孟凡英在武汉的一所育红小学当了一名实习语文老师。她开始踏踏实实的工作。她喜欢学校，喜欢那些小孩子，学校里有教职工休息室。晚上，孟凡英就住在那里。每个月有二十元钱。能解决自己的生活。还能有结余給妈妈，侄女们买点吃食。二嫂现在每次见到她都热情得很。陈婶在儿媳们面前腰也直些。说话声音也大些。她觉得女孩子还是读些书好。
周末，孟凡英带了十个一筒的蛋糕，去二哥家。刚上楼梯，看见二嫂在走廊收衣服。“英子来了。”嫂子亲热的喊到。孟凡英把装蛋糕的纸袋放在侄女手里，侄女儿高兴的虑姑姑。二嫂忙把蛋糕接过去。这是两个侄女都喜欢的糕点。二嫂也喜欢，但自己从来都舍不得吃，給丈夫福平两个，其余的都留給孩子慢慢吃。这一切，孟凡英都看在眼里，二嫂虽然嘴A巴厉害，但非常勤俭持家，其实，二嫂比自己大不了几岁。
二嫂让孟凡英坐“英子，你坐下。給你说个事。”“说呀。啥事这么神秘。”二嫂说“你今年有二十了吧。谈朋友没有？”“嫂子，我才参加工作多长时间，哪里有时间想这事。”孟凡英不好意思的回答。“那就是没谈，二嫂帮你瞧了一个。是你哥单位的食堂事务长，正式工。人憨厚老实，长得也本分。你跟她谈朋友，吃不了亏。食堂的工作多好。多少人家的女孩子喜欢。”孟凡英心里晃动郭嘉为的影子。英俊，满身的书卷气。她打断嫂子“我还不急，现在不想谈这件事。”二嫂不说话了。心里老大的不满意。多好的事情，读了点书就不知道天高地厚。不知道结婚是过日子，是每天要吃饭。
回到学校。孟凡英趴在休息室的床上。打开笔记本写日记，她写下对郭嘉为的思念，牵挂，写自己的不得已。写完后。孟凡英把日记本放在胸口，睡着了。她的心太累了。
想起日记本，孟凡英看看柜子顶上的箱子，自己的日记本走到哪里带到哪里，已经有很多本了。跟叶德华结婚的时候，犹豫了很长时间，最终还是不舍得烧掉，虽然是多年不提起的感情，郭嘉为渐渐成为心底的一个痛点。只能掩藏起来。
想起叶德华，孟凡英像所有新婚妻子一样，有番柔情。跟德华结婚也是纠缠不清的缘分。想到这里，孟凡英收回信马由缰的思绪，回到现实中来。自己已经结婚了，没有资格再做他想。明天还要继续去把大池塘边的地挖出来，开春就能播种了。能不能留住大哥的小侄女就靠这块地了。
时间在忙碌中很快过去了，因为郭嘉为的来信打乱的思绪也在劳累中沉静下来。明天就是大年三十了。中午，孟凡英看着整理得像模像样的两分地。很有成就感。回到家，她洗澡洗头，把自己收拾得干干净净的。换上结婚穿的新棉袄。去了团风小镇的婆家。
因为母亲留下来的五元钱，她給了大嫂。她身无分文。想来想去，她把分的一点粮食装了一小袋，肉也带了一小块。坐着驴车去了婆家。
婆家的人多。学校放假，几个外孙女，孙子孙女都在家里，非常热闹。倒显得有些过年的气氛。孟凡英远远看见婆婆在院子门口晒上了桨的鞋底。孟凡英快走上去。亲热的喊妈。刚从院子里冲出来的大哥的孩子，站住了，有些不好意思的喊了“四娘。”就哄的跑回去了，喊“四娘来了。”孟凡英突然才感到自己已经是这个大家的一分子。叶老太这次倒没有为难她，说“回来了，我还说这三十的你得在我们家过。”孟凡英把小袋米和小块肉交给婆婆。婆婆明显心里很受用。这年头，粮食比什么都贵重。
看婆婆还满意，孟凡英轻轻嘘口气。叶老太吩咐到“家里人多，你去帮大嫂做烧火。晚上还要准备明天的年饭。”孟凡英非常爽快的答应到。
大嫂见到她，满脸笑容的说“终于多个人来帮把手了。”凡英问“大哥呢。这么多人的饭，你一个人准备。”大嫂瞟眼婆婆。“妈不喜欢她儿子进厨房，说那不是男人该进的地方。”难怪，凡英看见老五德正在房间里坐着写字，说不定是給女朋友写情书。凡英笑了，说不定明年这家里又要进一个新人，自己就有同伴聊天说话了。德正的女朋友就是孟凡英的高中同学俞青。老五德正跟俞青是大学同学。
两人忙活半天，做了红薯饭，就是把米饭里掺了一大半的红薯，煮得半干不稀的。另外还有咸菜和两盘青菜。大人小孩十来个人围了上来。大嫂让孟凡英拿碗，帮盛饭。第一碗，盛給叶老太。然后是大哥，老五，然后是孩子们按年龄大小。最后，大嫂才把自己的和孟凡英的盛上。叶老太，大哥的碗盛得最满，孟凡英的碗里就大半碗。她心里想，大家庭生活也不容易。老人身体差，挨不得饿。大哥老五是男人，要在外面工作，不能让他们饿狠了。孩子们长身体，容易饿，得多吃点。只有忙活半天的大嫂和自己能少吃点。其实孟凡英也很饿，上午她还做了半天的农活。早饿了。锅里已经没有剩余的。早刮干净了。
吃完饭的孩子们下了桌，大嫂和孟凡英收拾碗筷。做完这些事情，孟凡英真想倒头大睡。大嫂去照顾孩子们去了。孟凡英准备歇息。“老四媳妇。明天有十几口人要吃年饭。过年，再没有什么吃的也要安排计划一下。家里还备有几个鸡蛋，有只鸡不下蛋了，可以杀了。今天拔了毛处理干净，明天好用。还有点花生，要炒出来。等下你大嫂会帮你的。”穷年穷过，但接祖人的仪式还是不能少。蒸馒A头，米饭，酒，还是要摆一摆。
孟凡英头一下大了，她还真不是懒，这些事情她没做过。读完书后参加工作，简单的做饭她会。但杀鸡蒸馒A头，没有机会学。家里哪里有鸡让她杀，就算有这样的事情，陈婶也麻利的做了，哪里舍得让女儿来做。穷家的女儿也是当妈的心头肉。
“妈，我炒花生吧。我不会杀鸡。”孟凡英跟婆婆说。婆婆不满的看她“又不是大户人家的小姐，家务都不会做。”这时大嫂出来了，解围道，“我来杀鸡，你去烧开水，等下烫鸡毛。这样鸡毛才容易拔干净。”孟凡英谢谢了大嫂，走进厨房小声问“妈总是这么厉害？不会杀鸡怎么啦，我又不靠杀鸡过日子。”大嫂笑了。说“她的儿子都听她的，有什么办法？”
大嫂和孟凡英忙到晚上十二点。才把第二天一早要用的东西准备好。面揉好。醒起来。鸡杀了毛拔净了。花生也炒熟了。花生的香味引得老五从房间里出来。“嫂子，我吃几个。”老五讨好嫂子。大嫂和孟凡英抓了两把給老五。自己也忍不住吃了几颗。赶紧把壳扔进灶里烧了，消灭罪证，免得明天婆婆发现了又要不高兴。
第二天一早，下起了大雪。叶老太往屋外看了好多次。她是望她的小儿子老六叶德诚。今儿大年三十，怎么还没回来。叶德诚已经正在回家的车上往家赶。他是整个团风镇上第一个考上北京大学的学生。当时轰动了整个小镇，学校給叶德诚戴上大红花，敲锣打鼓由校长老师陪着送录取通知单到家的。給叶家长了脸。当时流传一句话，男生向叶德诚学习。女生向陈芳学习。陈芳就是叶老太的外孙女。
十点多钟，老六一身雪花冲进来。“德诚回了。”“六弟回了。”“六爷回了。”大人小孩都喊着。声音里充满喜悦。“就差德华，他在部队上。其他人都齐了，可以祭祖了。”
大哥德端給祖先的牌位放上蒸好的馒A头，一碗白米饭。还有几个苹果。然后点燃三柱香，先是由兄弟三个磕头，然后是两个媳妇，再是孩子们。祭祖的仪式完成了。炸响一串鞭炮。在噼里啪啦声中终于开始吃年饭了。大家早就饥肠辘辘。今天有鸡蛋，有鸡汤，有肉。而且米饭是干的白米饭。
孟凡英在婆家过了第一个年。无论怎样，新的生活开始了，她有了新的一大家人。
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