朝自己落下的瓦砾令她害怕得不禁闭上眼，而几乎在同时，身体感觉到被人强力地拉了一把。待经过数秒，头上也未传来直接被砸中的冲击，取而代之只有零星的细小石片掉落在头发与肩膀上。战战兢兢地睁开眼睛，眼前抱住她肩膀的是一张熟悉的面孔。伊欧以颤抖的嘴唇呼唤她的名字。
“啊……狄恩小姐？”
艾莉丝·狄恩，本名艾莉丝·嘉立尔。“魔剑之母”的她是名留莹国青史的大罪人，然而对伊欧而言却是同乡的朋友。
一具肉体拥有两个灵魂，而那另一个灵魂则企图取伊欧的性命——猛然想起弗格告诉她的话，伊欧反射性缩起身体，但又立刻否定。
现在的这个人是伊欧所认识的“狄恩小姐”。
令人联想到母豹的锐利眼神与带剌的气息虽然可怕，但内心却是非常温柔。另一位「艾莉丝」却是在柔和的表情下藏着无法窥探的恐怖个性。
再说若是“那一位”的话，刚才就不可能对伊欧伸出援手。
“为什么你会在这里……？”
“因为王宫的守护结界并没有包含到这里。”
手离开伊欧的肩膀，艾莉丝微微一笑。
“拜此之赐我才能潜进这里。不过倒是打昏了一个卫兵啦。”
她笑着站起身。
她的一只手里拿着一把剑。宽剑幅、有着一定厚度，刀身稍微有些短。好像是叫作弯刃大刀？伊欧回溯记忆。看样子似乎是靠这把剑斩碎瓦砾的。
“那个，真是非常谢谢你。”
“因为我察觉到有骚动，为了保险起见才来看看，没想到被第六感猜中了。”
似乎是在回答伊欧最初的问题。
“骚动？”
剑尖指了指攀抓在塔上的鸟兽王。
“因为你待在城里所以才没发现吧。现在外面正发生不得了的大事，‘像那样子的东西’正到处肆虐呢。那个浑帐……居然掀开了地狱的盖子。”
艾莉丝表情苦涩地愤愤说道。听了她的说明，伊欧瞠圆了双眼。
艾儿蒂和弗格目前正外出执行任务。这么一来，那两人是不是正在跟那种怪物交战？光是想像就令她害怕，内心不安得仿佛要撕裂了开来。
举着剑的艾莉丝狠狠回瞪正朝这里俯视的鹫瞳。
沉默的时间在紧张中持续流逝——过了一会，对峙无疾而终。
鸟兽王别开视线，拍动翅膀飞上天空，就这么离开慰灵塔，缓缓飞往反方向的尖塔。看样子似乎不打算再回头。
“……呼。”
她松了一口气，放下手中的剑。
但是紧接着。
——锵！
仿佛以铁槌使尽全力敲打石头、尖锐又剌耳的轰声震撼着耳膜。两人反射性地撝住耳朵皱起眉头，但紧接着一股浓郁的香气扑鼻而来。比起耳朵的剌痛，气味更是强烈教人难受。
“……！”
两人都呛得猛烈咳嗽。甚至令嗅觉麻痹、灼烧肺部的这阵气味是——
“炼……咳咳！狱……的……”
毒气。而且是非比寻常的超高浓度。
比艾儿蒂周围散发的还要更强烈。别说身为炼术师的艾莉丝，就连耐性高的伊欧也甚至快要失去意识。
肺部好热，每一口呼吸都伴随着剧痛。虽然勉强没咳出血，但恐怕免不了缩减一个月的性命。掩住口鼻环顾四周，庭园里可以看见摔落树根旁的野鸟。
——照这情况看来，在城内值勤的卫兵和同僚侍女们或许都没救了。
“怎……么回事？刚才的……那是……”
“……你没事吗？真是不得了！”
皱眉铁青着脸的艾莉丝苦笑。然而视线憎恶地看向王城外壁。她啧舌低喃：竟然做出这种好事！
“大概是守护王宫的结界破了，刚才的是余波吧……真是的，开什么玩笑！王宫里也就算了，但外头工作的人可无法全身而退啊！”
耐性差的人会像掉落庭园的野鸟一样即刻暴毙，好则咳血晕厥吧。
“如此一来王城的防卫已经不堪一击了。那只怪物没多久就会回到这里。”
像是算准伊欧呼吸平复的时机，艾莉丝朝她伸手。
“来吧，要逃命罗。”
“咦……”
伊欧对此感到意外——不如说，她没料到艾莉丝会这么说。
“这里已经不行了。”
艾莉丝断言。环视如今仍充斥着馥郁毒气的庭园，以及变得残破不堪的王城，她说道：
“不是只有那只怪物。王城很快就要成为战场了。优贝欧鲁那家伙……就是袭击你的那个雷德的同伴。那家伙八成会攻进城里吧，待在这里也只是死路一条。”
艾莉丝抓住伊欧的手，硬是让她站起来。
“先去我的藏身处吧，至少比较安全。”
伊欧的思考一片混乱。
“逃命”、“这里已经不行了”、“王城将成为战场”。她的理解到现在还追不上这些接踵而来的话语。
她知道有货物袭击王城，而守护王宫的结界炼术被打破一事恐怕也是真的。这些似乎都是名叫优贝欧鲁的人的阴谋，伊欧遭人袭击也是那家伙指使的。这么一来，以不久前发生的议员失踪事件为开端，所有的事情发展全连成了一线。
简单来说，艾儿蒂与弗格战斗的对象就是那个叫优贝欧鲁的人，而他还将其他幻兽放生到大街上，所以艾儿蒂他们理所当然应该正在对付他——
“请等一下。”
伊欧试图抵抗牵着她的手正打算迈步的艾莉丝。
“怎么了？没空去拿忘记的东西了喔……”
伊欧停下脚步。不是这样的。她摇摇头并调整呼吸。
伊欧·特莉努清楚地告诉艾莉丝：
“对不起，我不能去。我不能够逃离这里。”
艾莉丝眯细双眼。
那大概类似一种责备任性孩童的视线。但或许因为她本身的相貌，那道视线锐利得宛如要射杀人，带给伊欧很大的压迫感。
“怎么回事？”
逼问之声一反先前的温柔。伊欧明白，而且也很感谢她对自己如此认真地关心。可是答覆依旧是不变的。
“对不起，我不能去。因为，我……”
紧咬下唇，像要确认自身的意志般说道：
“……我的工作就是等待。等待公主殿下回来。”
没错。
艾儿蒂和弗格如今正在战斗。
两人一定能战胜敌人。等他们打倒幻兽，回到城里打败那个叫优贝欧鲁的人，然后战斗结束回到这座塔时——笑着迎接他们就是伊欧的职责。对他们说一句“辛苦了，欢迎回来”就是自己的任务。
他们两人毫不逃避地战斗，所以自己也不可以逃跑。因为，除了伊欧以外，还有谁能为疲惫的两人准备甜点和红茶？除了伊欧以外，还有谁能为躲进被窝里的艾儿蒂唱摇篮曲？
她知道这样的思考很不合理。在这种状况下，她也不认为能够回到一如以往的日常。但要是她放弃了——逃出这里的话，艾儿蒂和弗格不就再也无法回复平稳的日子了
“我是侍奉公主殿下的侍女，所以不能逃。我必须留在这里，必须留下来等待她回来。”
不知对方是否明白自己的意思，但伊欧还是语气坚定地说道。
“真是伟大的忠诚心。”
过了一会，艾莉丝才平静地说出这句话。
“提到你所侍奉的公主殿下，也就是莹国王家……拉耶家的人。”
光是与她对上视线，身体就不禁畏缩。她的眼神里充满令人不寒而颤的杀意。
不对，不是杀意。
那是恨意。
不是针对伊欧，八成是针对莹国——这个国家的王族。
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