院长跟身后的人吩咐着：“额，找家长的事儿就算了，咱们集合开始吧。”
“首先，给诸位介绍下咱们的新同窗，从家中私塾刚刚转过来的——李竹君，希望你们能够尽快成为学海知己。”
“同窗？”“学海？”“还特喵的知己？”李经和吴盼道正跟同窗们一样拱手等待着院长的训示。听到这儿，阴恻恻的对视了一眼，又接着臂弯的遮挡，齐刷刷的弯下眉眼看了看身后谦卑作揖，不敢抬头的李竹君，若有所思。
“诸位学子，咳咳……天选盛典即将到来。我们全院依照惯例分配到了三个名额。根据各位先生的提议，孟信、马派、吴盼道、李经、李竹君五人入选。”
“院长，这李竹君？”柯克的这一问有点儿不合时宜。
“我孙子，诸位还有什么异议吗？”胡利听了这话，好像头脑当中储存了许久的一些东西，啪的一下被什么东西刺破了，至于这东西是什么，是不是重要，胡利根本无从知晓，只是瞬间一栽头摔了个倒栽葱。
“咳咳咳……”院长故意大声咳嗽了两声，像是为了压下阶下的一片哗然，但更像是单纯的清清嗓子，“下月初一，我们在书院演武场和讲授堂分别进行文武比试，所有先生学生共同参加，以示公正。”
月，悄悄爬上枝头。夏日的天黑的更晚一些，偶尔会听到几只晚归的鸟啊啊的叫上那么两声你听不懂的话。
“同窗？”吴盼道的声音极其阴暗狡诈，“哼哼哼哼。”像是对孤身一人的新来的同窗的恐吓，更像是对两个时辰前自己被治得畏畏缩缩的报复。
“诶，盼道兄，这我可就要说你几句了。”李经打了个圆场，正趁着李竹君稍稍放下心理防备的时候，满脸跑着眉毛，生怕耿直的吴盼道露出马脚，“正所谓不打不相识嘛，竹君兄以后就是咱们的同窗知己了，可不能因为这一点小事儿有所忌恨哈？”
捉弄人之后，被捉弄的一方能够不计前嫌最好，忌恨在心李竹君其实也不是很怕。只要不是在自己势单力薄的时候就好。“李经兄，说的是啊，正所谓冤家宜解不宜结嘛。盼道兄小心脚下，对，有桥，小心脚下。”李竹君心里还是有些打鼓，一面提防着两个人使坏，一面又满脸堆着笑。
三个人瞬间好像成了能同穿一条裤子的亲兄弟，一路上为了掩饰各自的目的，把肚子里的那点儿酸墨水倒了个干净。从孔子的父亲的邻居的三舅妈，到孟子的朋友的六舅姥爷，从徐福出海寻仙丹，到蔡伦钻研造纸术。一切话题都那么自然而然，一切谈话又都那么生硬不堪，也曾经几度陷入僵局，又几度跳了出来，就连身后背包伺候的书童都吓出了一身冷汗。
穿街过巷，走进阳城，李竹君的心瞬间放下了一半。“鸡蛋嘞，卖鸡蛋~~~”听到熟悉的吆喝声，李经嘴角快速的上挑了一下，又迅速落下，嘿嘿。
天还没挂上丁点墨色，有金丝缠绕的红灯已经高高挂起。金丝楠的家具清一色的封着红漆，定窑的碗碟每个雕花都烙过金印，象牙的筷子盘得油光崭亮，为首的老爷上身着苏杭的丝绸绕着银丝，下身穿蜀锦的裤子绣着麒麟，好不气派。
老爷一落座，佣人们开始走菜。山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，猴头燕窝鲨鱼翅，熊掌干贝鹿尾尖，八大菜系，四大名酒，可谓是别开生面。
“好了，都退下吧。”老爷声不高，却透着干脆。
“爹，您回来了。”
“嗯。”老爷也不抬头，自顾自地嘬上了一盅酒，“圣上体恤，我礼部差事办的好，可轮值休沐半月。哦，对了，初一的比试？”
“爹，我知道，事关天选，马虎不得，只是那李经和吴盼道，着实有点儿棘手。”这大少爷不是别人，正是那白天提醒过李经的礼部侍郎之子孟信。
“无妨，儿尽力而为就好。”孟承镇用指尖蘸上点酒，在桌上轻轻一划，而后父子二人开怀大笑。孟信抛下了脸上的愁容：“来，爹，今儿我陪您多喝几杯。”
“小哥，小哥，慢~慢~”
卖鸡蛋的小哥一脸的狐疑，不知道这是怎么了，通常情况下，这样儒生打扮的少爷们对像他这样的小贩是避之而不及，唯恐被人看见了又要说三道四，今儿这是太阳打西边出来了？
“你这鸡蛋是母鸡下的吗？”李经一句问话，惊得吴盼道险些喷血三升。
“公……公……公子，这，阿舅，这，这是哪……啊……哪……”
李竹君本不想理这茬，他一直就知道这个一肚子坏水的李经，一路上就没憋什么好屁。可转念又一想，左右这已经是进了城了。李经和吴盼道又是一介书生，就算是再有什么本事，总不至于杀人红尘中，脱身白燕里吧？心底的最后那一丝放不下，也总算是放下了。再加上碰上这么个口齿不清磕磕巴巴的小贩，这么问下去不得等到猴年马月才能逃离魔爪啊？
“李经兄说笑了，哪有鸡蛋能不是母鸡下的呢？”
“盼道兄以为如何？”李经故布疑阵
吴盼道可算是没白跟李经朋友一场，关键时刻戏精上身。皱着眉，半眯着眼，手使劲儿的在后脑揉搓了一下，一副吊儿郎当的样子：“李经兄你可真就问着了，说到这下蛋的问题，以你这个猪脑子怎么能解决得了呢？”
有意外收获，李竹君喜上心头，关键时刻吴盼道居然要投敌。什么叫作茧自缚，什么叫搬起石头砸自己的脚，李经这混小子也有今天。
“要我说啊，当然是竹君兄，你……”吴盼道故意一顿迅速的收了所有表情，“不对啦，公鸡能下蛋可是我们阳城特色。”
还公鸡下蛋，老实人要是一本正经的胡扯起来，神仙都会信上三分。但是公鸡怎么下蛋？李竹君心底又好气又好笑，如果他是昴日星官，非得一翅膀扇飞了这两个二百五。
“二位老兄倒是也别太过执着，小弟倒是有一计可以辨别真伪。”
“说来听听。”
李经故作神秘：“我听说这公鸡下的蛋啊，人拿在身上，不出一炷香的时间会迅速变成石头。不知二位仁兄可愿一试啊？”
石头，石你大爷啊。李竹君看着一本正经的二人，一时之间竟然顾不得自己的形象笑出声来，捂着肚子前仰后合。
“别动！别动，别动。”趁着李竹君捧腹大笑弯下了腰的工夫，李经吴盼道二人已经将鸡蛋摆在了他背上，“要说还得是竹君兄。傻道啊，你不行吧。”
吴盼道应和着：“那可不，真理面前不能屈服，必须得有一种献身精神，得有敢于去验证一切的态度。”
转眼间，一百四五十个鸡蛋，占据了李竹君全身，从头发丝儿到脚后跟儿，没有一块儿完整的地方。李经憋住了笑，拉着卖鸡蛋的小贩：“小哥，你来，你呀跟我们俩去拿个篮子去，这鸡蛋不管变不变成石头，是不是那公鸡蛋，我全要了。”
“得嘞！”人逢喜事精神爽，春风得意连嘴皮子都疾。见面快半个时辰了，就这么句得嘞说得最清楚，“公子啊，小人小本经营可别给小人砸了啊。”
一碟子花生米，一碟子腌白菜，一碟子辣椒碎，半斤老白干，这是胡利的晚餐。按理说，好歹他也算是个书院主事，一年再不济也有那么二十余两的俸禄，不该这么枯燥无味才对的呀——又一杯酒下肚，胡利长长的叹了口气。当着院长和全院学生的面说了他孙子的坏话，选举讨论，又公然支持了马派，这许多年的经营恐怕是……借着房间中唯一的一点烛光，胡利苍茫的眼神猛地锁到了面颊上的一根白胡子，不由得再次叹气连连。
啪~啪~啪……啪~啪~啪
“来啦，来啦。”敲门声断断续续，每一下又铿锵有力，胡利的三角眼以极其不易察觉的速度向中间聚了一下：“胡二，胡二，你耳朵塞驴毛了？”
唯一的下人胡二，是胡利的远房亲戚，只因为在山上打柴的时候摔断了腿，看在他爹曾经连续十年接济自己读书识字的份上，在百般央求下，胡利以每个月五文钱供吃供住的报酬算是收留了胡二。腿虽然是瘸了，好在人还算是机灵，十多年了倒是也没出过太大的差错。
“您二位是？”刚打开门就一步迎了上来，闯进天鸿书院夫子家的不礼貌客人并不多，胡二不确定两个人的身份。这二人一老一少，商人打扮，可怎么看都不像是普通商人。
少的要直接大步上前，老的一把揽住，陪着笑：“小儿莽撞，望家院见谅，我等是来找胡夫子的，还望家院代为通报。”
还通报，胡二心里想笑，这一眼望得到头的院子哪用得着通报，但这样礼貌的问话，胡二从未遇到过，反而一下子又不知道怎么办才好。人也许就是贱皮子，越是受到重视越是不懂得如何回应。
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