“大人，如您所料，附近村子的人已四散逃逸，我们在路上只拦截了二十余人。如果不出意外，他们应该会蜂拥入武陵郡以及周边县城。”
吴盖站在空中，鸟瞰着下方的一片火海。在不久前，这里还是招待了方化等三人的村子，然而现在已经被烈焰吞噬。他看着村子上方的黑烟，对旁边的几人说道：“派人警戒周边的县城，不管他们用何种手段，务必让凡人官府封城，禁止任何人出入。再把就近的河伯招来，让他们灭火。”
很明显，桃妖是做贼心虚了，一发现天神插手就马上销毁证据。正因如此，吴盖无论如何也要抢救火中的事物。
“严加看管俘虏，确认他们是否是人。另外，有斥候汇报近况吗？”
“有是有，但都是小打小闹，凡人自己就能解决。”
“好，你带二十个人去，捉一帮妖怪回来，一定要活的。”
吩咐完后，吴盖就动身前往收押村民的地方。见到吴盖，负责人立刻迎上来，说道：“报告，已拦截村民二十三名，有何指示？”
“先做一个鉴别，看好了。”被收押的村民都中了定身术，动弹不得。吴盖抽出一把短匕，像抓小鸡一样揪出一人，对着后者的手臂划了一刀。刀锋闪过，大量汁液喷涌而出，其中还夹杂着点点猩红。见此，吴盖又对那人额上贴了一道镇压符，谨防其发难。
做完这一切，吴盖对目瞪口呆的几名天兵说道：“看明白了吗？先把桃妖控制的‘人’揪出来，拿去做实验。”
负责人表示难以接受这种简单粗暴的方式：“可万一有凡人在其中呢？误伤了他们岂不是罪过？”
“都这时候了还想着功德？我告诉你，不尽快解决桃妖只会死更多人！再说了，就算误伤我们也能用丹药救治。”
“可随便把丹药赐予凡人也不合条理啊！”
“这不叫随便，这叫补偿。告诉你，这桃妖绝对比你想得更聪明。记住，伤口一定要大，不然它可能会骗过你。”
“可……唉这。我们一定照办。”想了想，负责人觉得吴盖说的有道理，于是决定按他说的做。
“哦，还有，筛选完后的人别急着放走，我还有安排。”
“得令。”虽然还有一肚子的雾水，但这不关负责人的事，他只管执行命令就行了。
处理完这边，吴盖又赶回村子的废墟。这时，一胖一瘦两名河伯已经搬来水，直接淹灭了火。十余名天兵在现场收集木制物品，准备进一步研究桃妖的手段。
吴盖走向河伯，行了个礼后问道：“二位，近些年这里可有异常？我们怀疑附近有一尊大妖。”河伯是本地的地仙，往往会与凡人、妖怪打交道甚至是做交易，通常掌握了很多重要情报。
闻言，二人面露难色，支支吾吾，半天说不出一句话。
吴盖皱了皱眉，继续道：“怎么，这尊妖太强，你们不想得罪？”
二人还是不答话，算是默认了。
一改和善的面孔，吴盖怒道：“宁愿得罪同在一方的天庭也不愿得罪敌对方的妖怪是吧，真当我们天庭好说话是吧？今天老子就让你见识见识我们天兵的暴脾气！”话毕，周围天兵停下了手中的工作，一言不发地靠拢过来。吴盖也扬起拳头，作势要打上去。
“上仙息怒，上线息怒！小的这就交代。”迫于周围天兵和蔼可亲的笑容，胖河伯变了脸色，忙不大迭地求饶。毕竟如吴盖所说，他们属于一个阵营，就算收了好处也没必要为一个妖守口如瓶。
“我是三百年前上任的河伯，那时桃妖就在这里了。它一直与世无争，还替我们筹香火，所以我们也不打算与它为敌，哪知道有今天这档子事。要是早知道，我一定上报上去，绝不包庇。”
听后，吴盖心道：“这桃妖心思稠密，绝对是个千年老妖，不好对付啊。”他表面上仍不动声色，继续问道：“那它在何处？”
“不知道。在它周围有一座迷阵，平日里会完全隐匿自己。据说，每年农历六月六重阴日时，迷阵的威力最小，甚至曾有凡人误入其中。”
“消息属实吗？”
“不确定。只是我们这圈子里有传闻。”
“行，我这就把周围的土地山神一起叫来。”吴盖在念咒之前，看向瘦河伯，问道：“你有什么要补充的吗？”
瘦河伯冷笑两声：“呵呵，没必要叫人来。这些消息都是我喝醉酒传出去的。现在回想起来，我当初真是嘴贱，真是想把它撕了。”
众天兵面色一凝，怒道：“你几个意思？！”
“你不想要嘴我们帮你撕！”
见场面有些失控，吴盖及时制止了众人，说道：“都安静！听这位说。”
瘦河伯整整衣冠，说道：“我是这一带最老的地仙，也是最早与你们口中的桃妖最早打交道的神。俗话说强龙不压地头蛇，天庭强归强，但不可能根绝妖怪的诞生。这件事你们不用管也管不了，还请离去，明日之后我必定给你们一个满意的答复。”
“如果它一心清修，我们绝不会打扰它。但现在它已经伤人了，由不得我们不管。”
“伤人？怎么可能！这么多年以来我从未见它出过迷阵！”
这一说法使得吴盖微微愣神。他本来以为要费些功夫才能撬开瘦河伯的嘴，结果后者直接不打自招了。
“看样子你知道的蛮多的，再讲讲啊。”
瘦河伯情知自己失言，有些尴尬，顿了顿，继续道：“我就从我与它相遇说起。时间太久了，让我想一想……在两千八百年前，我已经担任了河伯。在某一天，我发现河水大量汇聚在一个地方，因此心生疑惑，便前去探索。结果我在一座墓穴前见到了它。据我所知，这座墓穴原来是乱葬岗，里面埋的是因秦朝战乱而死的人。他们的冤魂不散，时常骚扰祸害周围的活人。终于有一天，一名道士路过此地，移石成山，修缮墓穴，将死尸收检入其中。事后他又在山前种下桃树，防止冤魂再次作祟。”
“当我发现它时，它已经开始修炼，而摄取足够多的水分生根发芽就是它当时的第一要务。因为它初生意识，从未作恶，有着一颗向善的心，所以我不忍心杀灭它。之后，我一直在悄悄帮衬，助其成长，甚至放弃了晋升和转世的机会。事实证明，我的想法没错，付出也有收获。两千余年来，我从未见它伤害过生灵。假以时日，它一定能成神。”
吴盖拍拍手：“好一个精彩的故事。我觉得你最好赶紧跑路，要是等我们大人来了，你恐怕得死无葬身之地。”与凌云接触过后，吴盖清楚前者绝不会放过任何一个妖，当然也包括帮助妖的神。
瘦河伯摇摇头：“死？谁怕啊，就是怕自己死得不明不白。而且我们这些小地仙本就是亡魂，不介意再死一次。说实在的，我真不相信它会伤人。希望你们查清楚，不要冤枉好人。”
“好人？你怕是不知道发生了什么。让我来给你讲讲吧。”吴盖叹了口气，便把他们的发现一五一十地说了出来。
听到最后，瘦河伯面色铁青，攥紧拳头，指甲深深地嵌进了肉中。自己看着成长的“孩子”最终瞒着自己走上了作恶的道路，他如何不心疼！
“不行，我现在就去找它，和它当面对质！”激动之下，瘦河伯控制不住自己，想要强行离去。
众天兵见状，立即分出人把他拦住。吴盖也走到他面前，拍着他的肩膀，说道：“醒一醒，你现在去找它无异于找死。当然我不反对你作死，但希望你能在死之前贡献出自己的力量。”
瘦河伯沉了口气，知道自己冲动了：“好，如果它真的变了，请让我亲手终结它！”
“近三千年的大妖，我可不敢保证这一点。既然你熟悉它，我希望你能提供情报。”
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