旅社的地下室是附有酒吧的餐厅。虽然也能带回房间，但因为艾儿蒂坚持要跟绮莉叶一起吃饭，于是决定在餐厅里用餐。
原本以为持续穿着伊祖苏圣骸布会让艾儿蒂不太舒服，但她心情好到一点也感觉不出身体上有什么异状。虽然说外表看起来跟以往一样面无表情。
今天的菜单是面包、肉汤，还有蒸鳗鱼。幸好厨师有记得要处理得清淡一些，艾儿蒂也没什么怨言的安静进食。
一直到了餐点差不多已经吃了一半的时候。
从楼梯下来的其中一名客人，在四处张望后视线停在弗格这一桌，举步走了过来。绮莉叶是第一个注意到并开口的人：
“啊……哥哥！”
被如此称呼的对象对着挥手的绮莉叶点点头，接着移动到座位旁。
是个年龄大约二十上下，身形偏痩，有着一张人畜无害脸孔的青年。
他微笑地颔首致意——
“你好，舍妹承蒙……”
客套寒暄时，他不经意地看了弗格一眼，接着大吃一惊。
“你不是……”
于是弗格也停下用餐的动作，随即站起身。
“稍早有过一面之缘了，米歇尔·苏西先生。”
“嗯？奇怪？弗格先生跟哥哥……”
“是的，我们不久前才刚见过。”
弗格指的是约莫三十分钟前，那场为了明天的工作所举行的会议。
绮莉叶的哥哥，米歇尔，也是齐聚一堂的其中一名炼术师。
“还真是巧呢。”
看着米歇尔挑起眉头一脸惊讶的模样，弗格淡淡一笑。
“其实也没那么出乎意料啊。”
事实上，光是得知绮莉叶的哥哥去参加工作的事前会议，大概就能猜到这个结果了。毕竟这里是炼术师专用的旅社。在同一天，同样地点，进行相同工作的同伴住在同一间旅社的可能性本来就很高，更别提对方在与自己同样的时间外出开会了。巧合，至此，若说是其他的工作反而才奇怪呢。
“不过，我倒没想到会是你就是了。”
如果只是单纯参加了同一场会议，弗格也不可能把对方的名字都记住。
米歇尔其实就是方才的会议主导者，那个提出作战计划的人。不但拥有毫不畏惧身边那些大人物的过人胆识，更提出让大家心服口服的严密计划。弗格是真心感到钦佩，所以才牢记了对方的长相与名字。
“真是太难为情了。”
就连个性也很谦虚。
弗格拉开椅子，让了位个子给米歇尔。
艾儿蒂因这个动作而轻颤一下，抓着弗格的手臂贴得更近了些。能跟绮莉叶相处几乎算得上是奇迹了，即使是对方的哥哥，对艾儿蒂来说仍属于外人的范畴。
“你们也是兄妹吗？”
“唔，是啊。”
弗格点头，决定对外以这种关系相称。
“长得不太像呢……啊，若是冒犯到你们我先道歉。本来还以为你们跟我们一样，我跟绮莉叶没有血缘关系。两个人都父母双亡，这种事满常见的吧。”
“你们是匍都人吗？”
既然他说“常见”，弗格便往这个方向猜测询问。
得到的回复是肯定的。
“没错，我们都来自灰色街道。”
父母双亡的孤儿，似乎理所当然地以贫民居多。
从娼妓产下的私生子到出身贫穷、最后因抚养不起而被抛弃的小孩等等。幸免被流放到玲无川的婴儿们，会被有着相同境遇的孩子捡回，并抚养成人，帮忙干些顺手牵羊、抢劫、捡破烂之类的糊口活儿。虽然都不是什么正当工作，但在彼此互相照应的日子里，也有许多因此成为家人的例子。
“我们被当作兄妹养育，刚好两个人都耐得住毒气，才能从那样的生活中脱身。以这点来说，运气算是不错的。”
但说到这里，米歇尔的脸色也有些抑郁了。
“那个……可能有些冒犯，但你们似乎跟我们不太一样？”
他也注意到弗格身上穿的是贵族服饰。
“不是的。”
弗格只得苦笑着摇摇头。
“我身上的衣服只是装饰品而已。因为常接到跟大人物相关的工作，打扮成这样办事比较方便。今天本来应该穿平常的衣服，但习以为常了就……”
“喔喔，原来是这样。”
“但我也并非来自灰色街道就是了。不过说到成为炼术师的境遇，大家都相去无几吧？我跟艾儿蒂也和你们差不到哪里去。”
弗格随口编织着台词，把这个话题朦混过去。
米歇尔似乎也没有打破沙锅问到底的意思，“说得也是。”仅是笑着应了一声。
当然也不是没有那种生长在中产阶级、甚至是贵族世家最后成为炼术师的例子，但宁可舍弃安全与安定的生活而选择这条艰辛的路，很明显是异类，其中必定大有文章。尤其那种人不当研究炼术的学者，却混在街头成为一名市井炼术师时。
“无论如何，还要请你多帮忙了。其实我还满担心的.因为参加者都是一时之选，我实在很紧张。”
“彼此彼此。”
虽然来自灰色街道，但对方的温厚性格倒让弗格有些吃惊，但也松了口气。
同时，还感到一丝罪恶感。
关于明天的战斗，弗格其实打算无视命令，直接采取单独行动。原本他们就是受到王权派议员们的密令前来，与公会无关。为了执行原始任务也必须这么做。事实上，在米歇尔的作战计划中，弗格与艾儿蒂原本就是担任克莉丝汀娜·薇恩的辅佐。只不过到时候，他们会丢下这个任务，在作战途中上演失踪的戏码。
虽然有些自以为是，但弗格相信米歇尔的能耐。即使少了两个无名小卒，凭他指挥时的面面倶到，米歇尔一定能采取适当的应变措施。
“总之，明天小心一点吧，希望我们都能好好活下来。”
“嗯，这是当然。”
“艾儿蒂，我们也要加油喔！”
顺着哥哥的话，绮莉叶也笑着对艾儿蒂这么说。
艾儿蒂轻轻点了点头，脸颊浮现淡淡的笑意。
如果可以的话……
他真不想结束这段缘分。
原本以为艾儿蒂无法亲近任何人，所以对弗格真的吓了一大跳。也许那只是他的偏见，或者是自以为是的判断。
至少，在穿着伊祖苏圣骸布的状态下，艾儿蒂能短暂卸下名为炼狱之门的伽锁。可以不伤害到接近自己的人，可以与对方交流。
圣骸布当然不能长时间穿戴，如果知道艾儿蒂原本的样貌，绮莉叶的心态很可能
有所转变。但如果持续欺瞒下去，她们应该能培养出友情吧。就算必须经由欺骗、伪装……但只要能让艾儿蒂敞开心扉，让她变得更像一个人。弗格就想好好珍惜繋住艾儿蒂与绮莉叶的那条命运之绳。
弗格心想，即使必须使出最卑劣的算计。
明天出任务的时候，佯装败退搞个行踪不明。必须避免背叛或放弃任务这种容易被质疑的行动，最好营造出可能已经死亡的假象。接着只要等待日后有机会再去拜访米歇尔跟绮莉叶就行了。假装虽然战败但是幸运地活了下来，艾儿蒂也安然无恙。
弗格自己也觉得这是践踏他人善意的烂方法。
但他的脑子里只有一个想法，那便是艾儿蒂的幸福。只要艾儿蒂能展现笑容，只要她能得到与一般人无异的平凡幸福，其他的事情一点也不重要。
“艾儿蒂，好吃吗？”
转头对那个紧抓着自己手臂，正默默啃着面包的少女询问。她一脸无邪的点点头，然后开心地朝坐在对面的朋友开口。
“这个面包，好像有放什么奇怪的东西在里面耶……绮莉叶，你看。”
“咦，你没有吃过核桃面包吗？”
“没有，这就是核桃？”
“对啊，很好吃吧？”
弗格微笑看着她们的对话，将涌现的罪恶感压往内心最深处。
太阳已然西沉，正值夜半时分。
在距离弗格他们留宿的凯拉路以北两公里处，米德斯路，一条狭窄且不起眼的小路旁，一间旅社座落于此。
这里并非炼术师专用的旅社，而是为一般民众开设的。
今晚有一组约十五人左右的团体入住。
他们穿着一般的服饰，但是五官与发色都异于莹国人，大半的人都有着拂国或悳国的特征。
本来莹国人就与住在东方大陆的居民没什么太明显的外表差异。照过去的历史来看，彼此之间一直有持续交流，如今也理所当然地有些来自国外的移民，所以外表的特征也不过是一种大略的辨识罢了。
所以，这一组客人也只给人留下仔细看好象是一团外国人吧的印象。
再加上多了些的行李与其中几人不会说莹国话这两点，大致可以推测他们是观光客。不，应该说，一般人也只能猜到这里。
就连旅社的员工也没料想到，这批男女的行李中其实藏有刀剑、弓箭和枪枝等武器，肩膀与胸口都穿戴着简易的防具。并且，也没有任何人注意到，他们全部都戴着由半透明的碧绿圆珠串成的手炼。
从今以后也将永远不会被任何人注意到。
因为在他们的手腕上，已经不再有手炼的踪迹。
十五人的团体。
每个人都死在他们各别分配到的床上。这件事在旅社内传开，已经是隔天中午旅社员工因为退房时间已到而前往通知的时候。
夜半的寂静掩盖了他们的死亡。
显然地，黑夜同样掩护了将这行人砍杀殆尽，并将他们的碧绿手炼盗走的人。
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