“……嗯？”
在栅门深处，房间一隅。艾儿蒂睡床的另一边。
在烛火照耀的阴影下，觉得好像有哪里怪怪的或许只是自己想太多了，但在凝神细看后，才发现那并不是错觉。那一块石板地，湿答答的。
不是水。因为那东西是蓝色的。
和艾儿蒂的瞳色不同，是一种透澈的蓝。
仿佛大海。又像是蓝宝石被强酸溶解所滴落的。
“公主殿下？”
伊欧忍不住开口。看着伊欧呆伫在原地动也不动，艾儿蒂也茫然地以半起身的姿势望了过来。
“那滩蓝色的水是什么？是公主殿下的炼术吗？”
发生在这个房间里所有不可思议的事物几乎都是她一手造成的，那滩蓝色的水一定也是吧。但是要做什么的呢？
只不过是随口一问。
“那是……什么？”
艾儿蒂却愣愣地说出了这句话。
“咦？”
“我不知道。”
她立刻向后退了一步，害怕似地直打哆嗦。
“不知道，我不知道……那是什么。”
对她而言，这座牢狱就是属于她的庭院造景，在这座牢狱之中，她就等于神。总是随心所欲的，没有一丝一毫的不自由，除了家具、地板、墙壁和天井之外，她就是所有一切的造物主。但此刻，她却说不知道。
“那么……”
是漏水了吗？还是地下水渗出来了？或是什么别的……
那一滩蓝色的液体正不断增加黏度和色泽。
面积也逐步扩张。一点一点慢慢地，仿佛拥有自己的意识般。
蓝色液体不再只是盘踞墙角一隅。开始在地板上蔓延、攀上壁面、浸湿了地毯。眼看已变成一滩小水洼，占据了房间一部分。
“……噫！”
悲鸣声从艾儿蒂的喉间泄出。
在此同时。
咕溜。
液体蠹蠢欲动着。不对，该说是浮出液体中的那东西正蠢蠢欲动着。
一只凭空伸出来的手，像是从墙上长出来似的。
随之而来的，是具绷直的身躯。
沁染了地面的液体中隆起了一边膝盖。
地面上濡湿的蓝色沼泽里，剥落般地跟着踏出一只脚。
那是个少女。身体的重要部位仅用黑色皮带缠绕着，除此之外近乎全裸，是个看起来十分稚嫩的少女。说不定甚至比艾儿蒂还年幼。
等身体全都显露出来后，方才还在墙壁、地板和地毯间扩散的蓝色液体——也就是让那个人出现的东西。就仿佛舔舐般地缠覆住她的手脚和身体。
不，不只是仿佛。
纤细中残存着稚气的肢体被紧缚似的妖魅缠绕着，化作一件青衣。
短短一瞬间，眼前只剩下一个身穿青衣的少女。她是从液体里爬出来的吗？还是液体产生了异变？搞不明白。脑袋已经混乱不清了。
“这个房间还真暗啊。”
少女环顾四周。
连她开口说话都让伊欧深感恐惧，全身猛地一颤。
艾儿蒂也一样，双唇直打哆嗦。
“啊……”
微可听见牢狱深处传来牙齿咯咯作响的声音。
但是。
伊欧·特莉努误会了。
她以为艾儿蒂所感受到的恐惧和自己的一样。
因为牢房里突然出现一个来路不明的少女，因为不晓得她的真面目而感到恐慌。
“你一直生活在这种地方呀。”
少女的声音飘荡在牢笼中产生了回响。
“真可怜，不过也算是有点好处啦。住在这里虽然没有朋友，但相对的也不会有敌人呢。”
那娇媚撩人的艳丽嗓音，与她稚气的外形一点都不匹配。
“啊……绮…”
艾儿蒂往后退了一步。
像是想逃离眼前的少女，无助地轻轻摇了摇头。
“绮……莉……”
伊欧不明白。她当然不会明白。
艾儿蒂所怀抱的，是见到了应该永远不会再相见的脸孔所产生的恐惧。
“好久不见了，艾儿蒂。你过得好吗？”
少女笑了。
“绮莉叶……”
艾儿蒂茫然地、缓缓吐出少女的名字。
…………
无视弗格对自己拔刀相向，雷可利仍保持躺在沙发上的姿势文风不动。自己简直小丑似的——这么想的弗格姑且收起弯刀。只是依然绷紧神经，随时准备发动攻势。
在情报方面只能被对手耍着玩，看来自己是没办法掌握对话的主导权了。那么尝试合作也是种乐趣吧。
“你刚才说有话要告诉我？”
目光睨视着雷可利与管家两人。
“那就说来听听吧，到底为什么把我叫到这里来……应该不是要庆祝什么兄妹再会吧？至少我一点都没有想见到你的意思。”
“呵呵，真会说话啊。”
眉开眼笑的雷可利将视线从弗格身上移开，对管家晃了晃手中的玻璃杯。
“可以拿瓶葡萄酒给我吗？卡尔布鲁克。”
“这样太危险了，夫人。”
卡尔布鲁克站得笔直，应声道。
“这个年轻人身上还散发着杀气呢。”
“没关系，正因为他的杀气。要是不让他明白我并没有敌意，不就没办法打成一片了吗？总之该来的还是会来，要是死在这里，那也是我的命运。”
“夫人相信所谓的命运论？”
“不。命运什么的都无聊透顶，都该被唾弃。呵呵……别担心，这个人不会杀我的，他不是那种在还没搞清楚会不会对自己造成危害前，就胡乱出手的疯狗。”
“……悉听吩咐。”
回话的同时，卡尔布鲁克也旋踵转身，用眼角余光瞥了弗格一眼，才默默离开了房间。
房里只剩下……两个人造人。
“好了，那接下来……”
直到这一刻，始终躺在沙发上的雷可利总算支起身体。
但她并没有站起身，只是靠在沙发椅背上。
“刚刚我也说了。关于你的事，我全都一清二楚。”
弗格皱起眉头。
“……全部，你指的是？”
“就是全部。你试着隐瞒的事、已经隐瞒的事、认为不得不隐瞒的事，种种关于你的一切。因为得知了这些事，才知道你就是我的哥哥，就是这样才把你请过来的。这全是特区……‘雷可利之宴’的力量啊。”
——难不成，连艾儿蒂的事情也……？
一阵紧张窜上背脊，但弗格也不能主动问出这个问题。
判断出这是她对自己的牵制手法，弗格也拿出了强硬的态度。
“所以又如何呢？”
“你打算用这个当作交涉条件吗？还是打算要挟我？”
但得到的却是否定的回答。
“我不拿这个当交涉条件，也不会要挟你。况且要挟根本一点意义也没有，应该说正好相反，我是有事想拜托你。就让我们彼此坦承地好好聊聊吧。”
“……你到底有什么目的？为什么把我叫到这里来？”
“就像我刚才说的。为了引导人类走向更好的方向，引导这个国家走向更好的方向。”
“太抽象了，这跟我有什么关系？”
接二连三的质问让雷可利再度笑了出来。
“当然不是最近流行的海利库斯主义所标榜的，要让大家过着平等的美好生活，那跟我的……甚至罗兰的‘更好的方向’比起来真是单纯至极啊。“
然后她接着开口：
“和炼狱好好交流，让人世好好运转。和炼狱更加熟稔，遥遥领先其他国家。更深入地驾驭炼狱……让莹国变得更加丰饶。”
她的声音是如此自满。
好像一切都再理所当然不过。
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