执君手，把我手，共饮碗中酒。把我手，执君手，共向黄泉走。
——醉妆词
且不说那道人此后又去何处，但说宋江，和那道人分开一路打马疾奔，天黑时分来到这酒店住宿，正碰到宋清一行四人，就在房间里和他们仔细说来。众人听完，对那些官员行为好是痛恨，又佩服那观玄道人的胆大，多有感慨。酒足饭饱，又说一会儿闲话，各自休息不提。
次日天早，汤面吃饭，付了饭费房钞，取了马，就路奔行，未牌时分，远看见杏花村。村前老杏树下，有一位花容女子，穿的甚是飒爽，只是面色憔悴，正在那里来回走动，不时翘盼。望见几人，就急慌迎上。孙传见了，即从马背上翻下，嘴里喊道：“娘子，你怎在这里？”
这妇人不是别个，正是孙传的浑家，“飞仙子”李四娘。她先向众人匆匆一福，复对孙传道：“官人，如何归来这般迟误？几日不见人回，叫等得好生焦急！”
孙传听了，慌忙问道：“怎么？可是阿爹的病情见重？他老人家现今情况如何？”
李四娘面色戚然，说道：“阿翁如今神思昏迷，水米不吃，村里医师也是无措，眼看着待死。”
众人听了，大惊失色。孙传这里闻说，更是一阵目眩头昏，悲呼一声，泪作雨下。大孔先生忙问道：“老将军皮肉血色如何？”
李四娘泣道：“面容枯金，背心红肿，疼痛不止。阿翁那般刚强，也忍受不得，每日呼唤，性命只怕早晚难保。”
孔宽听了，舒了口气，道：“既这样，大家不必着慌，咱们来的还算及时。”
孙传急声问道：“先生可是能治得？”
孔宽道：“若是肌肤枯黑，失了感觉，便是有不妙；眼下身体皮肉肿红，老将军尚知苦痛，这病也能医治！”
孙传忙拜道：“还请先生急行几步，早些去了家父的痛楚！”
孔宽道：“自该如此。”
当下孙传引着他大步进村子里来。到孙老将军卧榻内，就看老将军卧躺床上，脸上汗雨而出，人事不知，只口内痛苦呻吟。
孔宽先诊了脉息，见旁人面色沉凝，就说道：“大家休慌，老将军身躯虽见沉重，但脉息急而不乱，尚无大碍。待我究看一二，也好用药。”众人听了，色稍见缓。
孔宽搭手把老将军后背露出，就见碗口大小一个螯痈。也有膏涂，知是为抑控病情，患处并未溃烂，先生点点头，药箱里取了割刀，痈上点开一个小口，用手轻摁，有黑红疮血流出。孔宽道：“幸好眼下赶回，若再晚个三五日，怕是就颇要费些周章了。”
宋江见说厉害，问道：“敢问先生，却不知这是何病症，恁地是难治？”
孔宽道：“应是老将军先染风寒之疾，不曾大好，后遭吃棒创，又使浊气侵体。若是当时静养，七八日也可安愈了。只是随后奔走颠簸，难免沾了水露尘风。再和人大动干戈，淘空了精力，以致邪毒侵神，又不注意，贪吃烈酒。加上悲怒欢喜不定，才使得诸症并发。”
李四娘忙问道：“先生莫怪奴家无礼，阿翁他病得这般严重，可能治好的彻底？”
孔宽笑道：“四娘子但管把心放下，不是孔某说口，只在十日之间，便要老将军复旧如初。”众人见说，一齐便拜。孙传夫妇更是大礼相谢。
孔宽不作客套，先把毒血放尽，使金针刺穴，艾焙引出毒气，然后取来一个密封竹筒打开，满室松木花草清香，用药匙铲出一匙紫色药膏，背上敷贴涂匀，又开一剂药煎服了，疼痛立减，熟睡过去。
见效用不凡，众人大是佩服。老将军安睡正香，不好打扰，就相请去外间。孙传夫妇心中大定，又把许多感谢的话来说。
孔宽笑着回礼。又取来一份药草，教研碎了，用新鲜青竹筒盛了，加水米熬煮成药粥，老将军醒来好用。
众人都来帮手，一番忙碌后，宋清安排了筵席接风洗尘，阮氏三雄也在，去那泊子里，打来鲜鱼煮汤来下酒。席间众人一一相认，各自经历也都说来听，气氛便见热烈。期间老将军醒过一次，胃口已开，药粥都吃了。众人见了，欢喜喜直到半夜，才各去休息。
孔宽就留在家里，观察用药。一二日，痈肿消去，肤体滋润。三四日，饮食渐好，床下也得慢走。不过七八日，疮疤自脱落，饮食复旧，奔行如前。
一日，天色分外晴暖。如何：
黄鹂清鸣，杜鹃脆叫，娇莺恰恰流连。春风醺，柳杏亦微酣。堤头嫩芽初冒，野洞加温跳金蟾。泊平镜光方映日，锦鲤龙门翻。花村无人知，犬吠鸡啼，老牛嚼闲。笑看胖黑豚，饱食卧栏。垂髫小儿无赖，不顾翁媪连声唤。频频拍跳闻嬉笑，争高放纸鸢。
孙老将军病体康健，就由孙传夫妇二人陪着，来寻大孔先生，要当面拜谢活命大恩。几回客气后，见已是大好，孔宽就来会见众人，直说家中无人照看，不敢外面久住，要拜请辞归乡里。
众人哪里舍得放他，都出言挽留，一片盛情。孔宽也知心意难却，只是有些惦念家里。正想婉谢时，就见看面进来一位村民，对众人道：“众位英雄，赵郎君已经归来，眼下已到村头哩，俺脚力健，先来告知。”
众人听了，都十分欢喜，宋江取了几块散碎银两作谢。那村民急道：“大人这是作甚？俺不过闲着无事，跑了趟脚，又不费甚事，如何能拿这钱财！”
宋江笑道：“有劳大哥跑一回，却费许多脚力，也磨损鞋袜，还要阿嫂费心缝补。如何能过意得去？”
那村民连连摆手：“却值当个甚？俺若收了这银钱，自过意不去不说，就是俺浑家知得了，也好大耳掴子须饶俺不过！”也不接，连忙拱手，扭头便走了。
孔宽忍不住感慨道：“好个质朴之人。能得这般淳厚村民拥爱，小香孩儿该是何等好光彩，在下渴想的紧呐！”
孙老将军道：“终于等来仁义赵郎君，真大幸事！我等这里也叨扰了许久，若在家里安等，实是失礼。正该前去相迎最好。”大家听得，都是点头称是。
宋太公笑道：“老朽那儿侄不成器，胡乱做了点事情，得大家青眼维护，才能有些微薄名声。众位英雄这般赞夸抬爱，他哪里敢当？还请安坐，老朽这就让他来和众位请见。”
宋太公起来便准备外走。就听一个温润清朗声音传来：“叔父大人说的对，我赵信何德何能，却值得众豪杰如此厚爱？”正是：
未见英雄壮貌，先闻豪杰清音。
话音未落，就见从门外走进一个人，当有八尺长短身材。身上衣着，一件石青直裰，束系杂纹绦带，外披素色遮风大氅，脚上也是普通布靴。这些寻常衣物，穿他身上，却显出许多风采不凡。
打眼咋看，年岁也不大，只在二十二三岁左右。值此暖日大亮，映照他身上，更显面目荣光，熠熠有威，恍若天人，一时人竟不能直视。
那人面带微笑，当门对众人拱手。三两步奔到宋太公跟前，大礼拜倒，嘴里说道：“让叔父您离家奔波，侄儿实是不孝，这里给您老问安请罪。”宋太公也是激动，手忙脚乱来扶那人。
大家再凝眼看他，真个英秀丰美，溢彩流光，就生出十成十的好感来，都忍不住心底赞叹几声“好人物，好风采。”便是李四娘这样的飒爽女子，也自一愣，脸露一抹羞红，暗下感慨：“果然好儿郎，恁地得天地钟爱！”何以见得，有满庭芳一首为表：
方圆地阁，饱满阙庭，披束鬓发墨浓。玉面温润，煦笑和春风。丹凤双瞳凛炯，眉秀彩、卧睡苍龙。悬胆下，口正贝亮，轮廓自分明。稳步，何所象？凌云直松，摩天青峰。奔走虓虎形，烟卷雾腾。养济万人心怀，四海志，藏纳襟胸。八尺身，钟灵毓秀，丰神好英雄。
莫看此人年小，但已有如渊似岳的巍峨气质。立定似雄狮，行动如飞龙。肃静那里，正气迸发，自然一股豪意；微笑时又温润如玉，彬彬君子模样。提起这人，那是大大有名，四海皆知。
却说杏花村有赵姓一家，太宗时期来此安居，已历经五代。到这第五辈，只有一男丁，单名一个信字，薨殁了双亲。他身上有许多奇异之事，颇教人津津乐道。他出世前，天现异象，电闪雷鸣间，有天外神铁匣降在院中，他遂降生。出生时，满室生香，有紫气东来，熏染阖村冬杏一夜尽放，百鸟衔花来贺。故有个乳名，叫作香哥儿。
他自小便与常人不同，凡有物只看一眼，便牢记不忘。年岁稍长，越发不凡。家教也甚好，诗词歌赋，经史谋略无有不读；两膀气力何止千斤，搬磨举碾，也只是等闲，人轻易碰不得；又有家传好武艺在身，使得绝妙枪棒，寻常三五十个大汉，休想近靠身前三尺。聪慧勇武，当可冠绝天下。
为人颇是豪爽仗义，无论高低贵贱，都把真心来结交。但凡是有了困窘来寻他，不消多说，大把金银与你周济，并无一毫一丝犹豫。家里更是常备一口大石缸，满盛了钱财，只是为他不在家时，落难的人投他不着，好教自取了渡过难关。也不知有多少穷困落魄的人，因此得以活命。感恩之下，都叫那口缸作“活命缸”。此间主人更是受人拥护爱戴，都道他是当世孟尝君。若提起他，便是左右街上的小童都会给你引路。欢喜拍手把歌谣来唱：“山东赵大郎，花村好孟尝。人有侠义心，家有活命缸。济贫旱时雨，救苦雪天阳。”
几年前外出游历天下，他只凭一条蟠龙大棍，一套长拳，就会尽了三山五岳的豪杰，乡野军伍的好汉。另有诸般妙艺，未遇到对手，不曾轻易展露。因他为人仗义疏财，最能扶危解困，江湖上的汉子，路遇的贫民穷户，多受其恩惠，都敬赞呼他“仁义阳春郎”，把他比作普照万物的暖阳春光。他是国姓，幼时有异象，江湖上的汉子就送个雅号“小香孩儿”，又称作“小太祖”，倒也没有他意。有诗词赞他好处：
隐自渔乡真丈夫，英名播动四方，惠恩周全活孟尝。武高艺绝伦，人秀品优良。济弱扶倾旱时霖，慷慨仁义无双。普照万物阳春光。豪侠小太祖，山东赵家郎。
正是：一身英雄胆，满腔豪杰气。江湖好儿郎，赵郎最仁义。
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