“在这停下？”老文士一愣，想说些什么，却见许靖已经一掀布帘从马车上走下来，往院内走去，也就只好面露无奈地翻身下马，紧随其后。
许靖走进院内，这才发现这户有着小院的人家并没有比其他人好多少，虽然有着一个宅院，但是不但小，还很破落。
土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹日晒，没有上漆的门面上崩裂出不少细缝，如蜘蛛网丝地密布开来。
而院内的几个人看到许靖从马车上下来并走入院内，一下子紧张了起来。年轻妇人伸手就将几个孩童护到身后，如护小鸡仔的母鸡似的直瞪着许靖，倒是那个老妇人仿佛没有看到许靖一般依旧在编织着竹篾。
“你们是谁？难道又是官府来收税的人？！”年轻妇人瞟了眼院外的两个护卫，神色紧张道。
“收税？”许靖错愕了一下，赶忙摆了摆手说道，“这位娘子你误会了，我们不是官府的税官，只是赶路之时肚子有些饿，想在这里稍作休息。不知这位娘子可否行个方便？”说着许靖边露出友善的笑容边让一旁的老文士再次上前塞了一小袋钱币给年轻妇人。
不知道是许靖的友善还是老文士塞的那一小袋钱币起了作用，总之那个年轻妇人的脸色一下子好看了许多。
“不是官府的税官么？那真抱歉，是我误会几位了。那么几位还请到屋内一坐吧。婆婆年纪已高，且眼神和耳朵不太好，已经受不得惊吓。劳烦几位进屋时不要打扰她。”年轻妇人将几个孩童嘱咐了下，让他们出去玩闹后，这才对着许靖说道。
许靖瞥了眼那个老妇人，果然发现其虽然在编织着竹篾，但是一双眼睛空洞无神，完全就是凭着手上的一股子本能般的娴熟。似乎察觉到什么，老妇人微微仰起头，喊道：“翠竹啊，是伯远回来了吗？怎么有些吵闹啊？”
“阿母，伯远还没回来呢。只是家里来了一些客人。”被唤作翠竹的年轻妇人赶忙应道。
“那伯远怎么还没回来啊？”老妇人又问道。
“估计上山砍柴的时候忘了时间吧，放心吧，阿母，伯远应该很快就回来了。”翠竹回答道。
老妇人这才“哦”了一声低下头，根本没有理会许靖等人，继续忙活着手上的竹篾。
“伯远？他是你的丈夫么？”许靖问道。
“是啊。家里养着几个孩子，要不是伯远一直拼命上山砍柴打猎，也根本维持不下去了。”翠竹微微一笑，向宅院里的左屋示意了下，“几位，请进屋吧。”
“多谢。”许靖便吩咐两个护卫在马车边守着，自己则带着老文士跟随在年轻妇人的身后。
院子不大，三间土房。院角茅厕的边上，整了一垄菜畦，只是面积不大，不知道种了什么，但从表面来看收成并不怎么样。
跟随年轻妇人走向左屋，许靖跨过门槛，进入屋内。等自己适应了屋内阴暗的光线后，他立刻看清了屋内的模样。
屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放着一个木床、一个简陋的案几和几张自制的木椅。案几上面摆放着一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半边水。
除此之外，再无别物。真是个家徒四壁。
许靖内心微微有些颤动，不说跟他的奢华的夏王府比起，估计就是许靖前世里最贫穷的山村也不过如此了。
“两位大人，请坐。”翠竹搬了两条即便是最好但也是丑陋无比的椅子给许靖和老文士，许靖也就坐了下来，老文士却说着什么尊卑有别硬是要站着。
许靖无奈，接过年轻妇人递来的清水没有任何嫌弃地直接喝了一口，装作不在意般地在房间内四处看了一遍，说道：“娘子最近是在缝补衣服？住在这样的屋内，光线根本不亮，能看得清么？”
听到许靖的话，翠竹微微一愣，注意到床边自己之前放着的针线以及没有织完的短衣，无奈一笑道：“看的清跟没得请有什么区别呢。屋内虽然光线有些暗，但是最起码能够遮风挡雨，比起村里一些连房子都没有的人可要好了许多。”
“没有房子？”许靖微微皱眉。
“是啊。”也许是许靖没有摆出丝毫士族的架子，翠竹也放松了不少，坐在床边边拿起针线边说道，“这个年头啊，战乱纷飞的，谁也不知道下一刻会发生什么。村子里那些没有房子的人，有些是因犯了事而被村里没收了房子，有些本是邻村人则因为遭遇盗匪劫村而流离到此，原因可以说各种各样，不过更多的还是因为难以上交官府的高税而被没收了土地和房产……”
“先等等。”许靖忍不住开口道，“我记得夏国国税不是十税五么，虽说偏高，但不至于让人活不下去吧？”
在许靖记忆中，天朝古代历史上，别说是十税五，就是十税五、十税七都是一抓一大把，但也是少有人因此而活不下去。
“十税五？如果真是这样虽说辛苦些，但也算是有个盼头。”翠竹幽幽道，“可公子是士族，自然不清楚夏国国税虽说是十税五，可当它真的实行下来，除了那表面的两税之外，每月还经常会多出一些其他的像什么缴纳税草、钮配、折纳、青苗钱等等多如牛毛的苛捐杂税，到了最后，往往实际上是十税七、十税八甚至于十税九……”
十税九？许靖脸色一下子阴沉了下来。据他所知，夏王府历年来收到的税钱从来没变过，也就是说这些苛捐杂税的钱根本没有进入国库，而是直接流入了向底层平民层层剥削的夏国各级官员，
他果然没有料错，夏国的分崩离析，除了外在因素以外，最根本的还是出在自己身上。毕竟夏国要是真的深得民心的话，就算手下叛变，也不会变得这么彻底。
尼玛！吃老子的饭，拿老子的钱，不替老子做事就算了，居然还顶着国家的名头各种圈钱？许靖肚子里窝气了一肚子火，刚想说些什么时候，屋外却突然传来一声惊若炸雷般的怒喝声：“喂！你们这些狗官，收税收的还没完没了了是吧？这个月不是刚收过吗？居然又来！真当俺老牛是吃软饭的啊！看打！”
然后就是一阵厮打声。
屋内的翠竹一下子站了起来，急忙跑向门外：“不好，是伯远回来了！”
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