法属圭亚那的老熟人于勒向大家介绍，在大陆（陆地）有两个关押点，圣洛朗苦役犯监狱和圣-让流放犯监狱，流放犯监狱距离圣洛朗一百五十公里，此外犯人们还要被分发到三岛监狱。
胡鼎希望留在大陆，方便越狱，于是特别打听了一下大陆的监狱，尤其是圣洛朗苦役犯监狱。于勒说，圣洛朗监狱又叫做大本营，留在这儿的都是苦役犯，但不会都在大本营里，因为他们要去做苦役。他们会被分配到森林集中营、沙尔文集中营、瀑布集中营、红湾集中营和42号集中营，其中42号集中营又叫做死亡集中营。
“如果咱们受伤了，就要留在大本营里救治，直到病好，所以想要不去吃苦，就要先受伤。”于勒总结经验，而他也是这么做的，在从马蒂尼叶号上下来的时候，于勒用刀子割了自己大腿，鲜血流了出来，他惨叫着从旋梯上滚了下去，所有人都吓呆了。
胡鼎和德卡连忙叫喊着抬起于勒，要将他送到医院，但是被警察阻止了，早就等待在一旁的护士们将于勒搬走了。
周围圣洛朗的居民纷纷看着这群人，本地人很复杂，有白人、有黑人、有亚洲人、有印度人、有印第安人、有阿拉伯人，还有各种混血。尽管快到圣诞节了，但是这里依旧气候炎热，大家都穿着短袖短裤，女人则穿着裙子，小孩光着屁股，好奇地看着大家。
囚犯们从马蒂尼叶号轮船上走下来，当人数凑够了二百人就开始向监狱步行，胡鼎混在囚犯之中一点也不扎眼，走了两公里之后，他来到一座高门前，抬起头看到一个牌子：“马罗尼的圣洛朗苦役犯监狱，容量3000人。”
门打开之后，十个人一行走了进去，里面的很多苦役犯纷纷趴在监狱的牢房栅栏上向外看去，欢迎这些新来的人。
“立定！”卫兵用大嗓门喊道，“注意听着，下面分配牢房，叫到名字的出列！XXXX号格朗代！”
“到！”
“XXXX号吉拉索尔！”
“有！”
“XXXX号沙里叶！”
“有。”
“XXXX号……”
总共有30人被叫到名字，包括胡鼎在内，由一个狱卒带到了一个简陋的牢房之中，牢房里有厕所和浴室，此外所有的床都是吊床，吊床没有名字，谁愿意住哪就住哪。
胡鼎找了一个靠铁栅栏的吊床坐了下来，这就是他的床铺了，他趴在铁栅栏上，向外看去。不一会儿德卡走了过来，笑嘻嘻地说：“真怪了，我们七个人又在一起了——除了于勒。”
的确，包括胡鼎在内，桂杜、叙季尼、吉拉索尔、皮埃罗和德卡，都被留了下来，并且被分到了同一间牢房内，于是大家开始笑话于勒的自作聪明。与他们关系较好的格朗代和桑达利也凑了过来，几个人组成一个小圈子。这在监狱非常重要，犯人必须要有一个固定的小圈子，这样才会避免挨欺负。
监狱里什么人都有，诈骗犯，凶杀犯，强-奸犯，小偷，赌徒，谁也不知道别人心里会不会藏什么秘密，只有通过长时间接触才会接纳彼此，成为一个小圈子里的固定一员。像是胡鼎这个小圈子这么巧合地在一起，的确非常难得。
所有人都分配了牢房之后，护士们开始分别为大家打预防针，在南美最流行的就是痢疾，因此来到这里的第一件事就是预防痢疾。
轮到胡鼎打针的时候，打针的护士摘掉了口罩，说：“蝴蝶，还记得我吗？我是希拉耶，我们在巴黎见过，还一起喝过酒看过脱衣舞。”
胡鼎的记忆立即提取出来，这个家伙是沙里叶的狐朋狗友之一，不过那是很久以前的事儿了，那时候他刚从海军学校毕业，正赶上一战结束之后的法国海军裁军，结果别说海军学校的学生找工作，就是很多海军军官也被迫退役了。不愿意回到里昂乡下的沙里叶于是就做起了船员，像每一个西方青年一样，有了钱就花光，认识了不少狐朋狗友。
“是你。”胡鼎装作很熟络的样子露出惊喜的面容说道。
希拉耶很高兴他还记得自己，立即说：“我是1927年来的，被判了二十年，现在在这里做护士。”
“真好，比作苦役轻松一些吧？”
“是的，的确轻松了很多，还能赚一些外快。”希拉耶建议说，“蝴蝶，听我的话，你装病进入医院，那里比这儿好多了，等一会儿我给你的档案上写上痢疾。”他看了看德卡，问：“你朋友？”
“对，我的好朋友。”
希拉耶想了想说：“这样吧，你岁数大了，得了哮喘，就这样。”
登记好之后，希拉耶向护士长报告，有两个人生病了，护士长心知肚明，说道：“既然生病了，就不要在这里了，带着他们去医院吧。他们能自己走吗？”
“能。”胡鼎和德卡痢疾说道。
“那走吧。”
希拉耶带着胡鼎和德卡来到医院的一个房间里，里面还有一个人，他对他们三个说：“听我说，你们本来是要被判苦役的，但是现在来到医院了，在这儿可能更轻松一些，但是得交钱。蝴蝶，你有钱吗？”
“有的，多少钱？”
“一个人五百法郎。”
三个人依次去厕所取了五百法郎交给希拉耶，胡鼎格外取了一千法郎出来，交给希拉耶，希拉耶坚决拒绝了，说：“别这样我的朋友，我能为帮助你而自豪，这钱不是给我的，而是给看守和狱卒的，他们也不傻，这套把戏早就熟透了，但是没有人会说什么。听我说，我能为帮助你而感到高兴。”
胡鼎拥抱了一下希拉耶，希拉耶拿着钱走了。
当希拉耶再一次回来的时候，带着他们三个人去了一间大病房，里面有很多“病人”。病房负责护士叫做沙塔尔，也是一个苦役犯，希拉耶告诉沙塔尔，蝴蝶是一个好人，尽可能帮助他，他将来会带给你惊喜。
沙塔尔问胡鼎：“你有什么需要我帮助的吗？”
“你知道于勒吗？”
“他在对面的楼里。”
“告诉他我们很好。”
“好的。”
希拉耶把钱交给了这间病房的看守，他是一个阿拉伯人，也是一个囚犯。法国政府喜欢用中东人来干这种出力不讨好的活儿，在法属圭亚那的各个苦役集中营，到处都有阿拉伯人监工的影子。
沙塔尔告诉胡鼎，注意点儿这个阿拉伯人，他会将病房里的一切如实向狱卒报告。这让胡鼎觉得沙塔尔是一个可靠的人。
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