在紫阳观的偏殿里，邱先生和他的两个徒弟——黄吉恭和邱守策，正围坐在炉火边谋划着一场法事。
邱守策是邱先生的一个族房侄子，他既是邱先生的徒弟，又是邱先生的搭子。所谓搭子，就是搭伙做事的人。邱先生在自己的的两个儿子拒绝子承父业后，将所有的希望都寄托在邱守策的身上，但是，邱守策也没有要继承邱先生衣钵的意思。邱守策自幼被父亲逼着跟邱先生学习道术，对道士这个行业已极为抵触。当然，他的这种抵触情绪更多是一种对父亲的逆反心理，对道士行业本身谈不上有多大的厌恶。邱守策自己从来没有认真思考过这个问题，所以他在生活中一直是矛盾的。虽然他对继承邱先生的衣钵不感兴趣，但是当邱先生做法事缺角儿的时候他也会很乐意去帮帮手。邱守策的天赋不错，在邱先生指导下，他的法令、功诀、术法、符画等技能都很熟练。尤为令人称道的是他的画符功，连邱先生都自叹不如。所以，邱先生有事没事的时候都会叫来自己的这个侄子，画些黄符以备不时之需。
与邱守策相比，黄吉恭是一个十分热衷道士行业的人，他也是邱先生的心腹。多年来，他任凭邱先生驱使，忠心耿耿。但是邱先生觉得：一个过分恭敬的人，其身体里必定藏着巨大的野心。黄吉恭一直垂涎邱先生的奇法秘术，邱先生却坚持秘技不传外人。
自古以来，天朝的各种绝学都会遇到一个相同的困境：开山祖师总是会制定“传内不传外、传男不传女”的规矩；可是到了某一辈，偏偏子孙里尽是女子，或是子孙无意继承家学。所以，有很多绝学最后真的成了绝种的学问。邱先生的现状即是如此，他常常仰天叹息：“我死之后，这合水镇恐怕就再也没有真正的道士了！”那神态，像极了心忧天下的名士，苍凉孤寂地看着落日，以为留给世间的背影十分伟岸；但是他可能忘了，自己不过是一个冒牌的道士而已。
地炉里的木柴“噼啪”的溅着火星子，邱先生的头脑里也迸发出绚烂的火花。他对两个徒弟说：“是时候了，刘婆子求了我这么久，眼见一年又要到头了，我们要加把劲，争取在年前帮她了却掉这件事，以免别人说我们办事不用心。”
“三伯，刘婆子家到底是个什么情况？我四五月间就听你提起这件事，怎么到现在还没有搞成？”邱守策一边擦着手指上的墨水一边问。
“也没什么，师傅说刘婆子家的鬼祟很强悍，除了要选取合适的时间，还要取到精壮的黑狗的血。”黄吉恭替师傅回答。
“哦？那也不是什么难事啊！”邱守策不解，“论时节，七八月份的时候至阳至正，好过现在；至于说黑狗血，镇上遍地都是野狗子，要弄来也容易得很，干嘛要拖到现在呢？你看这天气，出去做事冷死人的！”
邱先生解释道：“这其中确实还有其它的因由，其一呢，就像吉恭所说，刘婆子家的鬼祟怨气很重，她儿子发达又强势，估计是招惹了些冤仇；其二呢，她家里本来有个财运久旺的风水，如果选择至阳至正的时间做法事，恶战之下必有池鱼之殃，为了她家着想，我只能选一个中正平和的日子，再以摸骨之术选取八字贴合的精壮黑狗，外加多耗费我一些法力，尽力帮她平了这个劫。”
邱守策愈加疑惑起来：“三伯今天是怎么了？说的这些理由牵强附会、漏洞百出，还说什么用摸骨之术选狗，狗还有生辰八字？这也太可笑了！”
邱先生见邱守策的脸上布满疑惑的神色，继续说道：“八九月间，我去过刘婆子那里几次，跟她说了这些缘由，要她跟她的儿子们商量，后来她的两个儿子回话说这个事情就全权拜托我了。别人越信任我，我心里越发惶恐，总想着要一个两全其美的法子，要凑齐这些先天条件又那么难，所以一拖就拖到现在了。”
邱守策的嘴角不由得微微地翘了两翘。邱先生明察秋毫的双眼很快捕捉到了邱守策神情的变化。他慈祥地盯着邱守策，语气和蔼地说道：“守策啊，三伯老了，以后这些功德无量的事情都要靠你和吉恭这些年轻人来承担了。说起来啊，你们这些后辈的实力也是不错的，这次刘婆子的事情，中间这么长的时间我没法一直守在她的家里，只好用你作的黄符暂时压制一下，到现在也没有出什么大问题，守策你的功劳很大啊！”
邱守策不置可否的笑了笑，心里却不敬地骂起来：“老狐狸，竟然将我的黄符也当成了加价的筹码！”
偏爱最易催生妒忌和算计。“紫阳观的未来终究还是我的。”黄吉恭在心里盘算着，“邱守策早已明确说过不会继承他三伯的衣钵，而我呢，还算是邱先生的得力弟子。这些年来，我帮邱先生打点大大小小的事情，没有功劳也有苦劳，等邱先生快要百年时，他或许会将衣钵传给我的。如果他不传给我也没有关系，现在大家都知道我是邱先生最为依赖的弟子，到时候他一死，我就对外说他将衣钵传给了我，反正别人又看不见，谁会怀疑？”
兴奋的笑意在黄吉恭的脸上如涟漪般散开；橘红的火苗向黄吉恭握着枯枝的右手悄然靠近；他对此浑然不觉。邱先生皱眉轻喝：“吉恭，你在想些啥子？”黄吉恭打了一个寒颤，他惊慌地丢掉手中的树枝头，强自镇定的回答道：“师傅，我在想弄狗子的事。”他瞥了一眼邱先生的脸，又补充道：“我看师傅定日子也就是最近几天的事了，这弄狗子的事一向来是我负责的，也须得抓点紧，所以我就合计了一下。”
“那你将你的想法说一下吧。”邱先生淡淡地说。
“师傅，我是这样想的，刘婆子的两个儿子对我们的期望是很大的，那两个杂种啥都缺，就是不缺钱，所以我们有什么好的东西都尽管用上，至于狗子这一块，我看把福瑞弄去最好。”
“不行！”邱先生斩钉截铁地反对。
“就是，福瑞是肯定不行的。”邱守策也不赞成，“福瑞是街上的神犬，声名在外，你要弄了它，追究的人可多了。”
“策哥，那有什么好怕的？”黄吉恭胸有成竹地说，“现在镇里面不是成立了一个流浪狗治理收容中心么？我在街上亲眼看到朱阳的两个小喽啰抓了一车又一车的狗，然后送到养老院旁边的仓库里去了，那些狗有一些被主人领回去了，还有一些长时间还没有人来领的，不知道他们最后怎么处理了，谁说得清楚？我们抓了福瑞，只管一口咬定是被他们中心的人抓走就是了。”
“那也不行啊！”邱守策反驳道，“你抓了福瑞去，刘婆子的那两个儿子可不会给你保守秘密，相反，他们为了向外炫耀，很快就会将你弄了福瑞的事情抖搂出去。”
“嗨！策哥，你又不是没有在别人家里做过法事，像那两个杂种那样亏心事做得多的人，对神物敬畏得很，我们只需说狗子身上下了咒，如果敢泄露出去，家里必然招来祸事，那他们是绝对不敢向外透露半个字的。”
“蠢材！”邱先生不耐烦地骂道，“不让你去弄福瑞，根本就不是因为我们怕别人知道的问题。”
“那是为什么呢？”黄吉恭睁大眼睛看着邱先生。
“你们根本不晓得，福瑞是一只神奇的狗！吉恭你不要觉得可笑，我说它神奇不是因为它是哮天犬托身，那不过是我们给它安的一个名号，福瑞真正神奇的地方是它能听懂人话，而且它还有不小的号召力。”邱先生看着黄吉恭和邱守策不解的神情又继续解释道，“你们知道现在街上为什么有这么多狗吗？那都是福瑞带到街上来的。知道为什么那些被抓回去的狗又跑到街上来了吗？还是福瑞引来的。你们不知道，这个狗子很有些意思，它似乎懂得一仆不忠二主的道理，一直看顾大全不顺眼，所以条件再好它也要离家出走；它想要投靠朱连国，人家又不理它，最后它只好流落街头，可是在这种境况下，它仍然不恨朱连国，反而心心念念地护着他。说来你们可能不信，我上次去朱连国家做法事，就是福瑞引我去的。”
“三伯这么一说，我也想起来了，自从我们给福瑞安了一个哮天犬托身的名头后，这紫阳观的生意可是好了不少，看来福瑞是紫阳观的一颗福星，动不得！”
“嗯，看来守策已经明白不少了。刚刚吉恭说起收容中心的事，我正想跟你们说一说，现在到年底了，我们用狗子的地方多得很，要是搞掉了福瑞，吉恭就得到别人家里去弄狗子，那就太危险了，所以，我们不但不能动福瑞一根毫毛，还要小心地保护好它，可千万别让它被收容中心里的那些家伙弄去吃了。”
黄吉恭恍然大悟：“哦，师傅的话我明白了，还是师傅您想得周到，哎！平时别人都说我的脑瓜灵活，可是到了师傅面前，倒显得我的脑壳里像装满了浆糊一样。”他将邱先生恭维了一番，又带着担忧的语气说道：“不过，要是我们弄一些平常的狗子，只怕在刘婆子的两个儿子那里难得议到一个好价钱了。”
邱先生白了黄吉恭一眼，说：“不用你操心的事你就不要多管了，你尽快去物色狗子就是。还有，你称呼刘婆子的两个儿子为杂种，我不管你们之间以前有什么恩怨，但现在别人是我们的衣食父母，希望你不要做自摔饭碗的事！”
黄吉恭虽然有满肚子的气，但是邱先生的话确实在理，他只能点头答应。
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