谢平衣等人没有在西途逗留多久,第二天清晨就上了路。刚走出西途,山子和秀儿就离开了,谢平衣要给他们一些碎银子,他们没有收下,又跪下连连道谢才离开。
凌池笑道:“他们一声声的恩人倒是叫的好听。”
谢平衣笑而不语。
两个人又走了大半天,走走停停。春风终于吹到了西途,沿路的虽说是野花,却也是姹紫嫣红,受日月照拂,享风雨滋养,倒是比那些经过花匠悉心培养的花更多了一些坚韧和不羁。
凌池自从被珈罗丢进后宫,也很多年没有见过开得这么好的花了,于是就像被圈养了好几年的小马驹又回到了大草原一样四处撒欢,采了许多五颜六色的花给自己编了个花环戴在头上。
“公子公子,你看好看吗?”
“好看极了。”
凌池一顿臭美,得到了谢平衣的肯定更是在小溪边照了半天,回头看着谢平衣一个劲儿得笑,谢平衣也冲着她笑了半天,凌池心中大喜,就给谢平衣也编了一个。
“嗯,公子也好看极了!”
谢平衣心中微动,学着凌池的样子在小溪边照啊照,惹得凌池又给他编了手环项环,就差给他腰上也围上一圈了。
谢平衣连连求饶:“好池儿,我知道错了,你再摘这溪边的花就都没了。”
凌池拍拍手,叉着腰腰仰天笑了几声,道:“这下公子可以尽情地照了。”
谢平衣无奈笑笑,幸亏这四周都没有人家,便也迁就着她,拉着她又走了半天,一直到夕阳西下,凌池瘫坐在草地上:“好累……”
她年少时行走江湖,也是有顺风马顺风牛什么的可以搭的,这次本来就是受了伤,又被追杀受了惊,在挽木崖下也是缺吃少喝走了两天,如今真的是身心俱疲了。
谢平衣在四周转了一圈,拾了些柴火回来生了火,拿出凌迟给他们准备的食物吃了一些,见凌池早就眼皮打架,便让她靠在自己身上,轻轻拍打着她。“过了这晚,明早就能有坐骑了。”
凌池昏昏欲睡道:“真的吗?”说完就睡了过去。
谢平衣笑笑,抱着她守了一夜,早起又吃了一些食物,谢平衣却不急着走,静静坐在河边的大石头上拨弄那把残宫琴。
凌池不知道他葫芦里卖的什么药,但是也知道他不会装腔作势,就只管坐在谢平衣身边,偶尔也伸手动几下琴弦。
远处渐渐传来一阵阵铜铃声,声音越来越近,还可以时而听到鞭子的声音,谢平衣收起琴,拉起凌池道:“走,去搭个顺风牛。”
凌池沿着路往西看去,果然有位老伯正赶着一辆牛车走了过来,凌池喜出望外,急忙迎了过去:“老伯,去西祖镇顺路吗?。”
那位老伯看看凌池,再瞅瞅谢平衣,想是活了大半辈子也没有见过长得这么好看的年轻人,笑道:“顺路,上来吧!”
“哎!”凌池应了一声就跳上了牛车,车上还铺着一些稻草,舒服得很。谢平衣道了一句“多谢”也上了车,牛车虽说行得缓慢,也比两个人硬生生用脚走到连城要好。
凌池戳了戳谢平衣道:“公子怎么断定会有牛车经过?”
谢平衣道:“倒也不是断定,就是见路上有车辙和牛粪,便猜想可能会有牛车经过。”
凌池双手托腮一脸崇拜,叫道:“公子好厉害!”
老伯也笑道:“这位公子倒是机灵得很。就是不知道你们是从哪儿来的,怎么会经过这荒郊野外。”
凌池自然知道这方圆百里的人是如何惧怕“西途”这两个字的,便反问老伯:“老伯是从哪儿来的,怎么会经过这荒郊野外。”
老伯“哈哈”笑着道:“你这姑娘倒是比这位公子还要机灵几分。”
谢平衣也跟着笑出了声,投给凌池一个赞许的目光。凌池倒是第一次见到作为“谢平衣”也有笑出声的时候,红着脸吐了吐舌头。
三个人一路上说说笑笑,老伯将鞭子甩得震天响,伴随着铜铃声往东走去,一路上村落越来越多,人也越来越多,才刚过正午就到了西祖镇上。
谢平衣在镇上请老伯吃过饭,又给了他一些银两重重谢过。老伯倒是个实诚人,都尽数收下,然后赶着他的牛车走了。
小镇虽小,但也热闹,如今正是集会,谢平衣带着凌池随便逛了逛,正摘了一串糖葫芦要递给她,突然一群人涌了过来,将亮晶晶红彤彤的糖葫芦撞到了地上。
谢平衣只看到凌池瞬间从满心欢喜转到了火冒三丈,急忙拦住要冲过去找人理论的少女,拉过一位行人问道:“这位大哥,请问这些人急匆匆的是要去哪儿?”
那位大哥满脸惊讶:“你是刚来吧,赵狗子今天来这镇上了。”
“赵狗子?”
“嗯呐!”这位大哥神秘兮兮得趴在谢平衣耳边道:“听说这次有好货!”
谢平衣越发满头雾水:“好货?”
这位大哥见他什么都不懂,便挣脱了他道:“你快松开我!我要去前面占个好位置,你要想知道自己去看不就行了……”说完挣脱开了谢平衣,急匆匆跟着人流跑去了。
谢平衣与凌池对视一眼,也跟了上去。
前方传来敲锣声,二人奋力挤到了前面去,只见一个身着灰布短褐的人正拿着锣站在一座茅草屋前,贼眉鼠眼,一脸的“我不是好人”,想必就是那赵狗子了。
锣又敲了三下,人群安静了下来,都在静静等着他说话。
“诸位乡亲,西祖是我的家长,诸位乡亲就是我的亲人啊!所以我赵苟得了好东西首先想到的就是给我最亲的亲人……”
“得了吧,你每次都这么说,快拿好东西来!”
一个声音响起,所有人的声音就都传了出来。
“就是,整天哪这么多废话。”
“别给老子整些有的没的!”
“快拿那东西出来!”
“快拿那东西出来!”
……
叫喊声此起彼伏,赵狗子敲了好几下锣都没有安静下来,只好走进了门里,人群这才渐渐安静下来,都在等着他们所说的“东西”出来。
赵狗子进去不消半盏茶的功夫,就带着一个彪形大汉出来了,大汉肩上还扛着一个麻袋,谢平衣低呼一声:“原来竟是人?”
果然人群中又有了起哄的声音,大汉将那麻袋放下,麻袋挣扎了一下被赵狗子暗地里踢了几脚,待里面的人老实了才解开了麻袋。
麻袋里竟然是一位姑娘,头上插着一支玉钗,柳眉杏眼,怒目圆睁,本是清秀的面容却被人浓妆艳抹过,一身青衫也因为挣扎而有些不整。这位姑娘被用麻绳捆着,歪倒在地上,又使劲挣扎了几下,被赵狗子暗地里不轻不重踢了几脚。
人群中再次骚动起来,赵狗子又敲了三下锣,喊道:“诸位都知道我赵苟的规矩,绝不还价。这次这东西是我辛苦得来的,咱给诸位开个亲人价,三十两起价,怎么样?”
“三十两?你抢吧?”
“你妈都不值三十两!”
……
人群又一阵躁动,赵狗子倒像是习以为常,在一旁笑着等人喊价,果然人群中远远传来一个声音。
“三十五两!”
一人喊了,其他不管是买还是不买的都喊了起来,大户人家喊价是要买回去做丫鬟或者是小老婆,小户人家就喊着玩玩装装样子,不一会儿,这价格竟然被抬到了一百二十两。
这时,一个尖细的声音喊了一句:“五百两!”
众人纷纷回头,见是一个精瘦的男人,那个男人略有些驼背,人群中开始有人叹气,有人嘀嘀咕咕。
“唉,是金管家啊。”
“金扒皮那个东西就不怕遭报应吗?”
“嘘,别被那精瘦猴子听见……”
谢平衣不明所以,便问身边站着的一位老人:“老人家,这金管家是……”
老人上下打量了他一番,见他一表人才,这才压低了嗓子道:“这精瘦猴子就是金扒皮的管家,金家财大气粗得很,赵狗子拿来的货有点姿色的都叫金扒皮买了回去。”
凌池道:“那得多少啊?”
老人伸出五个手指,手心手背翻了翻,凌池惊道:“五十,他要那么多丫鬟啊……”
老人摇摇头,叹道:“你这姑娘啊,什么都不懂!那些姑娘被买回去哪有做丫鬟的,都被……听说那金扒皮有些特殊的喜好,镇子外那乱葬岗,有许多就是金家抬出来的!”
“啊?”凌池虽然听得懵懵懂懂,却也知道这是会闹出人命的,急忙拽住谢平衣的袖子:“公子,快想办法救救她呀。”
谢平衣点点头,正在思索,却见那金管家已经上前来,赵狗子笑得脸上的褶子都堆到一起去了。那姑娘似乎也从人群中听到了些什么,连连挪动着后退,吓得几乎要哭出来,却被堵住了嘴喊不出来。
凌池心急,就要冲出去救她,谢平衣知道她武艺不凡,难得没有拦她,突然听到身后一个清冷的声音传来:“三千两。”
人群中有人深深吸了一口气,纷纷回头看看到底是谁比金家还大方。
凌池听这声音却由怒转喜,回头喊道:“河清姐。”
人群后的屋顶坐着一个人,出了眼睛身体的其他地方都用黑布遮了起来,不是河清还能是谁。谢平衣也稍微松了一口气,回头报以微笑。
河清没有理他们两个,径直使轻功落在赵狗子身前,那赵狗子早就把满脸的褶子堆在了一起,看着河清就像看见一尊大佛一样就差跪在她脚下舔她脚趾叫爷爷了。又生怕她反悔,急忙问道:“这位姑娘出三千两。”
河清也不理他,蹲下身子,伸出一只手抬起那姑娘的下巴,那姑娘以为她也不是好人,张嘴狠狠咬过去被她轻易躲过。河清似是冷哼了一声,站起身子道:“三千两,买这位姑娘,不过我还要一样东西。”
赵狗子谄媚得恨不得给河清变出朵花儿来,笑道:“要什么,姑娘尽管开口,都,都给你。”
河清冷哼:“你的人头。”
说罢手起刀落,赵狗子没有反应过来,脸上还保持着刚才那谄媚的笑容,就已经人头落地了。
众人似乎被吓到了,呆呆望着这位看起来有点瘦弱的奇怪女子,不敢出声。
河清一脚踢开那看着恶心的人头,掏出手帕擦了擦手中短刀的刀刃,语气依旧冰冷:“最好管住你们的嘴,否则在你们说出半个字之前,我不敢保证你们不会比他更惨。”
众人默默倒吸了一口冷气,不知道谁先开口。
“哎呀苏姐姐,你这件衣服真好看!”
“是吗?绣云阁做的。”
“哎呀你看我,锅里还炖着汤呢!”
“我得去砍柴了。”
“卖糖葫芦的你先别走……”
似乎是找到了什么默契,众人开始慢慢散开,努力装作什么也不知道的样子,一直走到胡同口拐过弯,一个个跑得比被鹰穷追的兔子还快。
茅草屋前渐渐只剩下谢平衣四人,凌池上前帮那位姑娘解了绑,那位姑娘跪下好一顿感谢,她的救命恩人却冷冷站在一旁不说话。
凌池扶起那位姑娘,那位姑娘只低着头死活不肯起来,凌池戳了戳河清:“河清姐,你倒是说句话啊。”
河清似是很不情愿,但也将她扶了起来,道:“姑娘不必谢我,我也只是受人所托。”
那位姑娘倒也知礼,又微微施了一礼道:“多谢那位恩人了。”
河清转过身去不再说话,自顾自走在前面。凌池见那位姑娘面善,就一路拉着她说话,谢平衣自觉跟在身后。
“姐姐姐姐,你叫什么名字啊。”
“莫辞。”
“莫辞姐姐,我叫凌池,叫我小凌就好了。”
“嗯嗯,小凌。”
“莫辞姐姐以后要去哪儿啊。”
莫辞顿了顿,看了河清一眼,眼神有些黯然:“我……我也不知道,我已无家可归。”
河清停下了脚步,道:“你应该跟着我,跟我去找你的恩人吧。”
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