超越国王的亲属被授予的公爵爵位,仅限一代,是国王二等亲以内才有资格被授予的爵位。现在被称为大公爵的只有玛格丽特第一皇女,以及亲王理查德·米尔·拉耶这两个人。
“是……认真的吗?”
面对这个晴天霹雳的决定,弗格的背脊不禁感到一阵发冷,同时却又认为必须服从他所做出的决断。一方面,雷可利的建议果然偏离常轨,弗格对此感到咬牙切齿。
“当然不会是玛格丽特公主,可不能让下任女王背负这么庞大的风险。而且那个姑娘太过调皮,放她出去街上,一溜烟就不见了。”
理查德甚至开起了玩笑。
与声音颤抖的弗格相反,他的表情已经转变成一股平静。
“也就是说……我打算用自己当那些家伙的诱饵。”
理查德提到的计划,让弗格充分感受到了一股战栗。
与其说这是策略,根本只是一种无谋之举。
方法很单纯,理查德在少数护卫的陪同下,在大街上随意走动。一天进行数小时,持续到敌人现身为止。
单纯到引人发笑,但由于是无谋之举,所以更具有效果。
首先是牵制对方。
因为诱饵是拥有王位继承权的第二顺位,在莹国仅次于汤马斯国王、玛格丽特公主,名列国家第三位权贵。鲜少踏出王宫的他在自己触手可及的距离下,而且还是连续好几天。其他贵族与议员也会停止失踪,因为现在不是做那些事情的时候。
接着是挑衅。
如果对方的目的是让我方国力衰减,贵族院议员以王权派议员为首,同时身为王属军总司令官的亲王殿下拥有极高的影响力。理查德一个人可以抵上两百个普通的议员,更能够让对方上钩。无视于摆在眼前的大饵,仍只顾着掳走议员,会突显出自己的无能与胆小。
反过来说,天秤两端的重量相较之下这边简直是得不偿失。
失去理查德,莹国会面临瓦解边缘。皇族在议会的发言权会一口气减弱,导致国政陷入混乱,因为王属军在失去统帅后,便形同一盘散沙。
因此对于对方而言,即使知道是陷阱,仍有放手一搏的价值。遑论是让国力衰弱,只要有可能让国家一夕之间毁灭,甚至赌上性命也在所不惜。
“打算引诱出的目标是优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯一行人,以及人造人‘第二环’……绮莉叶所属的组织。”
理查德坐了下来,用无异于平常的态度说道。
“其实‘雷可利之宴’好像掌握了某一程度关于绮莉叶所属组织的情报。因为还只是推测,无法断定,所以不能向我们透露。”
“真像她的作风,迟迟不肯现出底牌。”
“不要这样冷嘲热讽,这是慎重的表现。实际上我方也做出了某一程度的推测。但是尚未确定,也无法只锁定在一个上面。在这种状态下说出来只是会造成对方的混淆吧?哎,展开作战后,她应该会在闲聊时告诉我吧。”
他的语气显得分轻松,想必是因为做好决心。
弗格对他的那股胆识甚至感到了一股战栗。
实际上理查德的生命身体并非只属于理查德一人。他的死即代表了莹国的危机,他充分了解到件事,仍选择用自己作为诱饵。代表绝对不允许失败,攸家的威信与未来。
在这种状态下,他仍像往常那样露出笑容,开着玩笑。有这么一位亲王处理国政,莹国或许可以为此感到骄傲。
弗格自然也感到紧绷了起来。
“什么时候开始?”
“两天后,也就是明后天开始。无暇说服皇族,或是得到议会的同意。换句话说,这是我的独断独行,会以私事的形式进行,尽可能减少侍卫的人数……你懂这是什么意思吧?虽然是最低限的人数,但投注进我国最大的两位战力。”
为什么这位伟大的亲王会愿意冒险赌上作战成功。
“是的。殿下,我明白了。”
是因为即使身陷危机,仍有值得信任的人。
“我跟艾儿蒂绝对会保护您,击败敌人。”
那个人不是别人,正是自己与艾儿蒂。
亲王理查德·米尔·拉耶在市内悠哉地享受散步与购物的乐趣——
将这个消息告知“使徒”的正是优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯。
傍晚时分,位于市民街道的一间餐厅。
这间店的主要客层为富裕人士,其高雅的外观与店内的装潢,即使出现在贵族街道也不会格格不入。实际上,座位上的客人中不光只是平民,放眼可见爵位低下的贵族们。像己方这身打扮的人在这里用餐也不会引人注目。
优贝欧鲁、绮莉叶以及一名“使徒”同坐在一张圆型的桌旁。
“使徒”当然脱下了漆黑大衣,也摘下了面具。
是一名二十多岁的男性。
只要混进人群中便难以辨识,换句话说,是随处可见的长相,他脸上浮现一抹傲慢之色。这想必是为神奉献的自负,以及对只有异教徒的这个国家本身所流露出的藐视。
绮莉叶一副对优贝欧鲁与该名“使徒”不感兴趣的模样,默默吃着送来的菜肴。应该说,正在用餐的只有她一个人。优贝欧鲁与“使徒”甚至不碰葡萄酒,专注地进行交谈。
谈话内容当然是亲王殿下发动的大胆挑兴。
“你们打算怎么处理这件事?”
优贝欧鲁询问身为“使徒”的青年。
“对方使出这一招,继续下去也没有意义了。”
指的是奇迹认定局策划的议员暗杀计划。
“大鱼亲自送上门前,继续猎捕小鱼也只会感到空虚。”
由于避开了具体的固有名词与危险的单字,说起话来显得拐弯抹角。然而,语气中自然地散发出一股危险气息。
“我们不依心情行事。”
相较之下,青年的声音显得不带感情。
“虽然可以继续奉命行事,但现在猎捕‘大鱼’,也不代表就要停止猎捕‘小’……对吧?”
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