在他肉嘟嘟的小脸上，口中说道：“阿福，阿福，这便是阿福了，长得真像姑娘……”
黑无常见她二人叙旧，颇是动容，又道：“阎君怜你二人，且你二人今生业已积下福报，故而允准你二人来世托生为姐妹，一生衣食不愁，可享天年。”
“那阿福呢？”红玉问道。
黑无常含笑捏了捏阿福的脸颊，说道：“我且替你带他些时日，待你嫁人生子时，阿福便会托生到你处，与你续了这一世未尽的母子缘分。”
红玉与阿芷相视一笑，黑无常又捏了捏鼻子，说道：“这地界太过腌臜，且快离了此处，我送你二人去孟婆那饮汤。”
将要踏出麻风村时，红玉忽而回头看向跟在身后的黑无常，轻声问道：“八爷，不知我爹娘现下如何了？”
黑无常却是摇头一笑，答非所问：“个人有个人的机缘，你离家夜奔又遭难身亡，原就是他们的业果。此生已了，尘世之事再与你无关，父母亲眷皆是昨日之梦，无须再念。”
红玉颔首再不言语，携着阿芷往前方依依而去，黑无常看着前面这一黑一白两个身影，还有那在阿芷怀中咯咯直笑露出两颗獠牙的阿福，抬头一觑月色，莫名道了句：“你还不能放下吗？”
月色深浓，尘世已变，一切早已有了新的开始，世人又何必对从前过往耿耿在怀？
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