红菱带着贺拔蕊珠的满腹期待，充满希望的去了一趟京城，见到了贺拔春雁。她没有见到顺成皇后，得到的却是顺成皇后已经自杀的噩耗。贺拔春雁呢，心有余力不足，不能给她们提供什么帮助。
回来的路上，红菱神情恍惚，她万没料到会是这样的结局。身为皇后的贺拔春雁竟然帮不上任何忙，这是她事先没有想到的。她不知道下一步应该怎么去做，她替她的主子悲伤而难过。
“大小姐的命怎么会这样？至亲的人都帮不了她的忙，还能指望谁呢？”
小牛车加快了速度，在颠簸不平的路上咣了咣当，红菱的心都要碎了。她不敢想像，她的主子在听到她带来的消息时会怎样？一路上她为自己的主子不断的流泪。
在山脚下她下了车，将眼中的泪擦干，她想用很挺拓很震静没有什么大不了的样子出现在贺拔蕊珠的面前。她还想替主子想想办法，可最终也没能想出来。
“怎么办呢？”她愁兮兮地向山上走去。
站在寺庙的门前，她犹豫了一会儿，或者说，她快速地又思索了一遍，想找到一个得体的理由回复她的主子，她不想看到贺拔蕊珠失望的眼神。
绞尽脑汁，想了好半天，她没有找到得体的能让贺拔蕊珠接受的理由。在没有想出好的理由时，她又不想推开寺庙的门。没办法，她只好将包袱垫在寺庙门前的一块石头上，坐了下来。
大约过了一个时辰，红菱也没有想出一个好的理由，也没有想到一个好的办法，她的心情坏到极点，几乎想跳下山崖不再面对困窘的人生。
正在这时，耳畔传来铃铛声，红菱知道，这是在山上居住的徐老汉在放他的那几只羊。红菱与这位徐老汉并不生疏，红菱下山买盐时不时地碰到他。时间一久，两人就活络起来。通过闲聊，红菱得知徐老汉的两个儿子都在战场上丢失了性命，他为躲避赋税弃田不种来到山上养羊为生。他的老伴则在山中临时搭建的窝棚里为他洗衣做饭，有时也在窝棚前的一小块地上种点菜。
“徐老爹，又开始转悠了？”红菱站起身向徐老汉打招呼，这时的红菱不单单是为了打招呼而打招呼，而是听到领头羊脖上的铃铛发出铃铃之声时，产生的灵感。“徐大妈在家做什么呢？”
“浇菜呢！”
“啊……浇菜？”红菱面带微笑，声音柔媚而动听，“多日不下雨了，是应该浇一浇了。”
“嗯，不浇吃什么呀？”徐老爹咧着嘴朝红菱笑了笑，“填饱肚子就不错了，这么大岁数还有什么指望呢？”
这时徐老爹已走到红菱的身边，红菱马上凑到他的耳边说道：“徐老爹我求教一件事，你看我应该怎么办？”
“唉，姑娘你就说吧！”徐老汉很客气，“我知道啥呀，要是能帮忙我一定帮忙。”
“是这样的，我的姐姐她的丈夫死了，她养不起五个孩子，她想把最小的也就是刚出生不久的小儿子送人。送给别人她不放心，非要送给我，你说，就我这条件能行吗？”
“你是想说……”徐老爹还未完全弄明白红菱所说的话，红菱也没把话说到底，“你可不可以拒绝？”
“是啊，我愁着呢，拒绝吧，怕她伤心，再说她也真的养不起五个孩子。不拒绝吧，我手中倒是不缺钱，不是养不起，只是没地方。”
“没地方？”徐老爹有些疑惑，“这不是地方？”他向庙门点了点头。
“寺庙哪能养小孩啊！”红菱皱皱眉，晃了晃头，“不让！”
“不让啊？”徐老爹很替红菱着急，“想想办法吧，这个忙你还必须得帮，因为她不是别人，她不是你的亲姐姐吗？”
“谁说不是呢！我都要急死了。你没看我正坐在这里想主意呢！”说完，红菱眼中马上溢出悲伤的泪水。
“哎呀，姑娘你可千万别哭了，慢慢想办法嘛！”徐老汉很有底气的说，“世无绝人之路，你没看我？种地赔钱，赋税交不起，不就逃到山上来了？别着急，肯定会想出办法的。”
“徐老爹，我是应该答应我姐姐的，可是这个孩子放在什么地方我就想不出来了。”
“这……”徐老爹一时语塞，是他帮红菱拿主意的，可拿了主意又能怎样？这孩子到哪住啊？谁都想良善，但良善是有条件的。
“徐老爹，你能帮我找一个人家吗，让我将孩子寄养在他家。我每月都会给他抚养费的。”
红菱一直用手在擦眼泪，颇让人同情。接手这个孩子的主意又是徐老汉自己提出的，深山老林哪有可靠的人家去找呢？逼得徐老汉只能说出这样的话：“你要是不嫌弃，就放到我家吧！”
“啊……”红菱竟然激动得捂着脸哭了起来，然后她屈膝跪伏在徐老爹的面前，“谢谢徐老爹！谢谢徐老爹！”
“谢啥？不就是寄养吗？快起来吧！”徐老汉在乱世中颇受磨难，两个儿子死于战争，饱受亲人离别的痛苦，外加生活的压力，他积淀了很深的同情心。他没把收一个寄养的孩子看成有多难，“过几天你就让她送来吧！”
“哎，好的！”红菱不知道说什么好，高兴地又弯着腰向徐老爹鞠了一躬，“过几天我就将那个孩子送到你家啦！”
多灾多难的徐老爹似乎没把收养孩子的事当成什么大事，拿着他手中的小鞭子向头羊甩一鞭子然后然后学着羊叫：“咩……”那些小羊便随着头羊向前面蹦蹦跳跳地跑去。
红菱像有一座大山搬离了她的胸口，她好舒畅啊！她深深地吸了一口山中湿润凉爽的空气，揉了揉因刚才因哭泣而红肿起来的眼睛，慢慢地推开寺庙的门。
进了庙以后，她快速地奔向太极殿后面星月楼的二层。她知道这个时间正是贺拔蕊珠读经书的时间。
“大小姐，我回来了。”红菱喜气洋洋的让贺拔蕊珠觉得她的事一定办得很顺利。
“怎么样？顺利吗？”贺拔蕊珠高兴地看着红菱的脸，她据红菱的语气和脸色觉得红菱此去京城一定没有白跑。“看到顺成皇后了吗？”
“没有！”贺拔蕊珠这一问红菱脸上的喜色马上就消失了，“皇后娘娘说，她自杀了。”
“自杀了？”贺拔蕊珠非常吃惊，“因为啥？”
“哼！因为啥，就因为冯矩那个恶魔呗！”红菱气恼恼地说，“顺成皇后不是长得很美吗，冯矩想要霸占她。”
“冯矩想霸占她？”贺拔蕊珠感到非常意外，“顺成皇后不是她的亲嫂子吗？”
“亲嫂子能咋样？人家不是皇帝吗？皇权在上，想怎样就怎样。”
贺拔蕊珠沉默了一会儿然后问：“她不屈从然后就自杀了？”
“是！”
“冯矩让顺成皇后回到宫中就是不怀好意，如果他想杀死她，什么办法没有？他确实想霸占她。”贺拔蕊珠长长地叹了一口气，哀伤地说，母子俩都惨死在冯矩的手上。只可惜当初父皇将皇位禅让给这个禽兽不如的狼，不然，她们的结局也许要比这强。”
“过去的事就不要再提了，小心伤到身子。”红菱诚挚地劝慰贺拔蕊珠，“我把信交给皇后了，她看了之后说，她实在没有能力帮助你。”
“什么？她说她没有能力？”贺拔蕊珠很失望，“她真的是这样说的？”
“真的！”红菱点了点头，“这件事她为什么帮不上忙，也是有原因的。大小姐你好好想想，你这件事是要保秘的，不能声张。那么在宫中的皇皇娘娘怕走漏风声，她敢去找谁？”
“也是！当初实在是不好找人才想到她，没有考虑到她的难处。”贺拔蕊珠脸上露出很失望的表情，哀伤地叹了一口气，“命运真要把我逼向死路了……”
“大小姐，命运没有把你逼向死路，有一个人要收养这个孩子。”
贺拔蕊珠急忙问，“谁呀？”
“徐老爹，就是山上那位牧羊人。”
“是他？”贺拔蕊珠马上露出欣喜之色，“他肯吗？”
“肯，徐老爹很爽快地答应了。我告诉他我们会支付孩子的生活费的。”
“太好了！”贺拔蕊珠很高兴，长舒了一口气，“他的住所离妙胜寺还不远，还很隐蔽。”
“我总觉得老天在保佑这个孩子，当我们没有路可走的时候，就会有人帮助我们。细想起来老天是在帮助这个孩子，”红菱盯着贺拔蕊珠的眼睛问，“大小姐，我说的对吗？”
贺拔蕊珠笑了笑：“你说得很对！是老天爷在保佑这个孩子。
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