……不知是什么时候，卜月娥来到医院里。
她看到各屋都有穿白大褂的医生，他们一个个都用异样的眼神看着她，看着农世通，有的在交头接耳，有的在窃窃私语。
卜月娥仿佛听到有人在咒骂她：这么小的丫头，就去勾引人家老头子！
还咒骂农世通：无耻的老头，都这么大年纪了，还糟蹋人家小闺女！
她伤心极了，想大声嚷：你们知道屁，你们都是瞎猜，都是胡诌，你们都冤枉好人！但她叫不出来。
有3个男医生向她走来：一个拿着一把明晃晃的刀，与杀猪的刀是一样的；一个拿着钳子，就是拧铁丝用的老虎钳子；另一个拿着钗子、钩子和剪子。有个女医生告诉他们说，就是这个丫头要做“人流”。
那3个男人一起围着她，叫她把衣服全脱下来。
着急，害怕，羞愧，她想求求农世通：这手术，我不做了。
但她找不到农世通，急得大喊：“农伯！农伯！我……”
农世通刚走到卜月娥的卧室门口，正好听到她在屋里喊叫。他顾不得敲门，一拧把手就把门推开了。
他看到满头大汗的卜月娥忽然坐起来，忙问：“月娥！怎么回事儿？”
“没啥事儿。”卜月娥定了定神说，“我，我做了一个，噩梦。”
农世通“噢”了一声说：“起来吧！早饭搞好了，正好来叫你呢！”
卜月娥起了床，简单洗漱了一下就去餐厅吃饭。
她边吃边说：“农伯，以后做饭我来搞，咋能让你侍候我呢！”
农世通笑笑：“这几天我侍候你，因为你是客人，又是病人，等你的身体恢复好了，我再教你怎么使用煤气灶和那些厨具。”
听农世通称自己为“病人”，卜月娥又想起了梦中的情节。
在家时，虽然听季霞讲过这种手术很简单，但她还是有些害怕。
她不好意思直来直去地问农世通，只好吞吞吐吐、若明若暗地说了一句：“也不知道我可能受得了？”
农世通明白了她的意思，就说了一些估计能让她解除畏惧心理的话。
吃完了早饭，农世通就把卜月娥拉到阳台上去，让她看看自然风光，目的就是要缓和一下她的紧张心情。
卜月娥站在阳台上，远远近近地浏览了一会儿，就无心观赏风景了。
她努力稳住自己的情绪，急切地盼望着苏丹若的到来。
门铃响了。农世通走到门口，按下保险钮，打开防撬门。
“你回来怎么不提前打个招呼？”苏丹若没有客套。
苏丹若进屋后，首先把提着的两袋食品送到厨房里，然后打开水龙头洗了洗手，就坐在客厅的沙发上。
农世通问她最近身体如何，苏丹若回答说“一切正常，只是多了几根白发”。
农世通理解她的意思，说彼此一样，都属于正常。
农世通又问她的两个儿子家的情况和苏丹迎家的情况。
苏丹若如实回答，然后反问：“你到家没给大姐打电话？”
“还没有，也没通知家乐和敏乐，”农世通说，“想请你帮着把一件事情办完后再告诉他们。”
苏丹若忙问：“什么事情这样急？”
农世通说：“等一会儿跟你讲。”
卜月娥听到有人说话，就从阳台走进客厅。
“这就是你苏阿姨。”农世通告诉她。
卜月娥像个小孩子一样，恭恭敬敬地喊一声“苏阿姨好！”
苏丹若看看卜月娥，又看看农世通，然后问：“她是你带回来的？”
“是。她是同村一个朋友的女儿。”农世通对苏丹若暗示一下，然后说，“月娥，我与你苏阿姨有点儿事情要讲，你泡好茶就放在这里，啊！”
卜月娥答应了，然后把两杯泡好的茶水放在茶几上，转身朝厨房走去了。
农世通小声地对苏丹若说明情况，见她点头之后，就叫卜月娥。
卜月娥来到客厅，苏丹若对她说：“你准备一下，马上跟我去医院。”
卜月娥看着农世通，好像要说什么，可又没说出来。
农世通明白她是有点儿害怕，又安慰说：“月娥，你要相信苏阿姨，她是这方面的专家，一切保证你安全。你到医院之后，一定要听从苏阿姨的安排，不能随便走动，不要随便说话或问这问那；别人要问你话，你也要按苏阿姨告诉你的回答。千万要听话，啊！”
卜月娥按照苏丹若地吩咐，带了两件干净的内衣，就随着她一起出了门。
农世通站在后阳台上，看着卜月娥跟着苏丹若上了出租车，轻轻地呼出一口气。然后，他就像一个指挥员向下属布置完一项战斗任务那样，思想进入了高度紧张阶段。这个阶段有长有短，什么时候报告战斗结束，并取得圆满成功，什么时候才能解除他的紧张状态。
现在，他虽然没事了，但却在紧张地等待着苏丹若打来“平安无事”的电话。
下午3点多钟，他终于接到了苏丹若打来的电话：
“问题解决了，基本上顺利，只是出血多了点。
“卜月娥的情绪很好，也很听话。我把她安排在值班室住两天，万一出现什么问题可以及时处理，同时也省得你为她忙忙碌碌。
“哎！晚上熬两碗稀饭，干粮和菜我带去。”
放下电话，农世通长长地出了一口气，然后伸伸双臂，做了几下扩胸动作，嘴里轻声哼着现代京剧的唱段，去厨房张罗晚上熬稀饭的事了。
农世通打开厨柜，发现桂元、蜜枣、莲子、百合、枸杞等干品都还有，又看看各种豆、米之类也不缺什么。他知道苏丹若爱吃黄豆稀饭，就抓出一把黄豆和花生米，一边精心挑拣着，一边随意思考着。
下午6点多钟的时候，苏丹若自己掏出钥匙开了门，嘴里自言自语地说：“哈！黄豆粥好香嘛！”
“闻到香味了？”农世通从厨房出来，笑嘻嘻地说。
“我的嗅觉还没失灵吧？”苏丹若喜笑颜开地边说边把买来的食物递过去。
“真香！两个多月没吃这种烧饼了。”农世通伸手接过来，然后抽了抽鼻子。
苏丹若看着农世通，笑眯眯地说：“你的鼻子也没有问题嘛！”
餐桌上摆了6盘菜：两荤4素，不论是荤菜还是素菜，都是农世通平时爱吃的东西。然后，苏丹若又从包里掏出一瓶茅台酒。
农世通看到茅台酒，笑嘻嘻地说：“怎么，还喝两杯吗？”
苏丹若打开了瓶子盖说：“就算是为你洗尘吧！”
农世通的酒量一般化，称不上“海量”，但如果心情舒畅，菜肴对口，喝半斤多酒醉不了。
苏丹若当姑娘的时候不喝酒，结婚后受丈夫的影响多少能喝一点；现在，如果喝顺了，三四两酒也没问题。
说起这事，也有她二姐苏丹秀的“功劳”。
苏丹秀与农世通结婚之后，他俩的工资都不算少，加之她娘家条件好，丈夫又没有家庭负担，所以，每逢星期六或星期天，他总喜欢邀一两个要好的战友或老乡来家喝两杯。
苏丹秀也是个好客的人，虽然忙里忙外的，但她喜欢，特别是别人亲切地喊“嫂子”的时候，她总有点心花怒放的感觉。
地震以后她起不来了，农世通就不再邀人来喝酒了。别人呢？谁能那么毫不知趣地到一个站不起来的伤残病人家里去喝酒？
本来，农世通就不愿自己一个人喝闷酒，现在又出现了这种情况，他更是滴酒不沾了。
80年代初，农世通身体有些不适，又检查不出什么毛病。后来，苏丹秀托妹妹为他约了一位老中医，除了吃几包中草药之外，还建议他经常喝点酒，以活血舒络。
在妻子的逼迫下，他打开了一瓶酒，喝了几杯之后又不摸酒瓶了。
苏丹秀虽然整天躺着不能动，但思维能力还是健全的。
她劝丈夫：我已经是三分活七分死的人了，如果你的身体再出现毛病，咱这日子还怎么过？你不为自己，可你要为咱们的两个孩子，为你这个活嘴死身子的妻子，就冲这，你也要爱护和保养好自己的身体呀！
为让妻子高兴，还有什么说的呢？所以，农世通又经常端起了酒杯——当然是极不情愿的。
每当他喝完酒走到妻子床前的时候，苏丹秀都要说真好闻，我特别喜欢你喝酒后呼出来的这个味道。
这时候，农世通就伏下上身，长时间地亲着妻子，直到苏丹秀的泪水沾湿了他的嘴唇，他才恋恋不舍地离开她。
不管怎么说，苏丹若是医科大学的高才生，虽然学的是妇科，但对二姐的高位瘫痪她不能不放在心上。因此，她要经常来为二姐量体温、测血压以及做些其他方面地观察，风雨无阻、雷打不动。反正家务和孩子由婆婆管着，还有公公帮忙，她不操那份心。
一般情况下，苏丹若都是下午下班后过来，检查完了在这吃晚饭。
她们的母亲也希望小女儿到这里吃饭：不仅二女儿高兴，两个孩子也高兴，农世通呢？更没有不高兴的意思。
苏丹秀就是利用这样的机会，“逼迫”妹妹陪农世通喝酒；再加上她母亲帮腔，苏丹若也就算养成了喝酒的习惯。
当然，在家里的时候她也陪丈夫喝酒，所不同的是：她陪姐夫喝酒时，总是劝姐夫多喝一点儿；她陪丈夫喝酒时，总是劝丈夫少喝一点儿。
后来，丈夫得了肝癌，苏丹若有些埋怨地说：你喝的酒是农世通的3倍还多。
丈夫说：得肝癌的人也有不沾酒的。
农世通与妻妹在一起喝酒是有分寸的：不碰杯，不说祝酒词，不哈哈大笑。当然，更谈不上猜拳行令打酒官司了。
苏丹若是什么人？“心有灵犀一点通”，她能让二姐有感觉吗？
其实，她二姐还真希望有“那种”感觉。
今天晚上苏丹若可能有点儿故意：不知从第几杯开始，她主动碰了农世通的酒杯，发出“砰”地一声——这是他二人在一起喝酒以来的第一次。
两个人边喝边聊，气氛十分和谐。
苏丹若问了一些家常礼短、风俗习惯之后，慢慢地转入了正题。
她说：“回老家两个多月有什么感想？家乡富了吧？”
“怎么说呢？”农世通咂了咂嘴说，“如果就当地的现在和过去比，可以说是富了点儿；如果与富裕的农村比，那就差得远了。家乡农民的实际生活水平，比我原来预想的要低得多。”
说完，他拿起酒瓶，先给苏丹若斟满，然后自己补满酒杯，
“是什么原因呢？”苏丹若很自然地追问了一句。
“那就难说了。原因是多方面的，有自然条件、地理环境方面的客观原因，更有各级政府领导无力、部分干部腐败而导致的社会风气不良的主观原因。”
然后，他抿了一点儿酒继续说：“有些领导干部只求有位，不求有为，整天挖空心思研究官场交易，卖弄各种权术，巧夺不义之财，追求不应有的享受。虽说这些人缺德少才，却能青云直上，步步高升；少数胸中有志，腹内藏才的干部，由于他们既不会吹、捧、拍、抬，又不愿请、送、贿、买，往往是遭受冷落，不被重用。”
苏丹若并不想听这些社会现象，就把话题引向自己关心的方面上来：“这种现象到处都有，只是程度不同罢了；你的老家可能是‘重灾区’，靠一个两个、三个五个人是不能扭转局面的。”
“你说得一点不错。”农世通附和着。
“所以，我劝你再慎重考虑。你毕竟是60多岁的人了，年纪不饶人哪！”苏丹若直截了当地说，“虽然‘壮志不随年俱老’，但人生的自然规律是谁也改变不了的，何必去受那番辛苦和劳累呢？雄心和抱负也可用其他形式体现出来嘛！”
农世通心中疑问：这些话，她怎么知道了呢？噢！可能她看了那封信。
半个月以前，农世通就给儿女写信说明了准备回家乡的事情，后来他接到儿子和女儿打过去的电话，都让他慎重考虑，不能轻率地凭感情决定今后的日子。
农世通认为：儿女虽然是亲生的，但他们的阻力不会太大——他了解他的儿女，他的儿女也了解他。
至于妻姐和妻妹会持什么态度？他心里估摸得也有个八九不离十：苏丹若的阻力大，但她不会当面反对，可能要使用迂回战术或者借助别人的力量来达到目的，可没想到她会在今天晚上就直接出马了。
农世通不想与妻妹争辩，也不愿让妻妹在他回来的第一天就遇到不快活，所以就使用一下“缓冲”说：“这事儿，还不算最后定，听听多方面的意见再说！”
一瓶茅台酒倒干了，大概以4比6的比例分别流入苏丹若和农世通的胃里。
农世通虽然偏爱茅台酒、喜欢“酱香”味，但今天也有点儿晕晕乎乎的。
苏丹若虽说过了点儿量，但由于时间较长，也只是有几分醉意罢了，并不影响思维运转。
两个人简单地吃完饭就坐在沙发上，边看电视边议论，中央台的晚间新闻结束之后，苏丹若说要回去休息。
农世通说：“这么晚了，你一个人走行吗？我送你一程吧！”
他的后半句话不合苏丹若的心意，她需要的是：“你就在这住吧！”
怎么办呢？苏丹若不好直接张这个嘴，只好说：“路不太远，我自己能回去。”
苏丹若懒洋洋地起身去拿自己的工作包。
农世通也起身，准备送她下楼。
北方的夜确实寒冷，特别是刚从温暖的室内出来，一股股寒气顺着领口、袖口往里钻，即使你围着围巾戴着手套，也还是有冷飕飕的感觉。
苏丹若刚下楼梯，突然打了两个嗝，顿时一股酒菜味冲出鼻孔。
她感到有点眩晕，想扶着二姐夫，但距离远了点儿。她坚持走了几步，果然打了个趔趄。
幸亏农世通眼急手快，上去抓住她的胳膊，苏丹若才没摔倒。
“丹若，别回去了，在这住吧！”农世通不得不这样说，“敏乐的房间昨晚就收拾好了。”
苏丹若没再说别的，就在农世通的搀扶下，一步一步地上了楼。
农世通把苏丹若拉到沙发上，想让她先休息一会儿，但她说不行，我要吐，快到厕所去。
农世通把她扶到卫生间门口，想松手让她自己进去，她却抓住农世通的胳膊不放，农世通只好扶着她进了厕所。
苏丹若出酒以后，农世通出去倒了半杯开水，又兑上一些凉茶，端到她面前。
他说：“吐出来就没事了，给，漱漱口吧！”然后，又责怪自己：“这全怪我太粗心，忘记了你不太适应茅台。”
“怎么能怪你呢？”苏丹若接过杯子，漱了几下，扭头看看他，笑笑说，“我这叫‘自作自受’！”
苏丹若吐过以后，虽然感到肚里好受一些，但身子骨却有些酸软。
她说：“哎呀！我太困了，快扶我去休息吧！今天不洗了。”
农世通把苏丹若从沙发上扶起来，搀着她往卜月娥的卧室里走，可她却推着他往他的卧室去。农世通没办法，只好顺从她。
侍候苏丹若躺下之后，农世通又出去拿了一瓶开水和一个杯子进来，问她要不要再喝点水？
苏丹若摇摇头，说不喝了，你也快洗洗休息吧！我也不是第一次喝醉。
没错，苏丹若喝醉酒不只是一次，但与农世通喝醉却是第一次。
她躺在二姐夫的卧室里，回想着第一次醉酒的情形，心里觉得酸溜溜的。
那是她生过第二个儿子以后的事。
有天晚上，苏丹若又陪丈夫喝酒，当时她对自己的酒量心中无数，从来也不知道喝醉酒是什么滋味。
她问丈夫，丈夫说各人有各人的感觉，有人说好受，有人说难受，要想知道是什么滋味，你就喝醉一次试试。
那天晚上，她与丈夫平起平坐，一对一杯地干，结果醉了、吐了。
丈夫把她抱起来，像对待孩子一样地把她放在被窝里。当时她觉得自己好像漂浮在空气里，晃晃悠悠地就睡着了。
不知什么时候，她迷迷糊糊地感到丈夫在“爱”她；她不但没有反感，而且还觉得有空前的快意和满足。
今天她又醉了，然而时过境迁，丈夫离开她几年了，在这个环境中，谁能使她再得到快意和满足呢？
所以，她想起了二姐夫农世通的“那个病”。
苏丹若确实困了，没等到农世通再进来，她就迷迷糊糊地进入了梦乡。
农世通领会苏丹若的意图——想用做“妻子”的感情来挽留他。怎么办呢？他独自在沙发上坐了很久很久，最后，他毅然走进了女儿的卧室。
躺下之后，农世通并没有担心苏丹若会不会难受，而是猜测着现在孤独一人睡在医院里的卜月娥。
此时此刻，她睡着了吗？她会哭吗？她还会在梦中惊叫或者呼唤吗？
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