况宇淑才走到入台口时便听见圣骂，引路的宦官不再带他进去，而是让他在一旁等候着。
天渐暗了，今天皇上心情可不大好，耗到都要回宫了才想起这么号人物来。
算了，回宫吧。
于是，况宇淑第一次在禁宫里见到了天家。自上月初九一战，他英勇斩敌一百余人，因献计良策，大败南临，靖渊来往少了祸事，他自然得论功行奖。
照理看，这便是件功劳。
罗庭列年轻时本是军户，骁勇善谋，从系州杀到靖渊，军功无数，镇在靖渊半生，南临便安生了几十年，无奈英雄迟暮，南临卷土重来，三年间多次袭扰。按理再过个三五年，罗庭列也能熬个爵位，风风光光地安享晚年，近些年他常病，军务多交与儿子罗诠忠同况源处理。
虽说靖州为省，可靖渊事况犹特，知府较平一级高出许多来，民事、刑狱连省里都伸不进手，此缘于先帝时一句话，靖渊事要，治者适务。
靖渊幅员不小，除了最要命的戎防，什么盐，铁，铜，金，漕运之类，着手已不是小事，现上头抽走了况源，倘若什么陈年要案给翻出来的，真上了秤，光暀京这一道卡，怕过不去。
因此这次对况氏父子的问话，便是对靖渊试探的开头。
元昭想起来的时候，叫郄易带了况源一起，肖移正受了召，往极辰殿赶着去伺候，两行人在二重门前相遇。
宫里高点了灯笼，墙根儿熏过蚊药，光周边都没有虫儿嗡嗡围着，显得清静。
“奥，这位是肖公公”郄易先向肖移行了礼，将况氏父子引到肖移跟前去，脸上积着明媚的笑。
“况大人许久未见啦！”肖移一开口带有亲昵的味道，他微微屈了点个头，将陈年往事勾出来。
“肖公公身体还好吧，十多年没见了，您也老了”
况源拱拱手。
“是啊，况大人辛苦，路上累人，大人在靖渊干得好哇，况公子年少有为，皇上也能少些忧心事了”
“犬子同我，只是运气好了些，承蒙皇上错爱。”
郄易将这些都听在耳里，朝远处望望，极辰殿里又是一片宁寂
肖移收收笑，转而对郄易道：“快去吧，别让圣上等”
“您老——”
“我腿脚慢，你们先去着”
“诶”
郄易提步先迈进门去。
元昭仔细翻着曹长封那封奏疏，一句一话扣着读，心里的气，业已消了不少。
“皇上，况氏父子到了”
“传吧”
他把奏本往山海堆书里一扔，舒出一口气。
“臣，叩见圣上”
“起来吧”
元昭着眼打量那个砍了一百多人的小伙子，发现他羞得跟个小姑娘似的。
“你本是读书人，怎么会想着从戎呢？”
况宇淑愣愣，被父亲扯了一下，才明白皇帝在问他话“民，臣，臣读书无进，实在不中用“
”天生我材必有用，况源，你这儿子太腼腆了“
元昭抬手指指他。
况源连忙答：“犬子自幼愚笨，皇上恕罪”
“你这话说得不老实”元昭把袖子收到身后。
“况宇淑，字什么？”
“字念识”况宇淑低着头，汗便都在额上织成了网。
元昭若有所思：“听说今年南临袭扰，你将自已的俸禄都置了百姓？”
“也，也不算，虽有官府济粮，臣，臣下亦想尽绵薄之力。”
“只是个千户？”元昭嘟嚷着。
“你为了手下一卒，罔顾调令，顶撞了参将，可真的有胆量啊”
况宇淑又立马跪下，伏在地上。
“臣有罪，当时若不前去增援，恐贻误战机，圣上明鉴”
殿里静下来。
“起来吧，功还未论，朕不会治你的罪。”
元昭低低审视着，面上柔和地笑了。
“况源”
“臣在”
“你在靖渊干了几十年了，苦劳居盛，进京来也合乎情理，郄易”
“奴婢在”郄易站出来
“让况千户下去休息，备好瓜果”
“是”
“臣告退”况宇淑叩头下去，地上石板磕出一滩汗渍来。
况源仍规矩站在那儿，殿里柱旁各站了一名内宦，盛暑天热，他们不断冲着凿好的冰砖摇扇，将冰气散开来，可叹的是几人一点声响都没有，如同“虚设”。
“述职吧，你是由李阁老举荐的，阁老用人得力，慧眼识珠。”
“是”
他点点头，掺白的胡髯上下摇摆着。
“近年靖渊的各业都兴旺，以往发水的靖江因河堤不断精固，即使是汛期也能抵挡住，不似先前冲一次修一次。周边县因而都又种上了稻，饥民，荒民都安定下来，只是南临蛮寇侵扰多盛，幸得圣上及时遣派，实在圣明”
元昭笑笑
“铭刀有干将之志，萤烛希日月之光，真是处处可用”
他顿了顿
“去看过阁老吗？”
“臣今日到京，还未能谒见。”
“他不容易，提携你们更不容易，念着良心，多去探望。”
“是”
元昭拍了拍折子。
“去吧”
况源微顿着，将头磕了，跨出内殿时，差点滑倒。
这一关，难道便过去了？
“肖移呢？”
元晞着殿外喊。
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