“让他直接进来回话。”
白起一向谋事严谨，怕多几道周折，反倒泄露了军中大事。
“君上先忙正事，我去偏房候着，之后我再过来。”
鄢城的时候就已经知道白起行事作风，我识相告辞，不等他撵我。
“诶——”
白起见我拔腿就要走，当时就恼了。直接把我拽了回来，命令我：“老实呆着。”
我只得老老实实地在床榻上坐着。为免尴尬，与会客正堂间，仅放下一卷素锦帘做遮挡。
司马靳将军派的那人传令来说，司马错将军从楚地来信，说是“斥候”已经找到了楚王大军驻地，此时秦军左翼屯兵相持。右翼秦军离陈都仅剩百里之遥，楚王以及楚军残部皆藏身陈都，城中驻军不足五万，皆是残兵游勇。
一举拿下，楚国即亡。
下一步如何打算？司马错将军差人来问武安君示下。
我在帘子后面静静听着，皱眉不解。这司马错千里之外送信，就为了这么平白无故地讨白起示下？
将在外，君令都有所不受。行军打仗事从权宜，军机难得，主将自处便是，何故如此？
那人又说：还有一事，楚王派了使节宋玉绕道函谷关出使秦国，宋国也派了使节及随护一同出使。
宋玉？
我听到时简直不敢相信自己的耳朵？楚王派他出使秦国。
那人走后，我卷帘而出，只见白起背着手，陷入苦思。
“宋玉？子渊竟要来秦国了？”
白起闻我此言，瞬间神色冷峻，眼底闪过一丝戾气。
目光深邃向我询问，为何会认识此人？
他阴晴不定的脸色，让我心下一时忐忑起来，镇定下来后，笑着坦荡以对。
“子渊是我师弟，他本是宋国公子，后来去楚国拜到我恩师三闾大夫屈原名下，学习辞赋音律。刚听到的时候，还以为是自己听错了。不过既然宋国也派人同行，定是他无疑了。”
当年宋玉因父子矛盾而去了楚国。楚国这个时候派他出使秦国，宋国公到底还是顾念父子之情，派了使节和随护跟他同行。
“子渊？直呼其名讳，看来你们关系不错啊。”
白起略带戏谑地悠悠说道，透着一股十足的阴阳怪气。
我怔住，都还怀疑自己听错，堂堂武安君白起心思竟能小到这般地步，为一称呼都能遐想连篇，妄自揣测。
我哑笑一声，无奈撕开自己幼时伤痛，黯然解释道：“他因为母亲失宠不忿，被宋国公多次责打。母亲得癔症而死后，他不堪虐待，逃出宋国。”
师父本不愿收他这宋国公子为徒。是我竭力说服师父收的他。
“当年，兴许是我自觉得跟他同病相怜，多疼他一些。”
白起看我这副模样，顿觉自己警觉过分，打哈哈岔开话头，略开玩笑地说道：“你这师弟来秦国也是无用，白跑一趟罢了。”
战争进行到这种程度，作为武将的白起深知，此时任何使节出使，都是徒劳。
我却不这么想。
我低头沉思片刻后，问白起：“你刚刚可是在琢磨，司马错为何要讨你示下？”
白起点头默认，本以为前线出了什么状况要跟他商量个对策，可是找到楚国主力这种大好消息，还需要讨他什么示下？
这老鬼，几个意思？
“司马错一片好心，待你见到子渊他们再做回复吧。”
我给白起丢下这句话后，叫来司配和司膳。
“司配，明日把我给姑爷裁制的那件新朝服拿去浆洗晒干，熨烫整齐，后日晚宴要用。记住，一个线头一个褶子都不能有。”
白起云山雾绕不解何意，不等他问询，我又命令司配：“把我那件素净的玄色朝服找出来，就是那件领口绣金线的，腰銙就配我平日最爱的那件八环白玉蹀躞带銙。明日你用完午膳后过来给我梳化，看梳个什么发髻？”
嘱咐司膳明日晚宴无需备膳，把今日盐卤好的羊肉一半做成“渍”当明日的午膳，一半猛火做“熬”存待日后。
把家中事物交代明白后，让司配、司膳她们带着内侍和侍女们回避退下。
“以现在楚国的危急程度，子渊他们到秦国定是快马加鞭不敢停歇。司马错老将军的消息顶多也就快子渊一天半天罢了。早则今日午夜，晚则明日中午，使节团就会到达咸阳。”
在这秦军大胜的兴头上，王兄他定会在宫中摆宴，在这群使节面前炫耀秦国将士如何大胜，跟着群臣羞辱一番楚国的惨败。
顺带听听他们这节骨眼上会有什么说辞？
“明日我们定会去宫中赴宴。”
出乎我意料，白起并未对我这些推演表达什么意见。而是——
“直接叫宋玉，别叫子渊那么亲热，再是师弟，也有男女之别，让别人听了还以为你跟这宋玉有什么瓜葛呢。”
白起不满地说道。
我气馁地点了点头，顺着他说道：“好——好——宋玉。”
“宫中摆宴接见使臣，你忙活什么？不会让你们女眷掺和国家大事的。”
白起不以为然地嘲笑我，看我又是挑礼服又是选配饰又是惦记梳发髻的，劝我别瞎忙活。
“明日王后定会主持宴会，既然王后在，那其他大臣的女眷多少都会邀几个作陪。”
王兄定会让王后操持接待使臣的宴会，既是如此，没有单单留她一个女人在宴会上干坐着的道理。可若邀请几个重臣家眷陪席，其他人我不知，我是定会被邀出席的。
“你瞎猜吧，从来没有过这样的事情。”
大王接待使臣从来都是国家大事，太后在大王未亲政之前也就出面接待过一次，还被列国编成笑话传。之后都是大王和穰候出面。
王后自嫁入秦国，就从来就没有见过外臣，更枉谈接待外使了。
“明日王后定要参加，瞧着吧，有好戏看了。”
我胜券在握一般说与白起时，他不服气的很，还要跟我打赌，即便明日有宴会，也不会邀我参加。
我问他以何为赌酬？他淡然说道，钱财无意，让我日后别逼他洗澡便是。
我问他，若我嬴了，他当如何？
他笑说，只要不让他去干上天摘星星，这种能力范围之外的事情，其他的，都允。
我颔首笑之，成交。
次日午膳时分，六英宫的人来传话，邀请我们夫妇二人今夜进宫赴宴，宴请楚、宋两国来使。
我得意的看了一眼白起，他淡定自若充耳不闻，只顾自己埋头用膳。
下午梳妆时，白起坐在床榻上百无聊赖地看着司配给我梳发。发髻梳立整后，司配连忙接过司画递过来的口脂，拧出各色花汁，问我想画什么样式的妆？她好给我试色。
“别忙了，晚上是正宴，不宜艳丽。略微带点儿血色的口脂，点缀一下即可。”
司画擅长画锐利的眉眼样式，我令她给我画了个精神些的眉眼便好，就不浓墨重彩地施粉点朱了。
我这打扮的空挡，白起正襟危坐，嘴里嘟囔着：“还真让你说对了，这么正式的场合，居然也让你们女眷参加。”
“反正呢，这局我是赢你了。君上别忘了自己的许诺哦。”
我装扮好后凑到白起身边，炫耀自己的聪慧。
白起慵懒地侧躺在床榻上，背对我不满地说道：“我还赖皮不成？不管什么，允了。”
就等你这句话了。
“我还真有事求你。”
我满脸堆笑，一脸谄媚地看着他。
他侧身转头看我，“何事？”
当我说出我想让他在宴会上邀请宋玉出仕秦国时，他沉默片刻，淡淡开口道：“此事甚易，你直接说与大王便是，何须求我？”
哎，若真这么容易，我就不开口求他了。
王兄若张口邀请，宋玉当场拒绝，那岂不是让他下不来台。王兄这人最要面子，定不会答应我此事。
“宋玉这人，辞赋上的天分还是有的，以前我就跟王兄提及过此人，他知道。”
我哄着白起说，宋玉他的脑袋是个榆木疙瘩，强得很。大王在宴会上不好说话，我到底是他师姐，我们上去好说话些。
“他骨子里有那么一点子文人风骨，你要是不给他台阶下，他就算想答应也没法答应。楚国战败到如此地步，已经没什么奔头了。这次宴会是个好机会，我想趁此劝他改弦更张，留在秦国算了。反正，他本就不是楚国人，料想应该不难。
宋国这次也派了使者随他过来，定会在旁帮着敲边鼓，帮衬着我给宋玉那小子台阶下的。”
宋国弹丸之地，如何都要仰仗秦国之威，宋玉这个宋国公子出仕秦国，对宋国百利而无一害。
我料准宋国使节一定会帮衬着我说服宋玉。
“何况秦国武安君亲自邀请，留他在秦国一展抱负，多大的脸面！”
我极尽溢美之词奉承眼前这位武安君——我的丈夫。
他却不说话，直勾勾地看了我半晌，冷冷说道：“你倒挺会盘算的。”
我讪笑不语。
晥晚落日下，我们夫妇二人进宫赴宴。
六英宫殿楼阁遍布明烛，妖娆宫婢歌姬侍奉左右，钟鼓乐声不觉，桐琴余音绕梁。秦国世卿贵戚，武将文臣依礼制落座席前。
金杯玉盏，满座亲贵，独不见我那尊贵的姑妈，大秦的太后。
听宫人说，太后厌恶舟车劳顿，不愿从甘泉宫赶来赴宴，放手王后代为宴请群臣。
席面上，王兄和王后端坐正堂受众臣朝拜，穰候踞坐首席。祝酒之人络绎不绝，往日里舌绽莲花的大臣们皆使出浑身解数，溢美锦绣之词不绝于耳。轮到我们夫妇二人上前致辞时，我搜肠刮肚一番都想不出什么高明之语。好在我那夫君白起是个省事人，直接拱手行了个礼，就自顾自地落座，我倒省下言语了。
落座后环顾四周，未见我那师弟宋玉身影，白起木然饮酒，一杯杯地往嘴里倒。谁来都不理，谁敬都不回，无礼的让我有些尴尬。
礼乐起，楚国的使节入宫觐见。
主使是楚国莫敖——屈宜，屈大人是老师同氏族兄，老师没有被封为三闾大夫之前，屈宜稳坐三闾大夫十二载，掌管楚国王室宗族，在屈、景、昭三姓宗族中颇有威望。
这次，连屈老大人都复用为使，一把年纪奔波千里赴秦，楚国再无可用之人矣。
神思游走，恍惚间忆起恩师。楚怀王当年也是意气风发，励精图治，重用贤臣名将。肃清吏治，修缮城池，开疆拓土，楚国八百年基业在他手中达到了顶峰。
听母亲说起，老师当年来信颇有壮志得酬，大展宏图，贤臣得遇明主之感。
可惜，善始者俱，善终者寡！
楚怀王以为已将天下揽入己怀，越发变得不可一世，自命不凡，后期更是骄奢淫逸，浪荡不羁。
最后得罪母亲，闯下弥天大祸。巫山一族疯狂复仇，葬送了祖宗基业。楚怀王也身折人手，客死异国他乡，为天下笑耳。
可怜，可叹！
我神思游走天际，恍惚间白起拉扯了我一把，将我拽回人间。
师弟宋玉端青铜觯前来敬酒，白起扶我起身，我们夫妇二人分执青铜、青玉爵回敬。师弟神色淡淡地与我夫妇二人三杯两盏的饮酒，不发一言，压抑至极。
他本是宋国公子，楚国重臣，按礼制同样位列客宾首席。可一个即将亡国的使臣，谁又会把他当回事呢。
他独坐半响，却是冷清孤寂，无人敬酒，尴尬离席。自己个儿端着铜觯过来交际，跟我这个师姐推杯换盏。
“师姐大婚，昨日才知晓。”
侍立在侧的宫婢上前来换酒器斟酒时，宋玉淡然挤出一句贺词。“来得匆忙，没带上贺礼。宋玉只能在此祝师姐和君上，福寿齐天，日升月恒，富贵永享，子孙绵延。”
言不由衷的贺词，任谁也能听出敷衍。一旁白起神情倨傲，颔首致谢。
我如何不知他此时悲愤，只得岔开话题，好言相劝。
“你本是宋国公子，锦绣才华，不该明珠暗投，辜负此生所学。师父乃是楚国宗族，身不由己。他一腔忠勇却一再被辜负，你莫学他。”
像师父那样的忠正贤能之臣，落得流放边疆的下场。
楚国，负了他。
听我提及恩师，宋玉青筋暴起，满眼通红，竭力克制自己激动的情绪。
“留在秦国吧，楚国已经无力回天了，我王兄——”
我继续劝宋玉留下，温言软语地说着。
“师父，投江自尽了——”
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