张婶抱着九月和望归坐在光秃秃的树下，他们已经连续两日滴水未沾，三人的嘴传干裂苍白，九月和望归更是陷入半昏迷状态。在官兵们的疯狂围剿下，灾民四处逃窜，哀鸿遍野。举目眼眺，成群结队的乌鸦密密麻麻的落在地上，贪婪的啃食着这满地的死尸。连着几日的镇压，已经难以见到成群结队的人群。这使得原本被村民用来落脚的空地显得空旷无比。鸣金收兵，官兵如潮水涌退，人们不安的情绪稍稍落下。天边，只见一群修真者御剑凌空，缓缓驶来。一身纯净的丝绸白衣，显得无比高贵。看着这满地污秽，修真者们鄙夷之情毫不遮掩。话不多说，便是四处施降火雨，一寸一寸、一节一节的洗涤着这片土地。火种肆意蔓延，似是万马奔腾潮涌而来，来不及逃走的百姓顿时深陷火海，还未发出惨叫便已化为灰烬。大火烧了一天一夜，大地也被侵入九尺熟了八分。
天露出微微的鱼肚白，谁知道城外的孤苦难民又要遭遇什么样的浩劫。病死，饿死，杀死，烧死，被人群践踏而死，也有人吃人而死。近百万浩浩荡荡的难民还能存活下来的不足半数，也许今天过后还会有更多的人倒下，谁知道呢。城开了，一群大腹便便之人在官兵的护卫下浩浩荡荡走来。身后是一车又一车的浓粥，还有散发着浓郁香气的白面馒头。只是人们已经不敢也无力如当初那般疯狂争抢，官兵们明亮亮的钢刀告诉他们，轻举妄动就是自找苦吃。这时，队伍之中有一人向前一步，掏出扩音符开口说话：“乡亲们，灾难无情人间有爱，我们都是共鼎国的百姓，是在这南极县同饮一江水同住一片天、血肉相连的至亲族人。对于这次天灾，对于你们所遭遇的种种，我们有如锥心之痛。我的乡亲们啊你们受苦了。我谨代表南极县官府，南极宗以及南极县商会，对你们表示诚挚的问候。我的亲人同胞们，我的兄弟姐妹们，这里是你们的家，你们是我们的亲人，我们回家吧。受南极县衙、南极宗的诚挚邀请，我们南极商会踊跃献出自己的一份力量，今日特地来为家人们发放热食。大家伙管够，不要争抢。”说完，微笑的看向一脸警惕的官兵队长，微微弯腰：“大人可以开始了！”官兵队长点点头：“嗯，放粮。”
久旱逢甘霖，花明又一村。众人们以为今天又要在鬼门关上打转，没想到竟是这样的好事。饥渴退却，慢慢恢复气力的人们开始窃窃私语。难民甲：“我就说朝廷一来粮肯定第一时间赈灾，大伙儿就是太冲动，受了一些别有用心之人的蛊惑，白白惨死那么多父老乡亲。”路人乙：“对啊，这灾年能舍得拿白面馒头出来给我们，足以说明了朝廷的诚意。现在想来倒是我们不知好歹，这些个犯乱之人就该杀。”众人议论纷纷，大势所趋无人不感恩戴德。见眼下难民都慢慢恢复了精神，前来赈灾的队伍里又有一人站了出来：“乡亲们！俗话说饭不养懒汉，活不养闲人。这灾难连连的年头，也不知要到何时你们才能回去重建家乡，这眼下生计自当是头顶大计。我们南极商会一致决意，与乡亲们同舟共济共渡难关。敞开大门让乡亲们进来找一份活干，平日里一人可干的活我们就招收十人做，平日里一人可煮的饭我们就招收十人煮。就一句，有条件要招没条件也要招。我们估算啊，我们至少能收容这里一半的百姓。那还剩一半怎么办呢？不管了吗？当然万万不能。所以我们提出了个办法，用小养老。一户人家可自愿出一两个青壮，强制性的在东家效力十年，十年后来去自由。可能有人会问，为什么要强制性？你们想呀，东家在危难之中自己勒紧裤腰带无私的把自己度日的口粮分给你们，你们哪天说这家的菜太咸我要到隔壁东家去，这岂不是寒了人心？以后再遇个天灾人祸谁还肯自找没趣？大家伙说是也不是？我们后边有肉食、白面，经录用者可按价值换取相应口粮。家有老小的就把兑换来的口粮优先给老小，平日里劳动所得也会分一半给家中老小，让你们无后顾之忧。言止于此，愿意的可到各个招工点报名。名额有限先到先得。”众人感动得痛哭流涕齐呼青天大老爷，无不感恩戴德。一时间，比肩继踵生怕落于人后。各个招工点万人空巷，每每有一人录取都会揪着后来者的心，生怕名额过早的录满。
“这位小嫂子，你怎么不去报名啊？”一位衣着称不上光鲜亮丽，但绝对干净得体的中年人站在张婶面前和蔼的问。此人肥头大耳面色红润，八字胡在一脸微笑的嘴上如波浪曲折。“在下上官蒲，是这城里第一大户上官家的管家，是这次上官家前来招收灾民的主要负责人。在下见小嫂子在此地犹豫了许久，不免心中好奇，遂过来询问缘由。”上官蒲拱手施礼，自报家门。听完张婶叙述后，上官蒲心中了然：“原来如此。只是不巧，通往南极宗的必经之路“寻仙桥”已经坍塌，陆路一时半会是行不通了。水路倒是有船只往来，不知小嫂子身上可有什么值钱之物？”张婶摇摇头。上官蒲沉吟：“这样啊，这船只目前属于商会管辖，费用比以往高上不少，这坐船想来也不现实。”“这该如何是好”张婶没了主意。上官蒲继续说道：“眼下粥济不会太久，只要收足了佣人就要撤掉，后面也不会有什么援助了。小嫂子，你可要提前做好准备，莫让这两个可爱的孩子活活饿死，那可是造了天大的孽啊。”“啊…。”张婶真是慌了，几日来几人不知已经在鬼门关打转了多少回，现在回想依然心有余悸。看着饱食后浓浓睡去的两个孩子，张婶满脑空白。上官蒲的这个消息无异于晴天霹雳，急忙跪下央求：“青天大老爷，求求您大发慈悲，救救这两个可怜的孩子。”说完已经是头伏于地，长跪不起。
阵阵绝望的哭声，声声灼心的低泣，这在麻木的人群中已经见怪不怪。逃亡从不教人多愁善感，灾难也不会为眼泪仁慈。上官蒲站在张婶面前，轻抚着张婶的后背。
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