刘墉堪称大清朝神机妙算的国师，可是乾隆考察塞北的内容，并未和盘托出，刘墉全然不知，其实此次塞北之行，乾隆还有着更大的担忧。
原来——就在几天前，乾隆接到了一封来自刑部的密奏——我主万岁，万万岁！经查，近年来，塞北传统中药麻黄草，正以成倍递增之势运抵内地，尤以邯郸地区为甚，为解此蹊跷事端，刑部已责专人调查，查明麻黄草所主治的咳喘病，近年发病率并无增加，然麻黄草用量竞如此疯狂，当为警惕。又经我部和议，麻黄草曾与毒品牵连，恐他人为求暴利，仿罂粟之工，求同效之品，危害民众于膏肓，坏我大清社稷。为此切切奏之，刑部恭维。乾隆看完奏折，陷入了良久的沉思。毒品泛滥，必定成灾，这一祸端不仅有过海运的介入，如果内地再植祸根，塞北之地朝廷鞭长莫及，势必危害更大。让乾隆更加忧虑的是，毒品犯罪非一般的平民百姓所能作为，朝廷内如果没有靠山，这么大的动静谁敢。塞北草原，疆域辽阔，一旦毒品殃及，百姓们惨遭涂炭，，必是民族和谐崩溃之日，仇视官府和汉人，一旦成趋势，江山一统……？
乾隆昼夜难安，经过一番苦思冥想之后，他决定选派一得力之人，先行潜入麻黄草的产地，以守株待兔的方式，查明麻黄草的收购和走向。这个得力之人叫做哈拉道仁，又是什么来历呢——
哈拉道仁是乾隆跟前的一个侍卫亲信，汉族人，原名荀安，承德原籍。乾隆在一次打猎的时候，骑马追赶一只受伤的狍子，当惊恐的狍子钻进一片树林，看不见了的时候，却看到一个少年在山上砍柴，这个少年正是荀安，乾隆驱坐骑到跟前，令他不解的是，一双鞋子放在砍下的树枝上，而少年却赤着脚踩在石头上。乾隆感到好奇，就勒住马，旋身跳下马来，走到荀安的跟前问，哎，小孩，看到一只狍子跑过去了吗？荀安看着那片树林，朝着乾隆摇了摇头，然后扭过脸去看着别处。乾隆看到小孩的这幅表情就知道在撒谎，但是他没有生气，因为这是个善意的谎言。哎，小孩，你怎么放着鞋不穿，赤着脚砍柴呀？乾隆又问。
荀安转过脸来，好奇地看着乾隆，他虽然不知道这就是当今皇上，但是一打量这马的鞍辔——鞍裹豹皮，上排杯口大的金花，绛红的牛皮板带，漆光鲜明，下坠银镫闪光，两条金黄的牛皮肚带，直把这匹千里驹勒得肚紧肠回，造就了一副驰骋的姿态。马的前胸一遭绛皮软带，嵌湖蓝色锦缎，上挂成串銮铃，随着马的活动，大铃铿锵，小铃串响，成就了威风凛凛。一条九股线麻缰绳牵住，白粉般的滚浆象鼻笼头，滚浆皮上闪烁并排铜箍，更使得这匹千里驹脖颈高扬，回眸闪射。
十四岁的荀安把眼光从马的身上，又转移到了乾隆身上，就更折射出了一个未谙时事少年的惊诧——只见乾隆身材伟岸，头系蓝色锦缎力士巾，上绣团花牡丹，一副国字型的脸膛，龙眉凤目，鼻直口方，一领湖蓝的袍子罩住身段，腰系杏黄色多股丝绦，下坠祖母绿翡翠吊坠，足蹬一双牛皮蹚蹚马矮腰靴，往那一站，真是衣着华丽，风度翩翩。荀安还是个孩子，哪见过这个派头，当时两只眼睛都看直了，一言不发，不知道咋回答乾隆好了。
乾隆看到荀安的一副窘相，也没有追问，就伸手拿起了树枝上的一只鞋端详起来。这是一只刚上脚的鞋，底边上还没有一处磨破，里外都还没有挂上泥土，尽管如此，这鞋并不显得鲜亮，因为从底到帮，整个鞋上看不到一块新布，但是从底到帮的针脚却排列得密实整齐，所以这只鞋放在乾隆的手上，硬邦邦的两头翘起，就像一只正在航行的小船。
乾隆看着手上的这只鞋，油然地产生了一种莫名其妙的爱意，令他意想不到的是，这时荀安竞一步奔到跟前，劈手夺回了那只鞋。也就在这时，一阵銮铃声响在烟尘中滚了过来，一队人马霎时间到了跟前，为首一人，正是和珅，他早把一切看在眼里，吁——吁、吁，他连声呼号着马，赶忙抓紧缰绳，勒住坐骑，迫不及待地跳下马来，朝着荀安奔过去，小兔崽子，真反了你了，敢跟当今皇上动手动脚的！和珅一边骂着，抓到了荀安的袄领子。
当今皇上，荀安一听就傻了，他一没有下跪，二没有求饶，只是愣在了那里。哎，哎，不要这样，不要这样，这只是个孩子，在荒山上相遇，咱们脑袋上没贴贴，身上没挂牌，谁知道你是干啥的，这能怨人家吗。乾隆说着，上前拉开了和珅。我只是看到这个孩子赤着脚砍柴，却放着这双鞋不穿，这才询问。乾隆又补充说。
啊！我说小孩，皇上的问话你听到没有？如实回答，我可告诉你，欺君之罪那可是要杀头的。和珅趾高气扬地说。
荀安厌恶地看了一眼和珅，然后朝着乾隆跪下去，说请皇上恕罪，我叫荀安，今年十四岁了，山下荀家村人，我的母亲用了十几个夜晚，在蓖麻油灯前才做好了这双鞋，让我上山砍柴穿，免得扎破了脚。可是我舍不得穿，脚扎破了还可以再长好，鞋要是穿破了，母亲又要受累了。荀安的话说的简洁、恳切，坦然，乾隆愿意听，乾隆二话没说，伸手就把荀安扶了起来，陷入了沉思，从怜悯受伤的狍子，就令他感到这是个善良的孩子，现在又知道如此孝顺，这令乾隆为什么如此感动呢？因为他记着一句话：十孝九忠。
此后乾隆就让人把荀安招到了承德行宫，做了一名御前侍卫。御前侍卫那得有武功啊，没有武功怎么保卫皇上呢，又何况荀安只有十四岁，这份差事对他来说实在不适合。但是乾隆另有主张，他期盼荀安的忠诚。乾隆真不愧是一代帝王，作为帝王不管其自身的各个方面多么杰出，一个本事必须具备，那就是用人要有独到的眼光。皇上非比常人，用人不当后患无穷。
荀安没有辜负乾隆的期望，这人本性就忠厚，家庭贫寒的环境，造就了他勤勉、谨慎的性格，自从到了乾隆身边，做事愈加认真，一丝不苟。为此荀安深得乾隆赏识。但是荀安没有念过书，又不精通武术，文武官职都不适合他。荀安应该干啥，乾隆把这件事放在了心上。
光阴如梭，一晃四年过去了，这一天乾隆把荀安叫到跟前，说荀安那，你十四岁进宫，现在已经成了大小伙子了，你小子是个有心劲的人，在宫里这四年，你没少学东西呀，包括文化，你耳濡目染的字也认识了不少，学堂里的孩子也没有你学的多呀。朕本想再让你在宫里呆几年，多学习一些东西，可是朝廷用人紧要，这个去向朕考虑再三，觉得非你莫属——
乾隆的话还没有落地，荀安就急忙撩衣跪倒，说皇上竞管差遣，荀安赴汤蹈火在所不辞。乾隆接过来说，哎，现在说辛苦、危难还早了些，不过一帆风顺也是不可能的，只要你有对朝廷的一片忠心，我想一切绊脚的事情都会迎刃而解。
请皇上放心，海枯石烂臣对皇上的忠心不变，荀安再叩头。
那好，朕现在就封你七品顶戴的官爵，择日出塞北，前往青海庙地区，那里物茂粮丰，佛教盛行，但朕近闻这一地区麻黄草被疯狂抢购，这是一种麻醉剂的原料，在中草药里用的并不多，所以朕觉得蹊跷。麻黄草是科尔沁草原上著名的中药材，春秋正是收购旺季，所以差你前去查明实情，大宗的麻黄草收购后的去向？何人所为？是否与毒品有联系？查明后再暗中向朕禀报，以免去担心。但是需谨记，此事的调查，要隐踪而行，去除朝廷官员身份，以免内中遁迹重大案情，还有，你进入草原之后，就将名字改为哈拉道仁，成为草原上的牧民，以自己的品行，做到与牧民水乳交融，如此才会得到真实的情况。荀安抬起头来，看到乾隆说完后，脸上似有忧虑之情，他急忙叩头，说谢主隆恩，委以奴才重任，奴才绝不会辜负皇上的期望，即刻起身前往塞北，查明真相，回复皇上。
乾隆赐荀安起身，又吩咐总管太监去取五百两库银，交予荀安，作为行程资费。
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