上接李氏看到孙福带人从她家门口经过，说是要去为王昌济的母亲发丧，她便心中盘算，打算要和王昌济算账。
此念一生，她便急忙转进屋内，从床上揪住周超耳根，将他一把拽起，口中喝道：“太阳都晒屁股了，还没睡个够？”
周超本在做发财美梦，猛然被人揪住耳根，不禁疼得恍然惊醒，口中哀告道：“放手，疼！”
李氏瞪了周超一眼，口中怒道：“整天只知道贪睡，就不知道想法子赚钱！”
“我昨天累了一天，晚上回来都快四更天了，难道还不让我睡个好觉吗？”周超埋怨道。
“我问你，你昨晚上忙了一宿，可曾把打烂花瓶的赔偿要回？”李氏问道。
“别提那个花瓶了，我就是因为那个花瓶，差点被孙员外送往官府。”周超想起此事，心里就一直后怕。
“我不管那么多，那花瓶少说也值一两银子，不能凭白就这么烂了，你要是不把银子找回来，老娘给你没完！”李氏道。
“那花瓶其实是我打烂的，真碍不着王昌济什么事儿！”周超生怕李氏闹个没完，只好实话实说。
“啊？是你打烂的？好你个王八蛋，你是有钱没处花了不成？好好的，怎会打烂自家花瓶？”李氏话到这里，伸出右手，就朝周超身上掐去。这女人打架未必厉害，但掐人的功夫却是一流。
周超吃疼不过，只好讨饶道：“我怕你当时怪罪，所以就把祸事推到了王昌济身上，我本看他一介穷酸，所谓人穷志短，定然不敢不赔，哪知道后来竟然闹出个孙员外！”
“我不管那么多，反正咱家花瓶不能凭空就那么没了，你无论如何得把银子给我找回来！”李氏怒道。
“昨晚要非王昌济帮腔，员外哪肯善了，如今我侥幸无事已属难得，你还打算让我去哪儿给你找银子去？”周超怒道。
李氏听到这里，当即微微一笑，压低声音道：“那臭叫花子如今傍上了孙员外这个靠山，不怕没人出钱。他又急着给老母发丧，如果你此时前去索赔，他必定无暇与你周旋，说不定两眼一闭，就把银子打发你了！”
“你是当人傻，还是自己傻呢？天下哪有这样的傻瓜？”周超不禁苦笑道。
“你敢说老娘傻？”李氏话到此处，气就不打一处来，伸出如毒蝎般的右手，就要往周超脸上去拧。
恰在此时，忽闻门外传来呼声，道：“周掌柜在家吗？”
周超一听此语，疑是来了买客，当即满心欢喜，嘴上连忙应道：“在家在家，马上来了！”
他一边慌着穿衣，一边趿了鞋子向外就走，心中暗道：“今天这么好，一大早就能开张！”
到得门首一看，周超但见来人一身下人打扮，但却衣着华丽，当即便堆起笑容道：“贵客光临，有失远迎，里面请进！”
那人原是孙员外府上家丁，此时呈上拜帖，言道：“周掌柜太客气了，我奉员外之命，前来送帖，有请周掌柜今日前往聚贤楼赴会，与我家员外品茗谈心。”
周超听到此处，不禁喜得满面春风，当即惊道：“你家员外真的请我？”
“拜帖在此，岂能有假？”那人话到这里，竟将拜帖塞进周超手中，“我还有事，就此别过，请周掌柜一定准时赴约！告辞！”
那人话音一落，当即转身离去，周超一直欢送至大街，方才转身进屋，连忙打开拜帖看视，真是越看越欢喜，当即笑道：“我发财了，我转运了，我这辈子马上要风光了！”
李氏见他手舞足蹈，当即上前问道：“你莫非捡了金元宝不成？看把你乐得！”
周超晃了晃手中拜帖道：“你看，这可是孙员外给我的拜帖，他昨日放我一马，今日就来请我，你猜他是不是有心栽培我？”
“让我看看！”李氏话音未落，就将拜帖抢在手中，反复看了一遍，又将拜帖交与周超，“我不识字，看不懂！”
周超当即笑道：“我来念给你听。你看这句话，‘烦请屈尊拨冗来见，以慰吾心’，写得多么诚恳，多么给人面子！老婆，快去把我前年订做的新衣拿来，我要穿戴整齐，去会孙员外！”
李氏听到这里，也是有意巴结孙员外，当即翻箱倒柜，将前年周超去给岳父祝寿时所穿的新衣取出，见是一件蓝缎长袍，李氏再三抚摸，依依不舍的交与周超，道：“此番前去，务要谨口慎言，千万讨好员外，说不定今后，我们全家都得指着他过活。”
“你就放心吧，我这次去，无论如何也会把孙员外哄开心了！”周超一脸得意的笑道。
于是，李氏打来热水，将他好生打扮，梳得油头粉面，精神抖擞，这才放他出门。
周超因为在家耽搁太久，所以一路上未敢停留，几乎是一路小跑赶往北大街的聚贤楼。
这聚贤楼本是孙员外所开，雇的掌柜本名叫赵歌，后来改做赵和，只因孙员外称呼他时，极易让人听成“赵哥”，故而改之。
这赵和年约五十，生得精明能干，但内心却非常本分，据说孙员外为了试他，曾将十两黄金弃于花园，这赵和从此经过，目不斜视，根本不为所动，孙员外念他本性纯良，所以委以重任，让他在聚贤楼打点一切。
今天一早，赵和得到孙员外口信，早早挂起歇业牌，又立门牌一块，上面写道：今日有会，暂不营业，有帖者进，无帖回避。
为了不影响聚贤楼的声誉，赵和亲自打着铜锣，站在门首谢客，凡无帖者，一概笑脸劝回，有帖者方才放入。
可是直到此时，只见无帖者来，却不见有帖者至，不禁心中暗道：“难不成，老爷的帖子还有人敢不接？”
一念至此，却见周超探头探脑的过来，在那门牌前面看视再三，然后问道：“孙员外好大的气魄，也委实太给在下面子，只是为了一见，居然歇下了整个聚贤楼！”
赵和听他说得蹊跷，当即上前问道：“这不是周掌柜？难不成你也收到了孙员外的拜帖？”
“正是！”周超故作深沉，从袖中缓缓取出拜帖，在赵和面前一晃，“孙员外特意请我来此品茗谈心！唉！我本来生意繁忙，想推说不来，可是不忍驳了孙员外面子，哪曾想到他居然摆下如此排场，我若不来，倒真冷了员外之心。”
赵和看到此处，当即将脸一转，对着身后跑堂的伙计叫道：“带周掌柜进去，清茶侍候！”
跑堂的听到吩咐，当即堆起笑脸，将手向内一伸，道：“周掌柜，请跟我来！”
周超将拜帖递与赵和，随即冷哼了一声，便跟着跑堂的走了进去，却不料赵和竟将他的拜帖随意丢进一个蓝色木桶，脸上竟是一脸不屑。
周超进屋之后，但见这店打理得确实井井有条，只是客厅里面，桌子摆了许多，凳子也是极普通的长条凳，他就近选了张凳子坐下，然后问道：“伙计，孙员外请我来此，却摆下许多桌凳，莫非不只品茗那么简单？”
伙计当即笑道：“这一楼的确只是品茗，二楼才是赴宴，三楼才是赴会！”
“哦？这是何意？”周超不禁听得有些糊涂了。
“员外请的人据说有百十来号，共分三等，一等人在三楼，二等在二楼，三等却在这一楼。”伙计一边擦桌抹凳，一边张口笑道。
“什么？你是说，我坐的地方是三等人来的？”周超当即怒道。
伙计当即将手向外一指，道：“看到那三个木桶了吗？金桶里面装的是一等客人的拜帖，银桶里面装的是二等客人的拜帖，这蓝桶里面装的才是三等人的拜帖。”
周超听到这里，不禁面如笼霜，当即问道：“那你们如何知道我的拜帖应是三等客人？”
伙计当即笑道：“一等客人持的是金色帖子，二等客人持的是银色帖子，你持的却是红色帖子，当然是三等了。”
周超听到此处，不禁气得一拍桌子，道：“岂有此理，请我赴会，居然分出三六九等，这实在是羞煞人也！罢了，今日这会不赴也罢！”
周超话到此处，当即起身，正要走出客厅，却见外面一人，五短身材，头戴蓝缎四棱扎巾，身穿白色长袍，上绣五朵金花，腰系软皮带，白袜官靴，生就一张大圆脸，面如重枣，浓眉大眼，高鼻梁，菱角海口，微微一笑，即露出满口黑牙，此时，交了拜帖缓步入内。
那人一见周超，当即笑道：“怎么，周老板也受约而至？”
周超一见此人，不禁心中暗道：“这丁有财可比我有钱多了，我倒要看看他是几等客人？”
一念至此，周超当即笑道：“是啊，我受了孙员外拜帖，特来赴约，怎么，丁老板也是来赴约的？”
丁有财微微一笑，当即走了过来，在周超对面坐下，道：“难得孙员外给在下几分薄面，我岂敢不至？”
周超听到这里，心中暗道：“此人名声、地位都在我之上，尚且算做三等客人，我处处不如人，又有什么不知足呢？”
一念至此，周超当即笑道：“没错，孙员外的面子，是无论如何也要给的。”
此语刚了，又见门外进来三个客人，个个面带春风，也不与周、丁二人答话，反倒径向二楼走去。
周超认得其中一人乃是铺子对过卖猪肉的张屠户，不禁心中暗道：“张屠户那样的粗人，难道也能算作二等人？”
这时，却听伙计叫道：“三位客官止步，你们应在一楼安坐。”
周超听到这里，心中暗自发笑，道：“我就说张屠户那样的人登不了台面！”
这时，张屠户转身，怒瞪了伙计一眼，道：“我常往你家员外府上送肉，员外与我常以朋友相称，难道我还上不得二楼吗？”
伙计当即笑道：“我们只认帖子不认人！”
“混账！少时员外来了，看我如何与他理论！”张屠户怒道。
其余二人生怕张屠户发起飙来，当即拉着他，将他劝下楼梯，却在靠近楼梯的一张桌前坐下。
这时，忽从门外又进来七个客人，个个衣冠整齐，神采丰逸，周超暗自忖道：“这些人估计算得上二等人！”
果然，那七人刚入大门，伙计便笑脸迎上，带着他们去了二楼。
又过没多久，但见两人华冠礼服，气宇轩昂，身前左右皆有从人护送，周超只认得其中一人乃是城中富户张千金张员外，另一人，虽然见过，却委实记不起名，但见这二人入得大门，当时便有两名伙计迎上前来，将他二人带上三楼。
周超暗道：“好家伙，今天这趟没有白来，倒是见了不少世面！”
就这样，三三两两，不到一个时辰，楼上楼下已是宾朋满座，这时，却见门外车轿相连，竟是尚有许多客人排队赶来，周超不禁心中暗道：“好家伙，还是孙员外人脉广泛，只是一声令下，便有这许多贵人来此赴约。”
又过了半个时辰，整个聚贤楼已是挤满了人，但闻人声嘈杂，纷乱不止，跑堂的十个伙计光是换茶便累得额上汗流不止，更别提掌柜赵和了，他那张脸早因陪笑而麻木，根本分不清是笑，还是不笑，反正就是那样一张笑脸。
终于，但闻锣声响起，孙员外的软轿终于款款而至，那轿一直行到聚贤楼下方才停住，孙寿急忙掀起轿帘，孙员外方才探头出来，他这一露面，楼上楼下的客人全都起身，都伸头摆手，争着去与孙员外打招呼。
孙员外一路带笑，从一楼走到三楼，这才朗声道：“承蒙诸位赏此薄面，拨冗来见，孙某人感激不尽，今日长话短说，不为聚会，实为议事！”
三楼的人倒听得清清楚楚，只是二楼的人却听得不甚分明，至于一楼的人干脆什么都听不到。
孙员外话声一落，三楼一片哗然，互相议论不止，二楼的人听到便跟着起哄，一楼的人不明情况，也开始议论纷纷。
孙员外接口道：“今年适逢天灾，各地灾民离乡背井，多有来此求生者，我身为本地富绅，又蒙陈知府重托，不忍见百姓无衣无食，今日特邀众位乡绅、富户，齐至聚贤楼，只求大家能念同为大宋子民，伸出援手，捐钱捐粮，救济百姓，则万民得生，诸位洪德无量！”
众人听到这里，方知品茗是假，捐钱为真，不禁个个议论不止。
孙员外眼见众人议论不休，当即道：“诸位，城中难民衣不蔽体，食不果腹，虽非我等亲人，确是我等同胞，万望大家慈悲为怀，慷慨解囊，以解难民衣食之困！在此，我愿做个表率，认捐纹银十万两，以表诚心！”
众人听到这里，更是哗然不止，实未想到大灾之年，孙员外依然如此慷慨。
这时，张千金张员外起身言道：“孙员外果然慷慨，只是能如孙员外者毕竟少数，今日我等本为赴会而来，倘若名不符实，实有欺心之嫌！”
这一回定教豪商捐善款，又教罗汉惩奸商。
毕竟不知孙员外如何应对，且看下回分解。
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