“……唔？“
“喔……！“
雷可利和卡尔布鲁克同时发出惊叹。
狙击的目标是正确的。书架与架上并排的书本一起往房间中央，沙发所在的方向飞去。
弗格的视线同时盯住卡尔布鲁克，一提脚便冲了上去。
好了，这下你打算怎么办？
若想保护主人，动作就会跟不上；要想迎击敌人，就无法保护主人。二择一的状况下，这个男人会有怎样的反应？
卡尔布鲁克仅是瞥了充满挑战意味的弗格一眼。像是深感意外，又或是应验了他的期待—他缓缓地，勾起一丝浅笑。
修长的身影往侧边一闪，消失在书架的另一头。
判断他是去帮雷可利了，弗格的攻击目标自然也转到她的身上。
看准书架落下的瞬间高高跳起，接着往天花板一蹬借力施力，弗格原本是想跳过书架对正忙着搭救雷可利的卡尔布鲁克来个迎头痛击，但——
“唔？啊……”
刚准备向上跳起的瞬间，.一股强力的冲击却直袭后脑。
不用看也知道，那是老管家所操纵的蛇腹剑。
在搭救雷可利的同时，他也挥出武器，大概是在空中绕了一大圈，才从弗格背后袭击头部的吧。出乎意料地挨了这么一记，虽然皮肤经过强化免于被刀刃所伤，但强烈的冲击还是让脑门感到一阵剧烈的摇晃。
不过须臾，意识已逐渐飘远。就算是人造人，遇到这种状况也束手无策了。
“真……是的……”
倒下之前，弗格不由得暗自苦笑。
彻底输了，但并不觉得懊悔。只不过，早就知道他只会让自己昏过去却不会痛下杀手，完全照着预期进行的这场决斗实在令人有些愤恨不甘。
再醒过来时大概已经回到王城了吧。自己一定会被稳稳当当地送回理查德身边。尔时候，该怎么向那位亲王解释才好呢？
挂念着这些鸡毛蒜皮的小事，弗格终于倒在地毯上失去了意识。
…………
将被卡尔布鲁克打到不醒人事的弗格抬出屋外后。
独自一人留在房里的雷可利用眼角余光扫向遭到破坏的沙发，苦笑着叹了一口气，双手环胸靠在墙上，环视这间被搞得乱七八糟的房间。
视线凝向幽暗的深处，隐约可以看出有个人影正站在那里。
“他并不符合你的期待，对吧？”
那个人慢条斯理地走近几步。
在烛光映照下，浮现出的是个分不清是男是女，仿佛连个性都消失的青年脸孔。初次见面一定会为这个人究竟是个短发女子，还是长发男子感到迷惘吧。五官虽然端正却缺乏色彩，简直像是尊做工精美的娃娃。
尽管如此，雷可利却也不是第一次跟这个人碰头了。
所以便笑着回答他：
“没那回事。会毫无顾忌地把这个房间破坏成这样，他可是史上第一人呢……卡尔布鲁克大概也很久没流过冷汗了吧？咯咯，我应该稍微修正一下，使用那股力量时，他作为天堂骑士在莹国的排名应该可以算得上前五名了。”
“原来如此。”
“在你看来又是如何呢？”
“这就……”
他将双手贴合摆在胸前，动作极其刻意。
“实在是让我上了一课啊。人造人……‘消失点’所拥有的超越常识的力量，再加上‘艾莉丝十六号’，只能说这样的组合实在太有威胁性了。真不想与他为敌。当然了，这个国家里顶尖的天堂骑士卡尔布鲁克老翁和‘艾莉丝七号’的组合也是，只不过……”
“……你已经知道了吗？”
‘当然，我可是个狂热分子呢，对‘艾莉丝魔剑’是很热衷的。”
弗格直到最后都没有发觉，将他打得落花流水的蛇腹剑同样也是艾莉丝·嘉立尔使用炼禁术制造出的魔剑。
“艾莉丝七号”——以细小的节片与上头的微小利刃融合而成的鞭型武器，拥有能依照使用者的意识摆荡出蛇类般灵敏动作的特性。能不被弗格发现从身后进行攻击，甚至夺走他经过炼狱毒气强化后的意识，都是拜蛇腹剑的特性所赐。缓缓潜伏靠近，再突然加快速度祭出致命一击。
“话说回来还真是有趣啊。你知道吗？艾莉丝的魔剑也有依号码不同，属性迥异的倾向喔。一号到五号完全不在乎使用者的状况，一边侵蚀伤害身体和心灵，一边发挥出令人感到害怕的强大力量；相对的六号到十号，也包含卡尔布鲁克的‘七号’在内，便成了对照组。虽没有那么吓人的强大力量，却一视同仁地所有人皆可使用，更不会对使用者造成危害。就武器而言，六到十号的状态应该算是最稳定的吧。”
雷可利的沉默倾听让青年相当愉悦，于是他接着往下说。
“包含弗格所持有的十六号在内……十一到十六号这些二位数号码其实更极端，平常人根本无法使用。在一般人眼中，只会认为是武器类的失败之作，但若拿在会使用的人手上，就能发挥出教人惊愕的强大力量呢。”
“哼，说得好像你全都看过一样。”
“实际见过的只有五把，其它都是从数据上得来的信息。以我的身分，是能看到那些东西的。只不过最后两把……十七号和十八号到现在都还没有人知道究竟是怎样的武器，形状跟所在地点也都无从得知，一切都包覆在谜团之中，但搞不好『雷可利之宴』的情报网已经掌握到什么线索了吧？”
对方含蓄的眼神并没有打动雷可利分毫。
“刻意让你躲在暗室里窥看，可不是为了满足你对魔剑的求知欲喔？这一点你应该也很清楚吧。”
但还是刻意提醒了对方。
“当然。”
下一秒，青年露出几乎接近刻意的谄媚表情。
“我是来看看弗格作为人造人的力量和性能的。同时我也会停止走私‘宝珠’……也就是边狱院称为‘克拉夫念珠’的那种键器作为交换。正确来说，是妥善处理走私这件事。别担心，关于这一点请相信我的能力吧。”
“相信你？你要是没遵守约定，可是会给我带来麻烦的。不只是那个人，你可是也看见我、还知道了我的真面目。这样的条件已经是破天荒了。”
“你就这么讨厌，‘克拉夫念珠’吗？”
雷可利睨视着发问的青年，而后微微垂下颈项。
视线落在自己手上，才发现原来还拿着已经空掉的玻璃杯。
轻抚了几下后，才把玻璃杯丢向一旁。
“……那东西很棘手。我不晓得悳国那边是怎么想的，至少我国并不需要。那只会破坏人类和炼狱，大气和毒气之间的均衡。”
她夹杂着叹息说。
“喔……”
青年拍了拍手，像是对雷可利的说法感到钦佩。
“你真的这么担忧人类和这个国家吗？”
雷可利再一次无视他那空泛的言语。
环顾四周，她走向东倒西歪的书架，弯腰坐下。
接着——
“你可以走了，优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯。”
雷可利厌恶似地吐出青年的名字。
“我不知道你有什么企图，又是为了什么才这么做。但如果你打算跟我作对，想阻挡莹国和人民、还有我的路……我会把你彻底击溃。靠财力、权力、暴力、智力，我会用尽一切手段让你穷途末路。”
“这一点我很清楚。”
耸耸肩，一副轻率模样，青年——优贝欧鲁微微颔首，朝雷可利行了一礼。
雷可利瞇起双眼，目送他转身走出房门的背影逐渐远去。
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