离比武大会开始的日子越来越近，叶家山上各路人马聚集，平日里清冷的山道上也不时有人马出现。
自从那日小川和婉儿二人误入那无风洞后，叶清风竟是无论如何都不肯放他二人离去。叶小川每日被逼练功，练着一种奇怪的剑法，似是与穿云剑有些类似的地方，但有些关键招势的过度又极度突兀。他每日练地心急如焚，不停询问关于比武大会的信息，那叫文儿的只是看他不顺眼，虽然每日和他一起在小校场练功，却并不怎么搭理他。婉儿虽然活泼热情，但她也是初来乍道，并不比他更熟悉情况。
至于他那便宜师傅，更是整日神龙见首不见尾。每日仅在卯时现身校场，指点完招势后一直到日入，才又再次来验收当日的练习成果。如果哪天有哪位徒弟未按要求达成目标的，那可就遭殃了。虽然这个世界大部分人仍是习惯日出而作日落而息，夜晚仍然没有广泛的照明，习武之人目力却非一般人能比的，就连小川自己，到了晚上却并不觉得如何黑暗，仍是能依稀分辨大致方位。故而这帮徒弟当中未能按时完成任务的人，通宵练武是不可避免的，有时候，还要再加倍承受别的惩罚。
小川开始几天，总是试图在叶清风离开后偷偷溜走，从未能成功走出过无风洞洞口。那文儿似乎眼睛长在他身上，只要他稍有异动，便能迅速将他抓回来。这足以证明他并没有因为那天的打斗受多少伤，被叶清风这老匹夫给诓了！
婉儿的行踪却并没有受到约束，她即没有被要求跟着大家练武，也未曾被强迫必须留在无风洞中。开始几日，婉儿每日出去闲逛，到了晚上却还是会回到洞中。有一日，她离开后就未再回来，小川接连几日未见她踪影，便不由地担心起来。他找到文儿，想让他帮忙派人去找婉儿。
“文师兄，婉儿有几日未曾回来了，我可不可以离开一阵子，出去找找，她对山路十分不熟悉，怕不是又被困在哪个山沟密林里，去晚了怕有危险。”
“哼，你休想借机逃跑，我的任务就是寸步不离地看着你，其它的事与我无关。”他一脸事不关己高高挂起的样子，“再说了，那小丫头武功远在你我之上，用不着你替古人担忧，你还是专心练你的剑罢！再过几日去参加比武，不要丢我无风洞的脸！”
小川只得悻悻走开，心不在焉地舞着手中剑。其实大部分招势不过就是他从小便练惯的，只是有些关键节点上总是让他别扭。
比如这穿剑的招势几乎全部被去除了，云剑当中稍微凌厉一些的被改地相当柔和。有一招“当头棒喝”，原本是使招之人原地跃起，持剑借速度和自由落体的惯性达到一个力量的巅峰，使得被攻击的人即使出招抵挡也不敌这千钧之力。然而在王清风的演练中，使此招之人，为显身段柔美，跃起后须得旋转数圈，方才再掉头向下，惯性之力已被削弱很多。此招至此也仅剩打斗时位置的优势，很容易被对方化解。
像这样的情况竟然并不少见，小川也只是略微思考，并不多嘴。
被迫关在此地，小川最担心的是母亲。虽然母亲之前的七年多，并不如何关心他，但近日发生的种种事情，都让他隐隐有一种感觉，其实他所有的行踪都在母亲的视线范围内，只是母亲总是假他人之手。这次，十多天的时间，他也未能摆脱此困境，不知道母亲会不会担忧呢？他一边希望不要让母亲发现，一边又暗自期待被关注，这种矛盾的心情一直伴随着他。
终于，比武大会的日子还是来了。
这一天显得格外隆重，所有无风洞弟子，虽然也就不到十个，都换上了平日不大穿的白色长袍，头戴统一的发冠，佩剑都比平日擦地更亮了。甚至连王清风，这个平日里不修边幅的人，也悉心装扮了一番，端地是一幅大宗师的威严。
待小川随众人上到凌云峰，这个他一直想悄悄上来的地方，没曾想，以这种大摇大摆地方式来了。大校场上早已搭好四方擂台，其中三个擂台中央，分别用巨大的金色墨水写着甲、乙、丙三个大字。各门各派前来参赛的人围从在校场四周。主座之上，小川远远地看到那位有一面之缘的叶掌门端坐在上。身后站着一众弟子。甚至在人群中看到了那该死的叶绍元，他竟也赫然在列。那天，母亲分明说他祖辈因背信弃义为叶家所不耻，如今竟也能登堂入室，堂而皇之地列座客席。
“叶家山，一年一度的比武大会，从今日开始！”一个管事模样的人，站在正中间的擂台着，喊地中气十足，“本次比武，分为三组，按年龄大小，练武时间长短，综合考量！”叶家山的比武大会，虽说是武林人士聚集，却规则分明，十分地公正公开和透明。
“第一组，年纪在14岁之下，或者习武时间少于八年者均为丙组。第二组，年纪15至45岁，或是习武时间在十二年内的，为乙组。第三组，不符合前两组条件者，均为甲组。请各位五湖四海的朋友，自觉按照自身条件分组，如若被发现有不诚实者，一概逐出叶家山，此后不得接近叶家山方圆五百里之内！”
众人听完，先是觉得这规则，又清楚，又公正。最后一句不由让众人哑然，这叶家山方圆五百里，岂不是大半个景侯国甚至加上半个南楚之地！这惩罚意味着什么，想必大家心知肚明。
叶小川自然被分到丙组，他又见到消失很久的婉儿，婉儿异常地兴奋，一见到他，便朝他奔了过来。
“小川！！！你终于来了！”一面跑，她一面兴奋大喊，“你知道这凌云峰有多难找嘛！累死我了！”
小川见她竟仍是孤身一人，满脸疑惑，“你的师长，师兄弟姐妹呢，怎么你孤身一人来参加比武？”
“对呀，你不知道，这叶家山上现如今的人虽然不怎么样，可是这比武大会的规矩是老祖宗定下来的，宽容地很呢。”王婉儿语带兴奋，口无遮拦。
“哪来的野丫头！叶家人岂是你能随意评价的！”只见一冷面少女，身后左右各一随从还是师兄弟模样的少年，满面怒容。
“竟敢在叶家山上口出狂言！吃我一剑！”其中一少年见主子发怒，便邀功似地立刻站出来作势便要打人。
“我就道这叶家人不怎么样，便是这待客之道也如出一辙！看剑！”王婉儿丝毫不惧，一边拔剑应对，嘴里还不停调侃。
“你，你，你这不知死活的野丫头！给我把她拿下！”那少女果真是这群人里带头的，一身令下，身后竟有数人涌出，拔剑向婉儿砍去。
叶小川见势不妙，虽然周围有许多前来参赛的人，似乎都非常有默契地假装未看到这边的情形。他当即拔剑加入战斗。
小川一剑劈开第一个上前与婉儿缠斗之人，低声耳语道，“他们人多势众，我们不宜正面对抗，要想办法突围，冲入人群，用路人挡剑！”
“嗯！”婉儿也看形势不妙，不再废话。
二人依计行事，分头跑向两边人群聚集之地。婉儿眼力不佳，竟然转身向主座之上的叶行云冲将出去！
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