书接上文，辽太宗耶律德光进兵中原，死在回师途中。
辽军拉着耶律德光的尸体回到了京城。听说儿子去世，述律平表现得平静，没有悲伤之色，只是淡淡的说：
“等到契丹诸部平复之后，我再为皇帝举行葬礼。”
辽国高官贵族们对耶律德光之死都心怀恐惧，述律平在听到儿子死讯后的反应更令他们联想起当年她停葬阿保机的往事。他们既恐惧远在都城的皇太后述律平向他们发泄丧子之痛，更恐惧她把所偏爱的幼子、杀人狂的耶律李胡推上辽国皇帝之位。
奉谁为新辽帝呢？所有的人都不约而同地选中了一个人：述律平长子图欲之子永康王耶律阮。
耶律阮是耶律倍与契丹妻子所生，因此当耶律倍投奔后唐时，耶律阮母子没有跟从。而此时他恰好就在随从德光的队伍里。
耶律倍投奔后唐才六年后，唐就灭亡了，才38岁就被杀身亡。对此，契丹国人都愤愤不平，拥戴他的儿子也就是理直气壮之事。
耶律德光病死的第2天，耶律阮便在众人的拥戴下，在镇阳（河北正定）叔父灵柩前正式即了辽国皇帝之位，随即又册立从后晋宫中得到的汉族宫女甄氏为皇后（她是辽朝唯一打破了萧氏为后族传统的女人，也是唯一的汉族皇后，比耶律阮大整整10岁，生子只没，封宁王）。耶律阮鼓足勇气开始公开反对耶律李胡即位，而他的这一举动赢得了军中很多人的支持。
耶律阮即皇帝位的消息很快就传到述律平耳中，一心想要宝贝儿子李胡当皇帝的她勃然大怒，立即派“天下兵马大元帅”李胡率兵到南京北部的泰德泉“讨逆”。然而她却忘了自己这个宝贝儿子完全是根废柴，只会杀手无寸铁的人，却没学会在战场上杀人。而且耶律德光带走的是契丹的精锐部队，所以，没费吹灰之力，耶律阮就把耶律李胡打的大败而回。
述律平怒火更盛，亲自整顿兵马，和李胡一起率部来到上京城外的潢河（今西拉木伦河）岸边，准备和孙子决战。
然而一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。不但耶律阮营中的将领没有一个肯临阵倒戈，就连上京城里的官员们也没有全数站在述律平和李胡一边。述律平所掌握的军队也只有她的属珊军还肯听从她的调遣。
“你们为什么要反叛？”述律平站在战场上质问萧翰。
萧翰被述律平问的气的从马上跳了起来，“这你来问我，当初你为了立威易储，无辜杀掉我的母亲，我怨恨你已经很久了！”
而在萧翰身边的将领中很多也是被述律平和耶律李胡杀掉了亲人的，此时他们的眼中都充满了血丝。
述律平害怕了，没料到自己横行一世，临到老来居然会落得如此被臣下和孙辈秋后算帐的地步，垂头丧气之下恶从胆边生，将跟随耶律阮的贵族及将士家眷全部抓了起来，想要决一死战。在这个节骨眼上，出身至戚贵族的耶律屋质挺身而出，劝述律平与耶律阮讲和。
耶律屋质，字敌辇，世系上出自孟父房。从小聪明，有见识，看重对别人的承诺。遇到仓猝间发生的突然事变，能够从容处置，他人无法想象。博学多识，通晓天文。
耶律屋质对述律平说：“李胡和耶律阮都是太祖与太后您的子孙，国家并没有落入外人之手，您何必如此固执？我愿意代表太后前往议和。”
述律平点了点头，接受了耶律屋质的建议，派他前去谈判。
耶律屋质来到耶律阮营中，见到了耶律阮。耶律阮正满脸怒气，瞪视着屋质问：“你来干什么？”耶律屋质不慌不忙，对满心想要报复的耶律阮劝说：“一但兴兵，即使大王您打赢了，却也难免骨肉相残。何况如今胜负还未定？就算大王您胜了，被太后和李胡扣押的人质岂不是先要送命！还是请您和太后讲和吧。”耶律阮左右这才知道家眷尽数成了述律平的人质，不禁大惊失色，纷纷附议，于是耶律阮和述律平终于在几天后见面了。
一见面，祖孙俩就大吵起来，彼此都没有一句好话。眼看情形僵持不下，述律平对屋质说：
“你来为我主持公道。”
屋质说：“太后与大王彼此释怨，臣才敢开口。”
述律平应允道：“你尽管说。”
于是耶律屋质向述律平发问道：“当初人皇王图欲封为太子，为什么太后却要改立太宗呢？”
述律平死鸭子嘴硬地回答：“改立皇储，太祖是曾经说过的。”
耶律屋质转而又向耶律阮发问：“大王你为何擅自即位，不先征得尊长的同意？”耶律阮怒气冲冲地说：“我父亲当初本应立为国主，却因为这个尊长而不得立，所以我如今不愿禀报。”
耶律屋质听了祖孙双方的言辞之后，正色道：
“人皇王舍父母之邦投奔他国，世上有这样做儿子的？大王对此却没有一些愧意反倒满怀怨气！至于太后，你为了自己的私心偏爱，就篡改先帝遗命，妄授神器，还至今不肯承认。你们这样还想讲和？赶紧开战是正经！”
屋质说着就丢下手里的筹拂袖而起。
这恐怕是述律平第一次听见别人明明白白地指责自己的重大过失，眼看着四面楚歌，她虽然凶残，却也不禁又急又愧，流着眼泪说：“当初太祖遭诸弟之乱，天下荼毒，疮痍未复，我怎敢因为自家争夺帝位而使国家再遭兵乱！”
眼看祖母态度软了下来，耶律阮也表态道：“我父亲以太子身份而失去国主地位，尚且不曾兴兵征战，如今我怎么能做他不肯做的事情！”
迫在眉睫的一场内战总算是在剑拔弩张的关头平息了。
不过，虽然放弃了兵戎相见，述律平仍然不甘心将帝位传给长孙。回到自己的营帐后，她又对屋质说：“如今讲和已毕，我们再来考虑一下帝位究竟应该传给谁。”
耶律屋质的态度非常明确：“帝位授给永康王，则能顺天意得人心，太后你何必如此固执？”
述律平身边的李胡一听立即变了脸色，厉声喝道：“有我在，他休想称帝！”
屋质平静地回答：“按照礼法，传嫡不传弟。当年太宗取代图欲称帝，尽管他文武兼备，人们仍然纷纷非议，惹出若大事端。何况你暴戾残忍不得人心，强求帝位的话，人们何止是怨言呢！如今众望所归都愿意拥立永康王，已是定局不可扭转了。”
述律平权衡利弊，不得不面对现实，她对李胡叹息道：“虽说我爱你甚于其它孩子，可是常言道‘偏怜之子不保业，难得之妇不主家’，如今不是我不想立你，实在是你自己缺乏才能民望，太不争气。”
随后，述律平又和耶律阮达成了正式的会议约定“横渡之约”，承认耶律阮称帝，罢兵同返上京。
31岁的耶律阮终于成为明正言顺的辽国皇帝，是为辽世宗。他追封一生不得意的父亲为“让国皇帝”。
虽然当初议和之时耶律阮言之凿凿地表示要守人臣孝道，但是成为辽帝之后，他自然不会再把这些话当一回事。在这方面，述律平和这个孙子倒是心有灵犀：她也不甘心让耶律阮把皇帝一直当下去，同时也没有放弃让心爱的儿子当皇帝的想头，想要利用自己所余的影响力策动一起政变。然而述律平和李胡的政变尚未来得及发动，就被人告发了。耶律阮先下手为强，将祖母述律平和叔父李胡同时捉住，强行迁居到祖州圜土（即阿保机的祖陵所在地，今内蒙古巴林左旗石房子村）“定居”，也就是把他们幽禁起来了。
整顿完内部事物，辽世宗耶律阮雄心勃勃，准备开疆扩土。辽世宗派大军进攻后汉，一路顺利，攻下了很多城池。
要知后汉如何抵挡，且听下文分解。
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