因为卜月娥的心情非常愉快，所以也把她妈妈在皖西的情况想得很乐观。实际上，石道梅的情况已经超出了女儿的美好预料。
唐彩萌送婆婆去皖西是比较顺利的，虽然有好几年没去过，但山区的道路变化不大，下汽车不到一个小时就到了陈平善的家。
陈平善是唐彩萌的堂舅，属羊的，比石道梅大4岁。
他十六岁的时候随村里的人出去“外流”，在九江市认识了一个家住皖西山区的刘老汉。刘老汉的妻子不能生育，抱养了后山村的一个女孩，这女孩比陈平善大一岁。刘老汉看陈平善很好，又是个孤儿，有意招他为养老女婿。
陈平善开始不同意，说我不想“倒插门”。
后来，他叔叔——唐彩萌的老爷（外祖父）劝他，说“倒插门”有啥不好的？总比你孤苦伶仃、无家可归的强……
陈平善十九岁结婚，只过了十多年的好日子妻子就病故了，他既当爹又当娘，辛辛苦苦地把一个闺女和两个儿子拉扯大。
陈平善是养鹅的能手，而且还善于经营，特别是改革开放以后，他和乡亲们在政府的鼓励和支持下，大力发展养鹅业，日子过得不错。
女儿出嫁后，他给两个儿子各盖了新房，操持他们成了家。
三个子女都很孝顺，他们姐弟常在一起议论：老爸不缺吃、不缺穿，也不缺住房，就是缺少个老伴儿。
唐彩萌见到舅舅，直截了当地把婆婆来皖西的意图说了。
陈平善咧着嘴笑笑说：“你们可找对了路子，现在这样的硬羽毛没人收，只要我给你们张罗张罗，别说还给点儿钱，就是不给钱也能搞到。”
晚上，唐彩萌住在表姐家。她把婆婆的基本情况以及年初如何挨打、怎样离婚的事都详详细细地说了。
表姐说：“你那个公公不是人，离了也好。”
停了一会儿她又说：“哎！彩萌，你看我老爸，当你的公公行不行？”
唐彩萌听了表姐的话笑个不停。她说：“那当然好，舅舅忠厚老实又能干，我婆婆温顺善良又勤劳，他俩要是能成一对太好了；但不知道他奶奶会不会同意，因为她特别喜欢我们实体的农主任。”
表姐问：“就是你讲的那个大城市退休后回来的局长？”
唐彩萌点点头。
表姐摇摇头说：“你认为有可能吗？那只是你婆婆自作多情。人家是城里的退休干部，能要她？根本不可能的事儿！”
第二天吃过早饭，唐彩萌与婆婆说了会儿话，就把带去的两千元钱当着婆婆和表姐、表哥们的面交给了陈平善。
唐彩萌说：“舅舅，表姐表哥，我妈没出过远门，在这里人生地不熟，请你们多操点儿心；除了照顾她的生活之外，还要帮助她收购鹅毛，麻烦你们了。”
表姐看看她老爸，又看看石道梅，然后说：“表妹，不要客气，我们都是亲戚，谈不上麻烦。石阿姨的生活和业务，我爸一个人就能承包下来，你就放心吧！石阿姨，你也放心大胆地在这住着，不要见外，我爸会照顾和帮助你的。”
然后她又看着唐彩萌说：“表妹工作忙，家里还有孩子，我们也不留你了，回去以后告诉月涛和月娥，让他们放心好了，这里的事儿有我们呢，保证错不了。”
石道梅来到山区第一件头痛的事儿就是住宿。
陈平善的闺女、儿子家不是没有房屋，而是搞得太漂亮了，“墙壁白得照眼，地面光得发亮”，而且又没有多余的铺，一个老太太摆在哪里都不合适。
石道梅想来想去没办法，最后决定就住在陈平善的西头屋。她想：我也不怕人家说三道四了，最多一个月就回去了。
接着，让她“伤透脑筋”的尴尬事又来了。
就是媳妇唐彩萌走后的第二天，她肚子疼得受不了，还不停地拉稀。
皖西山区居民家的生活习惯和平原不一样，外面很少有厕所，男女老少都习惯用马桶。这可苦了石道梅：白天，她找到了附近的一个破茅房，乱树枝子围起来的，蹲进去连身体都挡不住。就这也得去蹲呀，总比没有一点遮掩好一点吧！晚上更麻烦，她一个人不敢出屋。
陈平善看到了她的难处，对她说：“你可能是水土不服，我第一次到这里的时候也是这样；不要紧，明天我去给你买点儿药片吃，过几天就会好的。”
然后，他提进来一个马桶说：“你晚上就用这个，早晨倒了用水冲刷一下，就放在屋后的棚子里，白天也可以拿进来用。”
石道梅不光是拉稀跑肚，还伴有发烧、恶心、呕吐，浑身没有一点儿劲。
原先计划得很好：陈平善替她去收购鹅毛，她在家负责洗衣做饭搞家务；现在她一病不起，陈平善那还能出去张罗收购鹅毛的事情呢？只得在家精心地侍候着病人。
陈平善的闺女和媳妇本来是可以帮他一点忙的，可现在她们都有意躲避，“让老爸多表现表现，有利于和石道梅建立感情”，所以都看他们的“笑话”。
老陈也猜到了子女们的心思，加之几十年没有老伴儿，更重要是他一见到石道梅心里就有好感。
后来，他又听闺女说石道梅与丈夫离婚了，他更是动心，所以，就无微不至地照顾着她。
石道梅刚生病的时候还有点儿想家，后来就不想了。
她这样想：如果在家生这个病，谁能像老陈这样照顾我呢？谁有时间这样尽心地侍候我呢？
她又想想过去生病、生孩子的时候卜学仁对她的态度，看看现在的老陈，心里弄不明白：天下还有这样好的男人？要是……
开始，石道梅只是感谢陈平善，慢慢地，感谢中添加了爱；后来，爱占了主导地位，终于构成了爱情。
在一个“黄昏”拥抱“夕阳”的晚上，爱情以最高的形式表现出来了——他们终于苦尽甜来，如愿以偿。
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