林岚拆开蜡封的急信，借着门口的仿西周宫灯的暗淡灯光速览一番，笑道：“母妃真是太心急了，圣上明日设午宴为我践行，母亲今夜就来急信让我速归。”
朝贵说道：“想必是公主担心岚弟喝酒过多，误了明日大事。”
林岚说道：“看来我真是醉了，还是朝贵脑子灵光，走，我们回园子。”言罢，林岚和朝贵步入欧式皇家四座马车，朝贵吩咐车夫回园子。这座四驾马车便如风驰电掣一般地沿着驿路向万红园方向奔去。
此刻，在四海升平殿，隆圣皇帝用过晚膳，便按照惯例早早就歇息了。隆圣皇帝自御极以降，因当时已是六旬长者，便极少行云雨之事，即便翻牌子召嫔妃侍寝，也多半是为其抚琴、做诗、放歌，能沾雨露的，便是天大的福气。这夜，本来是翻了庆贵妃的牌子，但庆贵妃来陪隆圣皇帝用了晚膳，不知为何，又被草草打发了。隆圣皇帝一人在他硕大的龙床上就寝，这张龙床乃整根沉香木所制，重数千斤，雕刻55条活灵活现的青龙，四根龙珠为浮雕，其余为镂雕，躺在上面，鳞、爪、角皆动，实乃鬼作也。隆圣皇帝在床上辗转反侧，想起自己数十年来的龙马生涯，忆起自己带着金陵公主、林岚、唐王、平王、越王、灵州公主等于民间微服私访的那些日日夜夜，以及将朝政委给首辅朱容、次辅李清河和嘉皇贵妃，自己和孙贵人、金陵公主、唐王、林岚隐居于辽东绥镇亲耕的那些岁月。渐渐地，隆圣皇帝睡着了，梦到了他隐居时的风华正茂的样子，带着同年的林岚去绥镇的罗马式浴室沐浴，突然，一切都消失了，眼前浮现出刚刚以78岁高龄驾鹤的孙贵人的身影，孙贵人对隆圣皇帝说道:“楠郎，天气这么热，还盖这么多，小心中暑。”隆圣皇帝正欲回答，突然惊醒，方知是大梦一场。
隆圣皇帝摇铃，唤来内侍问到：“孙贵人的后事安排的可妥当，棺木、墓穴可安好？”
内侍答道：“孙贵人的后事安排妥当，以嫔礼葬，墓则是依妃的等级建造的。”
隆圣皇帝说道：“本来朕欲亲自参加她的葬礼，但钦天监说朕已年迈，若出席葬礼，必悲伤过度，不宜参加了，传旨，追封孙贵人为秀妃。”
内侍答道：“老奴遵旨，这就去中书省让其草诏。”
隆圣皇帝说道：“好了，你退下吧。”
隆圣皇帝又合上双眼，沉沉睡去。
此时，林岚和朝贵正坐在飞奔的马车里，两人各坐一侧。
林岚问道：“朝贵，你猜明天的家宴都有谁会来？”
朝贵说道：“唐王、靖国金陵公主肯定会出席，信上提陛下将来，那么嘉皇贵妃和庆贵妃也一定会来。既是家宴，朝中大臣多半不会出席。越王与唐王共守京师，那么越王应不会来，则越王妃一定会来。灵州公主和寿阳公主陛下的养女，也会参加。”
林岚说道：“说的不错，不过越王一定会来，至于临时的京城戍卫京师的责任，则会交给巡防营主帅、驸马杜亨。”
朝贵说道：“为何越王一定会来？
林岚答道：“越王无亲生子，只有继子一人，视我这个外甥为养子，我此次出访，不知来日可否再相见，所以说越王一定回来；而驸马杜亨，是陛下亲眷中陛下最信赖的人，前些日子，在病榻旁，正是他送走了孙贵人最后一程。如果父王和越王都来园子，那么京城中陛下唯一可信赖的皇亲即为驸马杜亨了。还有一个人，也会来？”
朝贵问：“谁啊？”
林岚答道：“平王。”
朝贵问：“平王不是被开除宗籍，并且不准他姓林了吗？他会来参加林家皇室的家宴？”
林岚答道：“宴会由母妃操办，平王与其俱为圣上养子女。虽被开除宗籍，不准姓林，且陛下声称与其断绝父子关系，但母妃并未与其断绝姐弟关系，如此重要场合，按礼数也当请他。而他急于表现自己与林氏皇室的亲密关系仍然存在，所以受邀必定出席。”
朝贵说道：“那我们就等等看吧。”
这时，马车已到了万红园附近可，经验证腰牌和搜车，马车继续前行，一直到了东宫门，再次出示腰牌和搜查马车，林岚和众人便进了园子。进园后，林岚换乘一两抬小轿，在朝贵和几十个侍卫的护卫下，径直回了明光阁。林岚沐浴后回星幔厅入睡。
第二天一大早，靖国金陵公主就让林岚等打扮好后去承润台，那是隆圣皇帝昨日指定的家宴场所。
承润台高十余丈，为青砖所筑，上面用千吨黄铜筑成殿堂，除台阶外，考虑到老人行动不便，还设有升降梯。
承润台的殿堂高两丈，长十余丈，深六丈有余，上可坐数百人。殿堂门口上书：凤笙殿。最深处为一翡翠屏风，上雕有孔子画像和生平简介。屏风之前，为一极大的纯金御座，足以坐上三四个人，上刻龙凤呈祥的图案，御座之下是丹陛，凤笙殿正中是空的，但有机关可以变成水池。殿堂两侧，各有一排朱漆桌椅。凤笙殿的天花板上，则挂有一个极大的纯金吊灯，上面有金质座基，刻插蜡烛，也可放置灯油。也有一可开合的藻井，可以向下喷水。
靖国金陵公主忙活了一个上午，让人把凤笙殿布置得张灯结彩。又让御膳房准备好几百道菜肴，用保温食盒装着，让内侍们带到承润台。
父亲唐王也来了，几日未见，父亲似乎瘦了一些，看来是操劳京师和内阁事宜所致。林岚向父王行礼，之后父子二人和靖国金陵公主一起在凤笙殿的门口恭候客人们。
最早来的是越王，越王升身高六尺五左右，身材矮胖，一脸福象。林岚见小舅来临，忙去招呼。越王林春说道：“岚儿，我们许久未见了，你这一去，又不知何时可再相见，我这司空的空衔当着也甚无趣，再过3年，我就请圣命致仕。”
林岚说道：“舅舅说笑了。外甥没有什么好送的东西，这里有金腰带一条，送给舅舅，以作念想。”
越王说道：“我居然忘了带贺礼，这样吧，我把我的翡翠钮扣给你一对，权当贺礼了”言罢，越王揪下上衣最上面和最下面的两个翡翠钮扣，送予林岚，林岚只好收下。
“王妃娘娘呢”林岚问道。
“她去出恭了，马上就到。”越王说道。
果不其然，越王妃穿着凤冠霞披。说来有趣，越王妃的名字也带个春字，名曰覃咏春，任理藩院尚书，以其年龄，未来将会升迁至协办大学士。大齐天下，与诸代不同，即女子可以参加科举，并做官；嫔妃可以直接参与朝政，批阅奏章，甚至执掌兵权，如嘉皇贵妃和靖国金陵公主。越王妃覃氏系林岚母妃的家塾同学，唐王府又毗邻越王府，所以两家关系密切。
林岚上去给越王妃请安，这个大齐唯一的女尚书仪态端庄，显得精干、聪慧。两人寒暄了几句，靖国金陵公主就带着她入了。
接着，平王到了，身着蟒袍，头戴乌纱金丝帽，由内侍搀扶着好不容易爬上高台。林岚先上去请安，平王没好气的说：“拜你所赐，寡人这次可真成了孤家寡人了。”林岚知道他是指平王妃和世子被赐死一事。便回应道：“外甥只是奉命行事，陛下的脾气，他们又不是不知道，居然敢做出谋反、谋大逆的事来，谁也救不了他们。”林岚记得，当年隆圣皇帝风湿病犯，越王进献虎头骨一个，然后平王夫妇就诈说自己小舅子风湿严重，请求得虎骨磨点粉末来治病。便将虎骨借走，再未归还。后林岚去平王府书房，发现虎头骨赫然放在书架之上。随行的还有怀仁郡主和一个侍妾。怀仁郡主与林岚甚是要好，她小时候经常被林岚抱着到处走。于是，林岚和怀仁郡主聊了许久，又把她送到座位。
接下来是林岚的两个姨妈：灵州公主和寿阳公主也到了，林岚便上去和他们以及其各自一个儿子聊了一会儿。
这时，只见升降梯缓缓升起，升降梯门尚未打开，里面便传出内侍的声音：“圣上携嘉皇贵妃、庆贵妃驾到。”
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