话说五六年过后，南国依靠强大的国力已经从之前的惨败中完全缓过劲来，他们步步为营，越过鸡鸣峡，将战线推进到鸡鸣峡和奇岭关之间的固城平原一带。此时固城守将为以守城著称的程承武将军，再加之伍玉轩天生的军事才能，双方方可在固城平原形成对峙。
这程承武将军在军中算是老资历了，凭借自己的才能一步一步从士兵走到了将军之位。二十来年的军旅生涯使得他只对战事关心，从不过问政事，也从不加入任何一党一派，在军中也算是颇有威望，同时加之他当前国主武术启蒙恩师的身份，各方势力奈何不了他。
北国虽有伍玉轩、程承武等良将，但丞相党乱国已久，国力平弱，加之他们处处与忠臣良将作对作梗，任意在军中安插亲信，使得本就力不从心的北军近两年更显颓势。
一日程将军等回朝汇报战事，向国主禀报前线粮食吃紧，士兵们就快没米饭馒头吃了。然国主只顾饮酒作乐，竟回应程将军说，战士们没米饭馒头吃为什么不吃肉呢？国主丝毫不关心前方战事，又将大部分政务交由丞相处理，讨要军资的程将军自然碰了一鼻子灰，愤愤离去。
出了皇宫来到街市，都城的街市与往日并无异样，依然繁华依旧。程将军满脑都是前方战事，无心欣赏这热闹。
然一阵喧闹打断了他的思绪，前方不少市民围观成了一团，似乎发生了何事情。程将军加快脚步挤进人群，不看则罢，一看便火冒三丈。
只见一干家将模样的壮汉围成一圈，将民众挡在圈外，圈内一华服纨绔子弟醉意醺醺，正拉住一位妙年少女欲拥抱调戏，口中还念念有词：“燕儿，我对你日夜思念，情真意切，你为什么就不肯从了我。”
那少女哪里见过这等阵势，衣服被撕得七零八落，早已吓得瑟瑟发抖，边欲挣脱便苦苦哀求道：“公子，不要啊，公子，您认错人了。”
纨绔子弟哪里肯听，凑上去欲亲个满嘴。围观市民迫于众家将压力，敢怒不敢言，只能指指点点，窃窃私语。
程将军大怒，大吼一声：“畜生，还有没有王法，光天化日之下竟敢调戏民女！”
喊罢就想跳进圈中将那纨绔子弟教训一番，谁知众家将却当了过来，一满脸络腮的壮汉指头骂道：“你是什么东西，竟敢坏丞相家大事！知道那位公子是谁不，正是当朝丞相的亲侄子，看上那姑娘是那姑娘的荣幸，你少管闲事！”
骂完还颇有几分得意之情。若没听到丞相二字，程将军或许仅是教训纨绔子弟几声，但恰逢丞相在军资一事上刚刚与之作梗，顿时怒火冲天，奋起一踹，三四个家将飞出半丈，随即上前两步，拎起浑身酒气的纨绔子弟照着脸面就是一拳，再一手摔出，一脚重踢，中脚者向后翻滚两丈有余。
那纨绔子弟本就醉酒已深，再遭此重创，此刻便是七窍流血昏迷不醒。
围观的人群一阵叫好，众家将惊恐不已，爬带滚架起如软泥般的纨绔子弟，指着程将军恶狠狠地说道：“好，你等着，有你好看的！”
程将军抢上一步：“还想挨打么？”众家将一惊，赶紧抬起纨绔子弟挤出了人群。程将军朝他们碎了一口，也快步离开了街市。
这纨绔子弟正是当朝郑丞相的侄子郑洪。这郑洪本也文武双通正气凌然，但自从前些年选将之事败给白衣青年伍玉轩后便郁郁寡欢，渐渐荒废了前程。
一次偶然的机会接触了丞相身旁的一位得力女将，便一见钟情，惊为梦中女神，好不容易这爱慕之情让他有些振奋，从新开始了读书习武，可女将却对他毫无感觉。
多次表白而不得后，这郑洪更是日益消沉，日日饮酒买醉。但他本性不坏，加之礼仪修为较好，也不至于泼皮无赖到当街调戏民女。
只因当日再次向梦中女神表白，女神不但没答应，反而将其大骂一顿，顿时心灰意冷，喝了整整一上午的闷酒，出了酒馆恰好路过一位妙年少女，身姿体态极像梦中女神，借着酒力一时没控制住，想抱着女神一诉往日衷肠，恰好被路过的程将军撞见，将之打了个半死。
众家将抬回郑洪后，丞相大发雷霆，将随行家将全部处以鞭刑。郑洪重伤久久未愈，加之终日郁郁寡欢，不到一个月便英年早逝。
郑丞相更是悲痛欲绝，他早已将这个颇有才华的侄儿视为己出，将所有心血全部花在了他的身上，自己所取得的这些成就和以后可能取得的更大成就也打算全部由他来继承，这个侄儿成了他的希望和心灵寄托所在。
而这一切的希望和期望就在这时候如水泡般破裂，这白发人送黑发人的痛苦就像在他那颗铁石心肠的心上扎了一刀，鲜血滚滚滴落。
郑丞相在郑洪的灵前不吃不喝整整坐了三天三夜，三天过后，随从们发现这个冷酷的人眼神中更是多了一份怨恶。
就在随从们抄家伙打算前去向程将军问罪时，丞相却拦住了，冷声说道：“只怪我郑家家教不严，竟教出这等调试民女的无耻下流之辈，程将军嫉恶如仇，怨不得他。”
随从们面面相觑，但他们不知道，此刻坐在太师椅上面无表情的丞相已经将那个程将军视为眼中钉肉中刺，他已暗暗下定决心：他的丧侄之痛，郑某人一定要加倍偿还。
数月后的一日，程将军正与众固城将军商议日常军事事务，卫士进来通报说探子头领徐豹回营有事要报。程将军立即结束会议来到议事厅，见了徐头领便迎了上去：
“徐头领请坐，头领辛苦了！”
“将军严重了，我等同效忠于国主，赴汤蹈火义不容辞！”
“不知徐头领这次又带来了什么好消息？”
徐豹左右环顾了一番，斜身过来轻声说道：“属下查探到敌军粮草仓失火了！”
程将军一脸惊讶，转而一阵暗喜，但心里还是有些诧异：“徐头领可查探清楚了？”
“属下于敌营五里外发现其粮草仓浓烟滚滚，于是欲带队前去查探个究竟，可敌军究竟防卫森严，属下仅能接近至百丈外，但见粮草仓处火光冲天，整营军士人人手提水桶冲向营前流马河中打水，往返反复，整个营地吵闹不堪。见此景象，属下不敢妄自行动，赶紧回来禀报将军。”
“徐头领的情报非常重要，我立即召集诸位守城将军商议此事。你查探情报辛苦，先下去休息吧！”
送走徐豹后程将军思索了一番，突然想起来昨日城头将士来报说发现敌营方向有浓烟升起，看起来南军营中确实有大事发生，于是布置好城务要事，带了几个随从决定亲自前去查看一番。
程将军等人在离敌营约一里半的灌木丛中潜伏了三天，经过观察发现南军营中训练、布防等军务一切正常，有条不紊，随从们早就吃完干粮饿的饥肠辘辘了，开始向他抱怨：“将军，看来徐头领的情报有误，要是敌军粮草烧了，这会儿早该撤退了，可这敌军一点动静没有，像什么也没发生一样。”
程将军没有回应随从的话，而是赞叹道：“真是一只训练有素的军队，难怪我军这么多年来不是对手。”
“再训练有素有什么用，总不能饿着肚子打仗吧？将军，属下觉得现在正是进攻的好时机，想必他们已经饿得没力气了！”
“你说得对，确实是一个进攻的好机会，但我军进攻的不是一只饿着肚子的军队，而是一只正在撤退的乱军！”
“正在撤退的乱军？属下不明白，敌军现在一切有序，并无退意，也毫无乱象啊？”
“恩，你再看看，”将军笑了一声，指着敌营说道：“你看敌营校场参加训练军士的密度，再看巡防士兵的阵法。”
“哦，属下发现了！”随从看了半天后恍然大悟，似乎刚才的饥饿感也随即消失，一下兴奋了起来：“校场训练的人数确实比三日前少了许多，现在貌似仅三者有一了；那巡防的士兵三日前是慢步巡视的，今日改为跑步巡视了，一定是巡防的军士减少了！”
“那你们说减少的人去哪儿了？”将军追问道。
“是饿死了？不对，将军的意思是他们撤退了？”
“正是，他们正在撤退，这就是为什么我说他们训练有素的原因，粮草被烧，即使撤退也是不忙不乱，训练、防务一切正常，一来好让我军产生错觉，觉得一切正常，二来以防我军察觉后对其发起进攻，留下一部分人殿后，三来即使我军歼灭其留守军队，之前几日撤走的军队早已经到了安全区域，也不至于全军覆没。高，一石三鸟，实在是高！”
“属下终于明白了，难怪我军总是打败仗，他们连撤退都这么井然有序，将一切都计划好了，完全是从容不迫！”随从也是一脸赞叹。
“幸好咱们发现得早，前方才撤走的军队肯定还未走出鸡鸣峡，现在进攻，一定会让他们方寸大乱，走，咱们赶紧回营，领军前来杀他个措手不及，力争一战绝十年隐患！”
“是！”众随从齐声应道，声音轻小却坚定。
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