伊欧·特莉努离去后，经过了数分钟。
坐在大街角落的女性面前，这次不是女性主动搭话，再次出现了一个人影。对方出现的时机仿佛是特意挑在两人的对话结束，女性将原本低垂的头抬了起来。
“哎呀，这真是巧遇。一个月不见了吧？”
辨识出那家伙的声音与长相后，女性露骨地蹙起眉头。
“又是你吗？”
女性恶狠狠地说完，接着瞪视着对方。
那个人影，也就是优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯。
“真讨厌，无论躲去哪都会追上来。很烦人耶。”
“哈哈。”
优贝鲁欧露出笑容，仿佛像在对待认识多年的老友。
“我不是说是巧遇吗？我只是凑巧发现你而已。再说，这里邻近贵族街道，如同希望赶快被我发现一样。”
“啧……”
女性咂了哂嘴，仿佛像在对待认识多年的老仇敌。
“无论我躲在哪里，你都会翻遍大街小巷找出来吧。实际上，我在灰色街道待不下去，也是因为你从两个月前便一直对我死缠烂打。”
“那么你逃出匍都不就好了吗？”
“那么一来，你也会追出匍都之外吧。”
“明察秋毫。”
优贝鲁欧的语气沉稳，那双眼眸借藏着不容动摇的意志。
接着——
“话说回来……”
他眼见机不可失，说出以往的的台词。
“可以转让给我吗？艾莉丝·嘉立尔。你所铸造的魔剑之中，假装成下落不明……偷藏在身边的‘十七号’与‘十八号’。”
于是……
被唤为艾莉丝·嘉立尔的这位女性，恶狠狠地说出以往的回答：
“要说几遍才懂，不在我身上。不……是没有这种东西。”
“说笑。不可能没有。你所铸造的魔剑应该有十八把才对。”
“难道坊间流传的谣言都会是事实吗？”
“我没有这个意思。因为遭到铁匠公会暗杀的‘魔剑之母’……还像这样存活在世上。”
“艾莉丝·嘉立尔已经死了。户籍都已经不存在，遑论是铸剑。我现在只是那家伙的残渣艾莉丝·狄恩。我应该告诉过你很多遍了。”
“真是顽固耶。”
“是谁比较顽固啊。再说，我只是一介游民。连自己铸造的孩子们的下落都不晓得了，是要我上哪找出不存在的两名末子？”
“……真是没辙啊。”
在艾莉丝的瞪视之下，优贝鲁欧蹙起了眉头。
“每次都忍不住觉得如果可以直接付诸武力就好了。”
面对那句充满挑衅的话语……
“既然如此，就动手吧。”
艾莉丝同样露出充满挑衅的态度。
“要我对上修成炼禁术的稀世炼术师？我可是很有自知之明的。”
“哈，只有你敢在那位稀世炼术师的面前说出‘付诸武力’这种话。来吧，动手吧。现在的我可是连炼术师都称不上，身上也没有键器。”
“我不会动手的。除非你将‘十七号’与‘十八号’交出来。”
虽然是压低音量的对话，气氛却可说是剑拔弩张。两人之间的紧张感与杀气一触即发，光是有道风吹过便会爆发似的。
然而这也仅是短短的一瞬间，率先退让的是优贝鲁欧。他收起脸上的表情，解除杀气，耸了耸肩并夸张地做出笑脸。
“我们收手吧。”
他叹了一口气，往后退一步。
“我有无法杀你的理由，你没有杀我的手段，也就是胶着状态。”
“你说这话的姿态还真高啊。”
“是事实没错吧？对了……”
他露出戏谵的笑容，将视线投向大街。
“你刚刚和在城里工作的侍女讲了话吧？是你的朋友吗？”
“……如果我说对又怎样？你要抓她做人质吗？”
“我没有特别的意思。”
优贝鲁欧用避重就轻的态度回避艾莉丝再次发出的杀气。
“这种手段对你是否有效，对我而言都还是个疑问。而且她不是我可以随便下手的对象。”
“话说你也算是在城里工作吧。”
“她算是朋友的朋友。要对这种关系的人下手，让我也感到于心不忍。”
“你哪是这种人……哎，无论如何，很遗憾我手上没有你想找的东西。”
这次轮到艾莉丝笑了出来，不过是带着自虐的笑容。
“我只是见到她是我的同族，才向她搭话。只不过她跟我不一样，过着正当的生活。我后悔了，早知道就不应该开口。我们所处的世界相差太大。”
“呵……在我看来，她跟你都相差不了多少。”
“什么意思？”
艾莉丝询问，但遭到无视。
“我跟人有约。”
优贝鲁欧唐突地转换话题。
“我遇见你单纯只是巧合。也可以说是侥幸，即使被刚好出现的豹夺走了目光，也不能让瞄准已久的兔子逃跑。”
“兔子？还真是迷你的猎物啊。”
“就算是兔子，也可能是长有兔子（注：头上长有鹿角的兔子，栖息在dé国森林周边的幻想生物），它有可能伪装起来了。”
“哈，你高兴就好。那么我要趁早走为上策了。”
艾莉丝嗤笑一声，慢慢站了起来。
“不管你有什么想法与企图，都与我无关。哎，所以匍都……我也没有义务要从你手中保护这个国家。”
“既然憎恨这个国家，不如协助我吧。”
“别闹了。比起这个国家，我更讨厌你。”
“被女性当面这么说真的很受伤耶。”
艾莉丝故意啧舌，旋踵离去。
优贝鲁欧对着她的背影说道，奉承的语气中夹带着讽剌。
“我会挑日子再去见你，希望届时可以得到你的爽快允诺。”
“随你去说吧。”
艾莉丝用斗篷遮住嘴，走进了小巷中。
“说几遍都一样，我的孩子会挑选伴侣。而你配不上任何一个孩子……你只颞着寻找尚未出世的孩子，便是最好的证据。”
优贝鲁欧没有对艾莉丝抛下的这句话做出回应。
两人的视线从彼此的身上移开，各自往不同的方向迈步而去。
现场徒留杀气的残渣与街道的寂静，不过很快便被沿街的住家所发出的日常噪音盖过了。
…………
之后，优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯来到附近的一间餐厅。
是建在贵族街道的高级餐厅，因此不如说更接近社交场所。与劳动阶级聚集之处有着天渊之别。建筑物的装潢华美，桌子为高级品，地板铺着奢华的地毯，天花板垂吊着水晶吊灯，最后还有乐队演奏曲子。身穿昂贵服装的情侣与亲子档和乐融融享用餐点的情景，令人联想到中世纪。
换句话说，有着上一世纪的风味。
在透过炼术掀起产业革命的这个时代，贵族们仍冀望能过着四十屏前尚未引发市民革命前的生活。这是对过去的执著。显得愚昧、滑稽又奇妙，因此优贝鲁欧认为应该唾弃这种作为。
话虽如此，即使破坏这里也不会有所改变。而且今天的目的是在这片金碧辉煌中播下变革的种子。
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