李闰、江京回到京城洛阳，另编一套谎言，前来禀报蔡伦。今日是朝官休沐之日，蔡府大门紧闭。江京敲打门环，有守卫拉开大门，见是常来的太监李、江二人，便施礼并迎进，领去见蔡公公。
蔡伦听说李闰、江京回来了，急忙到正堂迎见，二使拜过大礼，李闰十分乖顺，笑道：“蔡大人，天大的好事，地大的好事呐，得到何元元消息喽。”蔡伦惊喜道：“何元元在哪里？”李闰道：“在离长安不远的华阴县。”蔡伦急道：“在华阴，为何不请回来呢。”江京拱手道：“蔡大人，那何元元自从桂阳逃选美，便上了华山，与一些剑客在少华山修炼功夫。下官二使力弱，登不上险山,便差县令亲自上险峰华山请她，只是请不下山来。又下紧急公文，调动长安府公办及兵将二百余人,保护何姑娘，围了华山。只怕何元元跑掉，还是让她些个剑客连夜逃走了。”
蔡伦大惊，厉道：“坏事!岂能围攻!”李闰笑面虎脸容颇俱魅力，噗嗵跪下，五体投地道：“罪过，小人犯下大罪，请蔡常侍责罚。”江京也五体投地，低声下气道：“我有罪，我该死。蔡大人重重责罚。”蔡伦道：“平身。”二人谢了起来。蔡伦左右激步，急问：“何元元究竟跑哪儿去了？”李闰乖笑道：“大人，何元元去向不明，本是能请来京城，只是谣言四起，吓得剑客们与朝廷为敌。”蔡伦道：“休得哆嗦，传谣些甚么，快快讲来。”江京拱手道：“蔡大人，民间传言，将请何元元说成擒何元元，就一个请客的‘请’字，说成擒拿的‘擒’字，而谣言打死人呐。”李闰挤出笑容道：“可谓好心当成驴肝肺。本是请来京城坐上客，官兵上得山去,因口舌之争，与南剑社侠客翻了脸。岂不知兵戈相见，打杀起来，闹得何姑娘当官兵为敌人，闹得天大的喜事变战事，天大的好事变坏事，把好端端蔡公的大事砸了。我二小太监听罢大怒，立马回京稟报。蔡公大人下令，将长安府参战将领、华阴县令捉拿归案，关入死牢问罪，以平息咱们的气愤怒火，杀无赦！！”蔡伦道：“唔，大可不必！原来如此出乎意料！待蔡某亲自去请！已是寻到何元元踪迹所在地，也算你二人有功。”二太监施礼道：“谢大人。”
蔡伦挺然道：“苍海找针，终于有了消息。虽未请来，但已有下落，你二人也不虚长安之行。”李闰笑脸生花，摇尾一般道：“倾心吐胆，下官为尚方令赴烫蹈火，肝脑涂地，死而无憾。”江京道：“尚方大人呐，那何元元被剑客领到少华山，竟是拜西天逸仙仲孙日月为师。”蔡伦道：“壮哉，也是个有志气的女儿。”李闰道：“大人呐，那西天逸仙被华阴县人吹得神乎其神，传说能呼风唤雨，驾雾腾云，降妖除魔哩。”蔡伦道：“仲孙日月，久闻大名，如雷灌耳。不是吹不吹也，天下功夫，数西天逸仙为最。元元她必是炼就一身功夫的女儿喽，她岂会与官兵为敌，待我亲自去会她，请她。有劳你二位一路辛苦，暂且退下，好生将息去吧。”李、江二太监谢过，便离开蔡伦府。
蔡伦造纸，深得皇后邓绥称赞。承蒙东汉和帝应允，方将皇室大事暂且交代给郑众黄门。便亲自乘车，有随从一十六位，沿途打道护卫，匆匆奔驰关中而去。
蔡黄门一走，李闰、江京松了一口气。李闰酣笑道：“兄弟，蔡伦又受骗喽，哈哈哈。”江京狂笑几声，道：“哈啊，蔡黄门一离京城，可把咱解绑喽。他在皇宫，咱兄弟二人大气不敢出，连屁也不敢放哟。”李闰阴阴一笑道：“嘿哈，提起蔡伦，伤腔，伤脑，伤心呐。他那如刀子般眼睛一剜人，心就在痛呵。如今皇城内，是蔡伦、郑众的天下。倘若他们先后过世，才有咱铁兄弟二人的好日子过吔。”
江京窥探四周无人，凑近李闰耳边道：“休得笑早了，倘若那何元元被蔡伦请回，便是遭透喽，会降罪下来。”李闰收住笑脸，惊问：“何罪之有？”江京道：“哼，咱兄弟二人华阴之行，策划于密室，调动官军，围剿捉拿何元元，难道蔡伦不以为是罪么。满以为可将逃采选的天香国色何元元活活擒住，回京献给和帝，日久必顶替邓后。到那时，皇上会升赏你我为小黄门，将蔡伦、郑众贬掉，取而代之。没想到仅仅是一场空梦。”李闰全神贯注道：“暂且忍耐为上上策，如今羽毛还未丰满，不是大动干戈之际。”江京鬼脸一拧，悄悄道：“蔡黄门一走，天赐良机也。”
李闰问：“甚么好天机？”江京压低嗓门，道：“何元元杀气冲天，视官军为死敌。她听说她娘被蔡伦关进大牢，更是要拿蔡伦开刀，借刀杀人已成气候。倘若她娘何芬见了女儿，咱的好戏就演死喽。”李闰恐慌一颤，道：“大事不好，你我兄弟必成罪人。”江京手指诡诈一点，道：“休得慌张。李兄，小兄弟有一计，可保何芬、何元元母女不见面。凭何元元的绝功，军兵难挡，必是取了蔡伦首级。”李闰道：“又是‘借刀切菜’，切蔡有何妙计？”江京更是凑近李闰耳边，低声道：“我的计策如此如此，这般这般……切勿推却，万勿手软!”正是：
自古无毒不丈夫，唯有奸臣极突出。
阴残绝邪暗下手，借刀杀人鬼神哭。
***
岳里苏从湖南桂阳到京城洛阳，已是两年多光景。都城街市繁华，才子佳人，熙熙攘攘，令他目不暇接，充满羡慕又嫉妒。岳公子在御纸坊干小公，一心升官发财，出人头地，却只忙不见蔡伦尚方令提拔，没能委以大任，心中忧忧不乐，怨气重重。
更使岳里苏嫉恨的是景春、井月都青云直上，一步蹬天，任命到皇上、皇后身边，竟当上贴身护卫。岳公子窝着一肚子的气，其一，气愤何芬老在蔡伦面前伤他的脸，自不觉祸从口出，说错些甚么。其二，气愤尚方令蔡伦大权在握，从来不看重自各儿。在皇宫内安插重用景、井二小女，说甚么“皇后身边急需懂武艺的丫头。”颇觉自身大材小用。其三，连年不见何元元，自怨情分已尽。便看中井月，却巴结不上，去讨那井月欢喜，动手动脚，险些被井月出剑砍断一只手。这使岳公子大丢其人，大丢其丑，不知气往哪出。
岳里苏本是寒酸秀才，一心要考科举成功名，却遇桂阳奇案。到京城吃喝玩乐，花花世界，麻醉于青楼，哪还有心思读书考状元。遇上蔡伦是当朝权臣，可谓千截难逢的升官机遇，却蔡公与何芬皆觉岳公子已经变心，心术不正。岳里苏暗暗怒骂蔡伦：“哼!不男不女。说甚么‘任人唯贤，不可任人唯亲’。常言‘朝中有人好做官’，而我岳大公子，却如此倒霉。哈嘿，不如跳槽，另择主子。否则，永不得翻身，永不得扬名立万。”
岳公子刚来洛阳时，思念何元元苦烦，便独自饮闷酒，晚间上闹市散心闲逛。借酒消愁，愁上加愁。便换一身锦袍新装公子打扮，那公子帽也格外耀眼，从烟花巷十字口路过，被几个青楼女儿拉去《花花客栈》。从此，过十天半月，岳公子便去一次花花酒楼。不知觉间，已是那青楼常来常往的座上宾。
这天夜，岳公子返回御纸坊，只怕遇见下夜班的何芬姨娘，却是怨家路窄，端不端在拐弯处远远看见。岳里苏急忙躲过，藏于屏墙之后。突见几道银白刀光闪闪，一群青衣蒙面人足足有十个，拦截住何芬去路。何芬一个踉跄，险些吓倒，大叫道：“甚么人!”不见黑乎乎青衣人回话，何芬大叫道：“来人啦——有……”。“有”字出口，已被青衣人封住嘴巴。为首一个小头目将手一挥，身后强人扯出一条备好的长巾，几上三下便把何芬从头到手绑严实。又是一条长绳，捆得粽子一般。一个长口袋展开，活活将何芬从头到脚罩入，封了口，便被一个大力强汉扛上肩膀。正要退回暗道巷间，忽听得咯噹一声响，原来是岳公子吓得颤退，猛靠矮墙，将墙头瓦碰落下来，砸出响声。
三个青衣强人挚刀撵来，三面围了岳里苏。小头目赶来，厉道：“杀掉封口!”只见三把长刀举起，一齐对岳公子劈头盖脑砍下，这三把大刀闪快就要将岳里苏剁成肉酱，看看性命不保。只听一声厉令：“住手!”岳公子捡条性命，噗嗵跪地，浑身颤圆，大拜五体投地，求饶道：“求求大人，求求爷爷……饶我一命……不要杀我……我有大用……愿以性命相报。”
那厉令者也是蒙头不露脸面，压重声道：“岳小子，不错，正是你有大用，才放你一条生路。今日之事，唯你私知，一旦传出，将你碎尸万段!”岳里苏吓得只是道：“绝不传出，封口如瓶，敢拿性命担保”。那厉令者回头看时，另七个手下已将掳劫的妇人运走，巷街里更无人影。
厉令者不是别人，正是太监江京。瘦高个子的声音，岳里苏似乎猜出十有八九，在蔡府多次打过招呼。江京将岳公子从地下扯起身，厉道：“快，一起走!”岳里苏便跟了去，三个强手执刀断后。
人刀黑影，消逝已尽。
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