两位王族闲聊了三十分钟左右，期间有贵族得知王子待在勤务室，而纷纷前来问候。
这么一来，理查德与迪特便必须开始交际应酬，弗格的存在则会形成阻碍。正当弗格因为默默站立而感到疲累时，近卫兵——与弗格不同，是贵族出身的称职护卫——前来交接，于是弗格谢天谢地卸下职务，离开了勤务室。
拜典礼顺利结束之赐，城内的紧张感薄弱了不少。光明正大走在城内应该也不会遭到盘问。
但弗格没有久留此地的打算。碰到玛格丽特或是基亚斯也只是徒增尴尬，赶快离开前去塔楼才是上上之策。而且弗格接下来需要将全副精神投注在明天晚上举行的舞会。
避开中庭，绕着长廊走了一圈。由于典礼结束，与不少人擦身而过，从侍女、卫兵、骑士到贵族。
其中有一位曾经见过的人。
“嗨。”
两人对上视线，对方主动打招呼。
“您好，午安。”
弗格停下脚步，向优贝鲁欧低头行礼。
“你在王宫值勤吗？真辛苦耶。”
他回以一个满面的微笑。
“啊，不。我正准备回去了。然后……请问这位是？”
比起优贝鲁欧，弗格更被一旁——跟他走在一起的人物夺走了目光。
全身一袭黑衣，戴着顶端尖起的同色宽沿帽。是一名仿佛从童话故事中走出来、一身魔女打扮的少女。娇小的个子与硕大的眼眸，让她看起来更加年幼，但从长相来看，年纪应该已有十七、八岁。
——是他的同事吧。
炼术师原本便不乏许多奇装异服的人。打扮成中世风倒是极为罕见，更何况在城里穿上这种服装，还选在正有国宾来访的此时。
“啊，我向你介绍。”
优贝鲁欧看向旁边。
“蒂·琪·莱姆。是我的友人。”
“你好，请多指教。”
少女轻轻低下头。
“请多指教，我叫做弗格。”
互相问候完，蒂·琪便不再开口。可能是话不多的人吧……哎，也没有必要跟初次见面的人闲话家常。
“优贝鲁欧先生是担任典礼的警卫？”
“是啊。我们炼术师原本就不会被分配到什么了不起的工作。”
基本上在王宫中禁止使用炼术。只有判断公爵以上地位的人物遭逢生命危险时才被允许使用。不用说，事实上因为现在是戒严状态，必须预防紧急事态的发生，但发生的机率不高。
“是无聊的巡逻工作。或许应该向城里的侍女搭讪，寻求一下安慰。”
弗格对他的玩笑露出苦笑。纵然优贝鲁欧的相貌端正，也是会遇上不对的日子。因为侍女们正为了身为国宾的少年掀起騒动，无法肯定她们是否会接受优贝鲁欧的搭讪。
“您还在工作中吗？”
“嗯。再过不久就可以交接了……对了，你看过王子了吗？”
会询问这种事情，难不成他意外喜欢凑热闹，或许可以和侍女聊得很投机。
“不，因为我在外面。”
不过实在无法随意透露自己与王子见面交谈过。
“优贝鲁欧先生呢？”
“不。很遗憾炼术师不能参加典礼。不过明天的晚宴或许会有机会。你也会被派出去吧？”
“呃，那个。”
面对询问，弗格感到有些困惑。
王属军的炼术师之间具有禁止过问彼此工作内容的不成文规定。
暂且不论只会接受密令的弗格与艾儿蒂，他们接收到的命令，基本上大多为以个人或是少数行动为前提的特殊任务，这种场合是不得泄漏工作内容的。当然也会有像这次的日常业务，担任无聊的巡逻或是协助警察军进行作战行动——明天的晚宴在警备方面毫无疑问是属于特殊任务，应该是禁止拽漏给任何人的工作内容。
他可能是不拘小节的人，或许比外表要来得粗枝大叶。当然，弗格没有理由配合他的意思。
“这类内容是机密。”
弗格露出苦笑，委婉地提醒对方。
“喔，我忘了。抱歉，我有些地方很随便……因此都接不到重要的任务。我已经放弃出人头地了。”
“不……哎，王属炼术师没有所谓的阶级。”
只会依工作的重要度与危险性而有酬劳上的差异。
“我听说优贝鲁欧先生专精于炼术学的专业知识。或许在那方面更能有所发挥吧？”
“不不，那只是兴趣而已。”
想必是谦虚。特莉艾拉曾表示希望他做自己的部下。既然她都这么说过，至少优贝鲁欧应该拥有足以担任研究者的聪明头脑。
只是弗格忌讳说出这些事情，提到行踪不明的她更令弗格感到难受。
“哎，我们彼此小心不要轻易送命吧。”
弗格用这句番话打完圆场，低头行了一礼。
“那么我先告辞了。差不多是该回家的时间了。”
“喔，不好意思叫住你。那么，再见。”
“是的。莱姆小姐，希望有机会再见到你。”
弗格向优贝鲁欧与蒂·琪道别后，便转身离去。
…………
目送着少年的背影消失在廊下另一端，优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯微笑着叹了一声气，并耸了耸肩。
“他的口风真紧，完全不肯透露。”
“是你口风太松了，优贝。”
蒂·琪·莱姆也扬起唇瓣。
与方才沉默不语的模样判若两人，她发出阵阵笑声。
“不过，没有怀疑我的身分，只能说他太愚蠢了！”
“这个我就必须为他辩护了。”
蒂·琪的这番话让优贝鲁欧回过头。
“没想到竟然有炼术师可以跨越结界炼术，擅自阆进城内，这完全超乎了他的想像范围。”
——没错。
这是弗格连作梦都未曾想过的事情。如果这位蒂·琪并不隶属于王属军，是没有受邀入城的人。
“哇哈哈！不要说那种会让人误会的话。我可是光明正大从正门进来的……躲在你的裤子口袋里。”
“你才是，不要随便说出这种可怕的话。可以表演这种特技的人，包含莹国与大陆在内，你觉得会有多少人？”
“你只要努力，应该也可以办得到。”
“就是这种态度才让人对拥有才能的家伙感到愤恨。”
努力？究竟要努力多久？十年？还是一百年？
而且——是为了见识她的实力，才提议入侵王宫，结果远比想像中要来的令人叹为观止。没想到可以这么成功。
她所使用的炼术名为“小人偶”。不过，不是边狱院正式承认的炼术。因为难度过高，即使申请也不会接受注册。
在任意物质内侧，创造出可以容纳一个人大小的异空间，并进入其中——用语言来解释，会因为太不切实际而让人忍不住发笑。
任意的物质是指什么都可以。举凡碎纸、零钱，甚至是武器。在其上创造出“门扉”，作为出入口。在旁人眼中，会看见使用者被吸进碎纸或是零钱之中。
蒂·琪表示，这个异空间是仿造炼狱而来，可以称为“假想炼狱”。由于是假想，里头充满的是空气而不是毒气，大小最多只能容纳一个人。换句话说，就是在适当的对象身上贴上假想炼狱的门扉。
冠位为第二冠——相当于战术兵器规模。是找来十几位实力平平的炼术师，画出炼术阵，进行长时间的仪式才有可能发动的艰难炼术。只要可以单独运用这个冠位的炼术，便足以在炼术师的历史上永垂不朽。
不过，这类人士往往不会轻易抛头露面。如同身为炼狱姬的艾儿蒂米希雅公主殿下，以及这位蒂·琪。优贝鲁欧为了找到她，不知费尽了多少功夫。
“对了，优贝。刚刚的孩子就是你曾提过的？”
魔女打扮的少女望向弗格离去的走廊另一端，双眼闪烁着光彩。
“人造人……真是美妙的称呼。与我们有何不同？有机会抓住他，我一定要剖开他的头，吸食他的脑髓。一定有着柠檬与羊皮纸的味道。”
她兴高采烈喃喃自语着令人无法理解的话语。
蒂·琪·莱姆无庸置疑是个天才。然而拥有的才能类型与妮娜·蕾娜·斯雷吉、特莉艾拉·梅普等人截然不同。
没有妮娜那种只要稍加修练便能驾轻就熟的技术力。也不像特莉艾拉，犠牲道德来让智慧与知识达到巅峰。蒂·琪所拥有的才能只有一种，也就是疯狂思考的灵光一现。
她将世界视为异常，透过五感去掏取世上的万物，达到普通人完全无法触及的境界。“小人偶”也是在每天观察被压扁的蜘蛛尸体时所想出来的。不具逻辑或是理论。
她刚刚所说的话恐怕也不是玩笑。在她杀害弗格的那一刻，想必会如实兑现那番话。剖开脑袋，实际吸食里头的脑髓，品尝其滋味——咀嚼或是吞下或是当场吐出，又或是做出更加疯狂的行为。蒂·琪的行为毫无疑问会让她灵光一现，或许可以想出划时代的炼术。
——话虽如此，正因为那股疯狂，反而难以驾驭。
“拜托你不要在城里做出奇怪的举动。光是你的打扮就已经很引人注目了，要是遭到卫兵盘问，势必会造成一股骚动。”
“我已经腻了。这座王宫没有任何好玩的东西。”
完全将优贝鲁欧的话置若罔闻。
“还是应该去追上那孩子，再把他杀掉好了。你觉得呢？”
“如果你能够收手，我会很感激。”
“嗯，既然如此，我就死心好了。话说回来，人造人的血液也是红色的吗？”
“……你根本完全没有死心嘛。”
“咦？你在胡说什么，我死心了啦。所以才在想像人造人的身体构造不是吗？如果用蟾蜍代替心臓一定很有趣。”
“喔……哎，可能吧。”
“脾臓与胆囊会长什么模样？会像蠕动的……呃，不可以想像味道与颜色，会让我想要实际一探究竟。”
“……虽然我不晓得标准在哪，但我感受到你的自制了。”
对话有如鸡同鸭讲，优贝鲁欧对于她是否真的愿意加入伙伴一事感到不安。然而，她曾经明白地说过：“协助你好像很好玩”。只能去相信这句话。因为其实明天便必须分派工作给她。
“那么，差不多该出城了。今晚必须举办活动前夕的暖身活动。”
“因为很麻烦，所以我不去，可以吗？”
“如果可以，我希望你能够应邀……哎，也无妨啦。”
说完，优贝鲁欧取出放在裤子的纸片。
时机正好，往前后方一看，走在长廊上的只有自己等人。
“来吧，蒂·琪。”
发出声音的瞬间。
“！嗯。‘醒来’。”
蒂·琪透过手腕戴着的“克拉夫念珠”开启门扉。
在炼狱的香气溢满四周前，便迅速发动炼术，她的身体犹如被吸进排水沟的水，被吸进了小张的纸片中。
剩下的只有优贝鲁欧一人。
优贝鲁欧将那张纸片塞进口袋中，若无其事继续迈开步伐。举手向出现在前方的同事打招呼，仿佛从一开始便只有他一个人。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
