这里刚把祥瑞成，那厢妖魔早化生，瘟祸涝灾圣颜惊。访名山，心未诚，惹得天怒降群星。——天仙子
将这一段封禅旧事说完，裘新叹道：“本是天大祸事，偏却成就功名，世间奇事莫过于此。封禅之后，王相公如何荣华自不在话下，便是他那位童姓心腹，也是因功封官，得享富贵。他的一个后辈子孙，却比他更有好际遇，眼下也是位高权重，好生得意。”
宋江听了，笑道：“封禅泰山献祥瑞，闲游洞天走妖魔。先生却说的好故事。那位王相公诸事凑巧，遇怪呈祥，却是个妙人。那个童姓人，也有一副妙心肠。”
裘新道：“万物以类聚，人皆按群分。凡事皆天数，后果证前因。若不是碰着王相公，又如何叫走了妖魔？”
宋江闻言作笑，道：“因果天数一说，小可不敢妄下结论。若这天地清明坦荡，人心自然向善，邪终难胜正。当时五鬼猖獗，也难逃凄惨下场。似此妖魔之说，真假难知，也不必多过挂心。”
裘新见他不信，便道：“押司襟怀，贫道十分佩服。不过，押司却不知，正是当年封禅之时，明月教主陈真人察悟天地机密，作了那八句偈语，讲说几件事情，其中因果牵连，甚为厉害。后来果然就有事情发生，也都一一应验！”
“哦？”宋江问道：“却不知是何因果之事？又是怎般应验？”
这裘道人本就自有打算，说这许多也正是为勾起他的好奇，正是：
身卑权贵视等闲，却有道人拜尊颜。说来旧事与君语，引动心奇好真言。
见宋江问起，裘新道：“这其后之事，却要从仁宗天子嘉佑三年说起。”
宋江道：“倒是年岁久远，那时节宋江不曾出世，先生尽管说。”
裘新只笑了笑，当下就把事情分说。
话说自真宗天子泰山封禅后，天下一时太平。后来仁宗在位，也是治世景象。这一年，正是嘉佑三年三月三日，天子早朝，先是急奏京师瘟疫盛行，又有八百里急文，说是江南、河北和淮西几路州府皆有涝灾。
天子大惊，急敕翰林院随即草诏，一面派遣京官或在京祛除瘟疫，或过州府治理水涝。并降赦天下罪囚，应有民间税赋，悉皆赦免；一面命在京宫观寺院，修设好事祈福禳灾。不料灾情转盛，仁宗天子闻知，龙体不安，复会百官计议。见那班部中，有一大臣越班启奏。天子看时，乃是同中书门下平章事、昭文馆大学士文相公。
就听文大学士奏曰：“陛下，如今水灾瘟疫盛行，生民涂炭。京师释道二家难见成效。以臣愚意，要禳此灾，须宣名山得道大贤，就京师设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可除灾魔。”
仁宗天子问道：“爱卿，不知天下何处有得道的高人，可降服此灾魔？”
大学士奏曰：“启禀陛下，据臣所知，有龙虎山正一派虚白先生，茅山宗上清派明元先生，太华山堪舆派太初先生，天台山丹鼎派悟真先生。这四位，正是当世四大真人，若陛下下诏，宣请四位真人入京，定能降伏灾魔。”
仁宗天子大喜，便依所奏。令翰林学士拟四道诏书，天子御笔亲书。降御香四柱，钦差四位殿前副都指挥为天使，洪信前往信州龙虎山，杨义前往华州太华山，靳孝前往升州茅山宗，卫忠前往台州天台山，宣请四大真人星夜来朝，祈禳灾魔。就金殿上焚起御香，亲将丹诏付与四位指挥，即令四人星夜前去，不得有误。
四位指挥领了圣旨，拜辞了天子，背了诏书，盛了御香，各领数十人，乘了急马，出京城各奔前路去了。
其他三处且不说，单说那洪信一行。见天子重视，他不敢怠慢，路上不曾多做停歇，不止数日，赶到了信州。州府官员一路护送，上了龙虎山。殿上奉了御香，供了丹诏，便请求拜见虚白先生。
道观主持告知，大真人在山顶隐居，若是相见，须怀诚心，换下富贵绣衣，着麻衣独身上去方有机会。洪指挥都是应了，拄杖挂香，身背御诏，山顶行来。
他是富贵惯了的，这一路攀山越岭，如何吃得消。半山腰林间歇脚，只觉得自己一生的苦楚，莫过于此，心中生起忿恨，嘴上也是碎碎念，都是埋怨那真人不晓人事。这般念叨一番，却有些乏意，就林荫坪石上打盹。
他这里睡的香甜，却梦见有人读书，不甚喜欢，上前驱赶，不想一个翻身，从坪石上掉下来，又是郁闷。这时忽隐隐听得读书声，嘴里自语：“果然有人读书，真晦气！”便要寻那人说理。
行不远，正遇着一个贫家男子。那男子见有人来，也是高兴，拿着书简来请教。洪指挥虽读过几本书，但并不精通。见男子问他何谓仁、孰为义之类的，一时不愿作答，就有些不耐，夺过书简扔到一边，不想惊出一只吊颈白额锦毛大虫。扑过洪信头顶，奔北去了。洪指挥吓的不轻。男子见了，摇头说了一句话，就自离去。洪指挥吃了吓，见这山中藏有大虫，哪还顾得其他，当时就下山去了。
回到观里，备说山上之事，主持相告那读书的便是真人，那般用意正是考验指挥。洪信却觉得自己吃尽了苦头，还受这般对待，心里愈发愤怒。也合该出事，洪信心中不忿，就山上闲走，排遣郁气，后山里遇着一座奉仙殿，要进里面赏玩。主持是说此乃道观重地，轻易进不得。洪指挥哪里能依，执意要进。奈何不得，主持只得应允。不想洪信一时兴起，打破了其中物件，引得一阵动荡。
洪信惊惧，忙问何故。主持埋怨，说是因着无礼，惊走了殿内供奉的天罡地煞一百单八神君。当时洪信也是惧怕，怕这里真人怪罪下来，与他脸面也不光彩，就急急收拾行李，引了从人，下山回京。山上道人送官已罢，自回宫内，不在话下。
想是冥冥之中自有安排，那洪信在龙虎山奉仙殿放走天罡地煞的同时，茅山迎仙宫、太华山飞仙台、天台山会仙观也都有异动。靳孝三人禁不住好奇，强令进入观看，到底是惹出事来。问及来历情况，山上主持真人各自一番言语说与他们，把众人惊的魂不守舍，急忙忙赶回京师。
不止一日，离汴京已是不远，四人驿站碰面，喝退随从，在一处说话。
就见洪信叹道：“本以为此番是个美差，既能散心又有功劳可拿，不想全作苦劳力。那里的真人是个痴脑的读书人，成心戏耍某家，某便夺了他的书简扔了，惊出好大一头白额大虫。那人说甚‘走脱吊颈白额虎，他年祸乱淮西苦。’好没道理！”
三人听了，都露有惊异之色，洪信颇为懊丧又道：“因某一时忿恨，在龙虎山闲游，见奉仙殿里有块太极图，写着‘遇信而开’，一时失手打碎了，当时一阵地动山摇，后知是放走了天罡地煞一百单八位星主，某心魂受创，好生苦闷。山上道人言是天机，不可道与外人，你我兄弟同殿事君，非外人也。三位贤兄此番想是得了许多好处了吧。”
靳孝笑道：“洪兄莫要打趣了，神仙人物岂是说见就见得的！不过兄弟这一趟，倒也遇着奇事。”
洪信问道：“何来此言?”
靳孝说道：“说来话长。某到了那茅山，那真人好怪癖，放着山下宫殿不住，偏住那险山上。一时寻不着，就见着一个樵夫，问他道路，他却胡乱指一气。与他理论，他却拎斧头吓唬人，害我吃苦头。我夺了斧头扔林子里，跳出一头瞠目雷纹黑豹，奔北去了。那樵夫故弄玄虚，唱说甚‘前因放走雷纹豹，后果沂州匪兵闹。’你们说是何道理？”
洪信道：“那樵夫怕是那里的真人吧。”
靳孝苦笑道：“正是，我也是后知的。因为当时不曾理会，自下了山，寻了主持，才知正是他那里的真人。一时无事，山里游走，却听道观里道童说甚么异动，好奇下一同去看热闹，那甚么迎仙宫里立了面两仪镜，上写‘逢孝而起’字样，这岂不是命里注定？俺欣喜之下，命人将那两仪镜起开，就听炸雷也似的声音，耳边响起，震得俺险些晕了过去。那主持说是甚么五斗诸星君出关，玄虚得紧。现在想想，仍是惊心。”
杨义听闻说道：“竟如此巧？小弟在太华山经历，也和两位一般无二。”
三人都把眼来看他。杨义道：“说来谁个能信，那先生有福不享，却在后山开了田，整日担粪挑尿？我当时不知他身份，诚意问他真人住所，他却让我为他施肥浇水，好没道理！咱们是甚样的人，安能受他指使！也是当时气急，就打翻水桶，铲了园苗，草丛里出现两条雪花大蟒，一条奔东，一条向北游走。也说甚么‘惊走蟒蛇是非生，河北辽东起刀兵。’”
三人听了，一副“果然如此”的神情。洪信问道：“想必杨兄山中也另有所遇。”
杨义点头，继续道：“俺当时寻他处去。在那山里见有个飞仙台，上面立座四象幡，上书‘因义而来’，那时心里正憋火，小弟就动手推翻四象幡，那时，就觉得天旋地转，好是吓人，那主持一味怪罪俺，说俺扰了神人清修，惊走了‘五方五行、六丁六甲’，小弟也是一时心急，惶然失措，顾不得许多，这才回转京城。”
卫忠听得言语，长叹一声，三人都看他，齐声道：“卫兄莫不是也遇到了奇异事？”
卫忠苦笑：“‘同是天涯沦落人’，洒家和三位一样遭遇。诸位，这些个高人倒是怪癖的爱好。俺在那天台山遇到一位渔翁，和他打听事情，那渔翁却给把木铲，要俺去挖蚯蚓，这不是刁难俺么？一时忍耐不得，把那木铲扔在远处，惊醒岸上老大一条猪婆龙，蹿进水里不见了踪影。那渔翁却自语说“今日巨鼍入湖海，他年江南多兵灾。”后来观里的主持说那便是悟真先生。也是心中不满，才去散心。不想误入那里的会仙观，见座八卦台，刻着‘为忠而出’，就打破了，惊出了甚么‘十二元辰神，二十四护天。’当时有些惧怕，又担心真人怪罪，不敢那里久待。”
四人一番遭遇，甚是惊奇，乍逢此事，都是沉默不语。许久之后，洪信才道：“我怎觉事情好是怪异？正是你我四人差事，那些物事也暗合你我姓名，偏偏就又出了怪事，这番下来，却教人不敢琢磨。”
杨义也是附和：“正如洪兄所言，真个像是早有定数一般，难不成，这世间真的有鬼神存在？”
阵风吹过，四人忽就打个颤栗，更觉后背生寒。古语有言“子不语怪力乱神”，但四人遇了这等事，由不得不信，更因心中多有龌龊不被外人知，不知念了多少遍无量天尊，阿弥陀佛。正是：
若未做得亏心事，何惧神鬼夜叩门？
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