当然,也从基亚斯·梅涅克身上无法问出更多情报。他虽然晓得优贝欧鲁与祖父之间的交情匪浅,但似乎只认为是单纯的个人交流,从他背叛国家的那一刻便断得一干二净。
一想到基亚斯的未来,便让弗格感到同情。最糟的情况,梅涅克伯爵家恐怕会毁于一旦,即使没有也会被撤回爵位。同时面临庞大的罚款。年纪尚轻的他是否有本事平息骚动,复兴家园,或许希望可以说是微乎其微。
随着梅涅克伯爵的消失,前进一步的政府又退回了一步。最确切的斩获应该是得知了优贝欧鲁的同党中有个名叫“修纳·维纳”的男人底细。他十年前仍隶属于王宫护卫的特殊部队,换句话说,他担任结界师的职务。工作期间品行端正,单纯只是年届退休年龄,并不是惹出了什么问题。究竟为什么现在会与国家的叛徒一同行动仍不明。
由于维纳子爵家没有后继者,修纳从特殊部队退休后,同时将爵位退还,也将宅邸脱手。当时原本以为他打算在郊外买栋房子隐居,但依现在的状况来看,他应该是从一开始便打算销声匿迹。
话虽如此,修纳·维纳担任特殊部队的期间,几乎没有留下任何蛛丝马迹。换句话说,目前压倒性地不利于我方,继续下去会面临艰难的处境。
然而,弗格仍感到一丝希望。
那就是艾儿蒂。
抱着这类烦恼时,至今弗格为了不让她做无谓的担心,总是绝口不提那些事情,并勉强自己装出开朗的模样,但是到了最近——现在仔细一想,或许是从舞会袭击那天开始——艾儿蒂开始不愿意见到此状。她开始种敏锐地察觉出弗格陈藏起来的感情,并要求弗格对自己坦白。
所以弗格也会将现况尽可能告诉艾儿蒂。伊欧遇袭的事情当然不能说出口,但因为对艾儿蒂隐藏的事情减少了,连带让罪恶感与紧张变得薄弱,让弗格卸下了重担。虽然仍会努力不露出苦闷的表情,但比起凡事往肚子里吞的时候有如天壤之别。
弗格认为艾儿蒂的成长会对外面的任务带来正面的影响。不,不是认为,而是深信一定会带来正面的影响。
因为艾儿蒂对弗格的体贴正是重视两人之间的关系的证据,关系的变化必定将会在交战时化为信任。无论下次任务多么危险又紧迫,只要两人同心协力战斗,便不会像以前那样吃败仗。
任凭敌人为所欲为,我方却迟迟无法将对方逮个正着。
随着议员的失踪人数已经快到了无法掩盖的地步,现场所留下的细微证据无论哪一样都不具有决定性,即使之后继续发生案件,也只是削减调查人员的睡眠时间。
因此最近弗格来到理查德的勤务室了解现状,两人仍大多在沉默中度过。历经漫长的沉默后,亲王叹着气说道:
“如果有可以起死回生的策略就好了。”
然而,那一天——
弗格一如往常造访勤务室时,眼前理查德的表情与至今有所不同。具体形容的话,那个表情看似心事重重,同时又透出一股决心。
抢在弗格开口询问怎么了之前,他主动切入正题,
“我想要赌上起死回生的机会。”
“您有什么策略吗?”
弗格忍不住问道,心脏猛然一跳。
正为了没有对策所苦,如果有对策,都让弗格想要孤注一掷。
“嗯……昨天收到了建议。”
理查德点了点头,拿起放在桌上的一封诏书。
“是你也相当熟识的人提供的。她们也独自展开了大幅调查,但先决条件果然还是与敌人直接正面交锋。”
——弗格有股不详的预感。
内心已经完全明白那个她指的是谁。
那个女人恐怕不是提供什么正常的建议,往往伴随着极大的危险,不然就是严重偏离常轨。
亲王再次将邵书放回桌上,站了起来,他背对着弗格做了一个深呼吸。
“要使用诱饵引诱对方现身。”
他用沉重而严峻的语气说道。
“诱饵吗?”
正如弗格所料,是相当危险的手段。
然而一方面弗格也认为这一招或许可以奏效。
既然对方不断掳人,那么让他们在众目睽睽下犯案就行了。即使是优贝欧鲁也无法用魔术让人凭空消失,必定会有执行者。
“即使要做,问题是谁担任诱饵。”
如果要执行,必须要有权贵的协助,而且必须是拥有相当程度地位的人。对方应该也不会对即使失踪也不造成影响的下层议员下手。人选最好是可以影响国政的重要贵族院议员,并拥有某一程度以上的爵位。
“弗格,关于这一点呢。”
理查德没有转过身的意思。
他眺望着墙壁的彩绘玻璃。
“对方也不是泛泛之辈,虽然心有不甘,可以说至少比我方有才干。在那些家伙面前放出诱饵,究竟会不会上钩?我认为无论怎么伪装,一定会被识破是陷阱。她……你的妹妹也是抱持相同意见。”
“……那么,您打算怎么做?”
弗格再次有股不祥的预感。与方才同样,不,是更不祥的预感。
顿时发现到了一件事。
为什么理查德不看向自己。
为什么他的沉重语气中会透出一股决心。
“换句话说,必须以被识破是陷阱为前提,引诱对方上钩。明知道是诱饵,仍忍不住想要掳走的人物出现在眼前,明目张胆地引诱对方上钩,你觉得这招如何?”
“殿下,这……”
明知道是陷阱,仍忍不住自投罗网的权贵,遑论伯爵,连侯爵恐怕都不够格。换句话说,必须要是公爵等级的皇族。
“不,弗格,你想到的爵位还不够高。”
理查德随即插话,仿佛看穿了弗格的心思,随即慢慢转过了身。
弗格终于明白他打算用谁当作诱饵。
这是为了国家抛弃私情,一个极为冷酷的决定。
理查德笑着说道。
“大公爵如何?是在这个国家中仅有两名的权贵中的权贵……”
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