“叭！叭！叭！”鞭子抽在厚实的皮肉上，发出沉闷的响声。打人的头戴皮甲，獠牙外露，是个兽人。他似乎有些疲惫，鞭子甩出去时显得有气无力，落到那被打的人身上，除了响声外，被打的人一丝疼痛的反应都没有。
被打的是个身高体健的汉子，身形比之那个鞭打他的兽人足足超出了大半，他全身上下除了树叶和苇草编织的短裙遮蔽着关键部位外，其余都裸*露着。那强壮健硕的臂膀和身躯，让人瞧在眼里，赞叹在心里。
此时，像他一样健硕高大的汉子足有数十个，他们被铁链锁着，连接成一个长队，在十来个低矮兽人的押解下，神情木然地缓缓向前走着。鞭子的声音不时的响起，却抽*动不了天地间的沉默，孤寂苍茫的原野随着长队的行进，向着无尽的深远和广袤处徐徐展开。
长队的末端，是三辆囚笼车，每辆车里都塞着十来个人，看年龄都是十来岁左右的少年和孩子。
或许因为太过拥挤，他们要么脑袋挤在囚笼的栅栏空档中缓缓喘*息，要么脑袋仰起，望着头顶灰暗沉闷的天际。眼神中完全没有少年或者孩子的灵动气息，有的只是如同那些身躯健硕的汉子一样的木然。
“进入放逐草原了！兄弟们都打起精神，小心劫道的囚徒。”一个兽人粗壮的声音喊道。随着这一声喊，兽人们都握紧了刀剑，催动着队伍加快了行程。
前方的队伍一加速，后面的囚笼车也跟着快了起来，沉重的车辙从深深浅浅的草地上碾过，留下两道平行的轨迹。囚笼车颠簸摇晃着，将车内的少年和孩子们折腾得东倒西歪，相互碰撞。
云尘在一波接一波的昏沉和撞击中睁开了眼，他蜷缩在最后一辆囚笼车内，身上或趴或坐压了六七个少年和孩子，在车子的晃动下，透过他们的手肘和腿脚间的空隙，能看见四个面目狰狞的兽人正跟在囚笼车后面气喘吁吁地行进。
这四个兽人显然是最低级的军士，他们的头上没有护具，显露着野兽的面孔。手中也没有件像样的兵刃，各自都只是扛了根一端尖锐的木棒做武器。他们跟在囚笼车后面，走在队伍的最末端，此刻的加速行进，让他们小跑着才能不至于掉队。
云尘逐渐清晰了意识，兽人狰狞的形象从他心里跳了出来，跃然于眼前，脸颊甚至能感受到他们喷发的气息，鼻子能闻见那让人作呕的腥臭。
云尘想翻个身子，但此刻他感觉自己除了眼皮还能勉强眨动之外，身体的其他部位似乎都已经僵化了，想要张嘴说话，也是万分艰难的事情，更何况他已经感受到自己身上那横七竖八的重压。
他睁圆了眼睛，示意能看见自己醒来的少年和孩子能够高抬屁股或者挪动一下，最好是能帮忙扶自己起来。可是那些少年和孩子均是木然的表情，像是中了魔咒，又像是巨大刺激之后的神智断绝。
“我是如何变成这副光景了呢？”云尘心想，“不过，看样子我已经离开那幽暗沉寂的绝灭森林了。”他看着头顶蒙蒙却豁亮天空，内心多多少少有些矛盾。
三年前，部落里的占骨师临终时曾千叮万嘱，告诫他此生切不可踏出绝灭森林半步。在此之前的时日中，他也的确是遵照占骨师的话去做，有时候即使跟随部落的其他人打猎，到了绝灭森林边缘，他也未曾迈步踏出去过，然而眼下这种状况却是他没有料想到的。
云尘看着明亮的天空心里揣测着，“或许这事就连占骨师自己也没有预测到吧？要不然他一定会提醒我千万小心在意的！那样的话，我就不会被这些兽人抓住，沦落到眼下这步田地了。”
云尘此刻没力气哀叹，只好在心里叹息了片刻，这都怪自己太爱管闲事。如果那天不贪图树顶的明亮和温暖，爬得那么高，就看不到远处的烟火；如果不好奇烟火而走到绝灭森林边缘，就看不到兽人的残暴；再如果自己克制住内心的不忍和冲动，没有跑出去制止，此刻的自己怕是依然躺在树顶的枝丫上沐浴阳光吧！
然而没有如果，明亮的天空就在头顶，虽然没有阳光，却也带着几分温暖的意思。他没有躺在树顶，而被结实地挤压在囚笼车里，全身僵硬无法移动分毫。
问天阁内有些昏暗，巨大的啄鸣鼎前站着两个身影，鼎中的炭火烧的通红，映照出一张满布皱纹颧骨突出的苍颜和一张雄气逼人却眉头紧锁的面庞。
“啵！啵！啵！”溟海玄龟的甲骨在烈火的煅炼下，迸裂出数道花纹。火钳将甲骨轻轻地夹了出来，平放在一张雪白的石案上，那张苍颜的身影躬下身去，细细地辨识着甲骨上的裂纹，烁烁的目光似乎能看透亘古久远的过去和未来。
“老国师，我黎国的国运是否已有了新的变化？”眉头紧缩的身影问道，眼神中满是期盼。
老国师没有回答，目不转睛地盯着石案上的甲骨，或许是甲骨还带着炙热，就见豆大的汗珠开始在他的额头出现，一颗一颗地顺着那一道道沧桑的褶皱滑下，滴落。
眉头紧锁的身影看到这情形，似乎内心又沉重了几分，他眉头更紧，脸上的雄壮气息也衰退了许多。
“老国师，您快告诉寡人，我们黎国真的注定要覆亡么？想我们黎国自分封得国以来，算上寡人已历十一世十五位君王，整整九百年的太平日子。难道，难道就因为九百年前，流士游方的一句预言，我们就会灭国吗？寡人不信！绝不肯信！”
“王上，请恕……恕老臣无能之罪。老臣已经不中用了，方才费尽了心……心力，却始终无法占看出这则玄龟甲骨的奥义来，老……老臣无力探明天意……，吾……吾王莫……莫……。”
老国师摇摇欲坠，眉头紧锁的身影连忙上前扶住，就见他形容枯槁，眼神黯淡，心下只觉这片刻的功夫，老国师更老了。
眉头紧锁的身影深知这内心的种种疑惑此时是再也问不下去了，他只得将老国师扶上卧榻，凄然一叹，沉步离去。
看着眉头紧锁的君王身影消失在问天阁门口，老国师支撑着自己从卧榻上坐了起来，他的神情稍稍地好了一些，眼睛望着石案上那片玄龟甲骨，心中也是一叹。
“王上啊，王上！您有所不知，黎国寂灭，只是这场滔天浩劫的开始，天意难违！老臣真的是已经尽力了，只愿这苍天仁慈，让天下的生灵少受些苦难和屠戮，也让老臣能活着早日找到解救之策。”
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