朱连国坚持不懈地上街寻找着房子，福瑞锲而不舍地在街上寻找着朱连国，时光在他们的错过中飞逝而过。
光阴未曾落下一粒种子，世人根本不可能从它的身上得到什么收获。所以，当别人劝你“时间到了，一切自然就有了”的时候，你千万不要把精力放在追逐时光上。沉静下来，认真地播种，明天才有希望。
离开顾大全家的时候，朱连国曾经暗暗发誓，一定要在两个星期内找到合适的房子。然而两个月的时间过去了，他的计划仍然没有实现。在这段时间中，他反而把自己的另一栋房子用起来了。那栋房子所处的地方离他现在住的地方不远，隐藏在细密的巷子中，从位置和环境来看，要比他现在自住的房子差一大截。在儿子朱阳的建议下，朱连国与别人合伙开办了民宿。他出房子，别人出钱装修，合作经营。
自打合水镇变成交通枢纽后，来这里避暑和体验自然风情的人很多，民宿也如雨后的春笋一样发展起来。现在盛夏已过，游客急剧减少。其实合水镇的秋天也是值得一看的，像离街镇不算远的红枫山、玉靴岩、银线瀑、绿松坡等等，都是天赐的纯自然景观。再远一些的话，还有五指河、天子山等正在开发的风景区，里面景点颇多，风光如画。
朱连国是一个患有“数钱癖”的人，不管钱的多少，如果哪一天没有钱进入到自己的口袋，他就会浑身不自在。他的“数钱癖”已经到了一种怪异的程度。举个例子吧，现在各行各业都流行电子支付。朱连国并不落伍，他也开通了电子支付；可是他经常会将账户里的钱提现，或是找别人兑成现钱，然后拿着那些花花绿绿的钞票在台灯下点数。他喜欢那种在深夜里点钞的感觉，吐一口唾沫在手指上，然后用手指狠劲地去搓捻那些质感细腻的纸币，一定要听到纸币发出那种响亮而清脆的沙沙声，他的心里才会满足和舒坦。黄彩荣不止一次地骂过朱连国，说他是神经病，瞎折腾。每次朱连国提现或是兑换回来的钱，他都会全部交给黄彩荣，要她去存到银行的存折里。黄彩荣对这份差事已经厌烦透顶。
朱连国的民宿生意并不火爆，除了夏天的时候接过几个单子，现在基本无人问津。没有钱数的日子，他感到浑身不自在。所以，他必须要继续出去找房子，找一个能做路边客人生意的铺面。
本来，朱连国的二哥在主街上有一栋房子，他二哥一家前几年已经搬到县城住，房子在那里闲置了很久，是一个做生意的理想之所。可是这么理想的地方他只能干看着流口水，为什么呢？因为他们兄弟不和。
在天朝的家庭里，兄弟之间失和百分之八十都要归因于财产之争，还有百分之二十是妯娌不睦，相当于化学反应的催化剂。说起来，朱连国兄弟之间的问题正是出在这栋房子上。由于朱家的儿子太多，朱老太爷在分家的时候定下了抓阄的方式。结果，老大和老二抓到了主街道上的房子，而朱连国和他四弟则抓到了那栋用来做民宿的房子。两栋房子的大小是一样的，但是由于位置不同，商业价值相差很大。朱连国的大哥、二哥和四弟都是有正式工作的，在当时那个年代，房子的位置对他们来说并没有多大意义，而朱连国不同，他从小就开始做生意，自然对房子的位置十分在意。朱连国曾经提出来要跟大哥和二哥换房子，可是两位兄长都不同意，朱连国的心里十分有气。再后来，老大和老二也因为房子占用的多少起了矛盾，朱连国就乘机在两位兄长之间搅合。朱家的几个媳妇平时就互相看不顺眼，看他们兄弟之间斗得一塌糊涂，为了护自己的男人，更加不要命的往死里掐。听老一辈的人说，当时大家没有什么娱乐活动，街坊四邻会算好时间，搬一张椅子到大门口，然后伸长了脖子静候朱家大戏开场，那个阵势，跟现在看球的球迷有的一拼，十分有趣。
主街上的房子后来不知道怎么就被朱连国的二哥独占了，他二哥一家后来由于工作调动搬到了县城，房子就空了下来。他二哥也很奇怪，这么好位置的房子，租出去能赚一些租金，可是他宁肯让房子空着。听别人讲，朱家老二有洁癖，不愿意让自己的房子被别人糟蹋。朱连国肯定是知道他二哥的生活习惯的，所以他不好去打那栋房子的主意。不过街坊们还透漏过另外一个原因，据说当初朱连国的瞎搅合彻底地激怒了他二嫂，他二嫂曾经放出话来，说宁可让那房子放在那里专养耗子，也绝不会允许朱连国觊觎半分。
一直以来，朱连国都秉持一个理念：用来做生意的地方，要么不找，要找就要找最好的。他物色的门店，全都处在主街两边的位置，朝向不好的他还不要。谈租店事宜的有时候，他放得下架子，抹得了面子，虚心求教，用心倾听。可是那些店主人经常会拿些乱七八糟的事情来岔开话题，比如，他们会有意无意地讲一些福瑞的事。什么向福瑞求“汪”之后自己身体好了啦，或是店里的生意旺了之类的。他们会夸福瑞是一条聪明的狗，是一条吉祥的狗，更有甚者说它是一条神狗；同时他们也会夸赞朱连国养狗有功、教狗有方。每次都惹得朱连国在心里直骂娘：“我跟你谈生意，你却跟我谈狗，龟儿子的！”朱连国的涵养功夫非常不错，他从不当面生别人的气，况且，福瑞多多少少还为他的脸上挣了点光，这并不是坏事。所以，他常常会对别人说：“我家的狗是有这么点儿道行，只要你喜欢，改天我可以叫它帮你多汪两声。”听过这话的人通常都会带着受宠若惊的表情对朱连国说：“有劳，有劳！”
曾经也有人问朱连国：“听说你经常给福瑞喂屎，福瑞这么吉祥的狗你怎么可以用如此污秽不堪的东西去喂他，不怕福气变晦气么？”朱连国会断然否认：“谁说的？哪里有这样的事！它在我们家，不怕你们笑话，就差拿碗上桌子了，这么吉祥的狗，可是我拿好饭好菜养出来的。”
福瑞有好久没有去邱美那里了，自从下定决定离开邱美后，它连邱美店面所在的那一段街道都很少去。马上就要到中秋节了，很多街边的小商店里都摆满了各式各样的月饼。福瑞看着那些月饼，竟然也泛起了浓浓的秋愁。在秋风萧瑟的夜里，它开始思念邱美；在这种冷月清秋的夜里，可能还有很多人思念着邱美。在这众多的思念中，只有福瑞的思念是最纯洁无瑕的——福瑞几乎可以这样断定。
既然苦苦思念，何不直接相见？时光一去不复返，多情遗憾朝夕间。福瑞是一条行事干净利落的狗，不管何时何地，也不管何情何理，他可以突然做出决定，说走就走。福瑞想见邱美，它就毫不犹豫地向邱美店面的方向走去。
邱美的店里面很冷清。许久不曾上过牌桌的邱美只好亲自上阵补“三缺一”的缺，桌上的牌角儿又变成了最初的四个人：邱美，邱雪梅，站长老婆，匡老三。邱美现在打牌已经没有那么频繁了，一个星期最多不超过三次。店面里的另一张麻将台和茶桌已经闲置许久，上面落满了灰尘。平心而论，邱美泡的茶还是挺好喝的，只是合水镇历来没有品茶的传统，否则的话，在镇上开一个茶馆也会是一门不错的生意。
在邱美店面的左边，是她老公赵德让开的“美心”餐馆。店里面的生意不错，赵德让整天忙忙碌碌的，而邱美则在旁边的店面里干闲着，从来没有想过要过去给他老公帮帮手。邱美不喜欢经营餐馆生意，她不打牌的时候，总是喜欢在合水街上东看看，西走走，想在镇里做点其它合心意的生意。邱美他们两口子很奇怪，年轻的时候邱美在外面挣钱，她老公在家闲着；现在是她老公挣钱，她一天到晚闲着。而他们两口子挣的钱，似乎并不会比那些齐心协力上阵的夫妇的少，相反，他们的钱比很多普通夫妇挣的要多得多。
时光悄然溜走，越是美丽的花朵越能感受到岁月的无情。有时候，邱美也会为自己虚度光阴而悔恨。她的这个店面位置不差，要是能安下心来做点什么生意也是不错的，可是，她已经错失了太多时机了。邱美经常闭门自责，可是只要邱雪梅他们一来，她又将自责抛到脑后去了。这间小小的麻将室，本来就是邱美用来自娱自乐的地方。她从一开始就没有在乎过麻将室的生意好坏，享受生活才是她的内在需求。至于那些错失的时光，就平静地让它过去吧，只有未来充满困境的人才会整日里感叹时光的可贵。
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