蜂后一个燕子翻身落地，就听得一声马嘶，战马腾地飞出三五米，撞倒在地上，发出呯地一声大响，尘土荡起。
蜂后那顾得了战马，她一抖手，三柄明晃晃的飞刀成品字形，向那掀翻战马的汉子落去。
那大汉一卷手，三柄飞刀落入袖中不见。
蜂后是尸山血海中爬出来的，那里会放弃，她一咬碎牙，抽出一柄青薄狭小的短刀，一扑身，手一倒剪，冲着对方就扎了下去，有如黄蜂尾上针，阴毒隐蔽。
那大汉咦了一声：“咦，这是小青刀法！”
说着，探出手来在刺来的刀锋上轻轻一叩，只听得“嗡”一阵蜂响，蜂后只觉虎口生痛，手中刀身猛地一弯，陡地倒卷过来，险些反割到自己的手腕。
蜂后见得这一招，心下冰凉，知道自己的武功与对手有天壤之别，忙翻身一个蜻蜓点水，操身一跃，就欲用轻功逃走。
虽知对方快若奔马，自己的机会渺茫，但她生性坚韧，有一丝机会都不会放弃，她能在马贼窝中当上一把刀，除了她性格坚韧狠外，身上的武功也自不弱，特别是轻功更是她身为女人的长项。
但她提气才离地三尺，就觉腰被整个挟住，大惊之下还来不及反击，就觉脑后一麻，昏昏睡去。
在失去知觉前，她听到一阵风的当家齐牧惶恐的声音道：“即是彭大当家当面，齐某不敢冒犯虎架，愿降与大当家……”
蜂后陷入黑暗前的最后一个念头是：原来，此人就是九尺虎彭衍！
不知过了多久，蜂后从黑暗中悠悠醒来，耳边听得有人道：“主人，我们蒙古人跟你们汉人一样，也是很可怜，满清狗杂对我们蒙古实行减丁之策，限定每一个部落的人数，一旦超过了人数，就要将多余的人送去当喇嘛，或者是干脆杀掉喂鹰。”
蜂后听得分明，这正是札木合瓮声瓮气的声音，只是不知他认了谁当主人。
接着只听一个清朗的声音问道：“这么说，你和你的手下都是因为清虏减丁，才从部落中逃出来，成了马贼的了。”
札木合道：“不错，我们在草原上就像是被赶出狼群的独狼，没有一个部落收留，只能聚在一起求存，但王爷贝勒们又时常派兵追杀我们，所以时不时得到太行山来暂避一段时间。”
蜂后歇了一会，眼睛逐渐清明起来，只见自己睡于毡毯之上，处于一个帐篷之中，帐篷中为首坐了一个汉子，此人从面貌上看其实年纪甚轻，不过二十余岁，但他端坐其上，虎躯龙形，目光沉凝，大具威严，让人不自觉忽略了他的年龄。
见得此人，蜂后不由得向后缩了缩身子，此人正是先前打晕自己的那个汉子，太行十五寨的总头领“九尺虎”彭衍，在彭衍的下首，分两厢又坐了不少人，其中自己先前的同伴札木合、齐牧都赫然在座。
蜂后暗中咬了咬银牙，看来这两个孬货都投降了，真是个没种的。
正思间，就听得上首的彭衍又问道：“那么，蒙古草原上如你这般的人多吗？”
札木合恭敬地道：“主人，蒙古草原广阔无边，旗盟众多，每个部落每三年一次减丁，于我们这等遭遇的可怜人数不胜数，只是那些王爷、贝子们势力庞大，这些流落在外的族人大多被剿杀掉了。”
“你看，我们有没有办法，将这些人收拢过来。”彭衍兴趣大增，这些可都是天生的骑兵啊！
“能有一条活路，这些苦命人自是愿意追随主人的！”札木合大是兴奋，随后又皱着眉头道：“只是如今满清将整个草原分为二百多个旗，二十余盟，划地为界，控制森严，想要将这些人接出草原来，恐怕不是一件易事！”
彭衍不以为意，道：“草原这么大，清廷控制的再严，只要有心，总是能找到间隙的，况且你又掌握了一条太行山前出草原的秘径，更是容易行事。”
“是，主人的智比活佛，一定能想到办法的。”札合木恭敬应道。
一旁齐牧见札木合深受重视，也不甘被冷落，主动道：“大当家，属下是山东那边过来的，要不我派人回祈蒙山，招些会跑马的汉子过来？”
彭衍眼睛一亮，饶有兴趣道：“俗话说，山东有响马，山西有刀客！齐当家莫非是山东响马出身？”
齐牧道：“大当家英明，属下正是响马出身，七八年前我在沂蒙一带做些买卖，得罪了山东大豪‘赛秦琼’秦靖岳，被逼得呆不住，才不得不到带人到太行山来落脚了。”
彭衍也是高兴，道：“原来如此，齐当家有心了，那便烦你招些山东好汉过来，一起共襄大事。”
骑兵来去如风，彭衍自是多多益善，且就算是在草原上能招来许多蒙古骑兵，但这终是些外族，招些山东响马来平衡一下当是更好。
彭衍的兴致甚高，他手下没有什么懂骑兵的人才，就思着将这三个马贼头领都收在手下，见札木合和齐牧二人都臣服了，就转过头来，对早已醒来，却闷不着声的蜂后道：“先前我看韩娘子使的刀法，只有小青刀法，怕是只使了一半吧！”
蜂后眼中闪过一抹深彻入骨的痛楚，低声答道：“奴家乃苟且偷生之人，只有幸学得一半，剩下的一半刀法却是没福学到手！”
彭衍眼中若有所思，看出眼前这毁去容貌的女子必有一段悲惨的往事，因为恰好骆冰的双刀刀法就是小青刀法、大青刀法配合，彭衍与骆冰交厚，知道这路刀法乃前宋韩世忠夫妇传下，面前这女子即姓韩，说不得就是名将之后。
当下也不去激出她的痛处，含笑道：“大青刀法我也有缘见过几次，若是韩娘子不嫌弃，我可以指点一些，让你将刀法补全如何！”
蜂后韩娘子这才知道札木合，齐牧二人为何这般服服帖帖，这只九尺虎果然气度慑人，说出的话虽是温和，却让人油然不能生起拒绝之意，她俯头低声道：“大当家厚意，奴家不敢推辞。”
彭衍长身而起，朗笑道：“很好，得了诸位英才相助，我太行十八寨一定能兴旺繁盛……”
自杭州回来，中间练兵一年，其间打退了周边府县官军的二次进剿，方得一千余精兵，现在挥兵北上，突袭拿下朝头岭和葛家湾，如今又一举将三绺马贼收服，历时五年有余，终于将整个太行十八寨纳入掌控中了。
当下彭衍论功行赏，戚千军练得精兵，又献出其先祖戚继光车营对抗骑兵之法，方有今日一举得胜，当为首功，擢升为总寨六当家，领练军总头领，兼参军统领一职，负责军备大略。
彭衍又将总寨直属的一千五百步军、五百马军共二千人马，分为前、后、左、右、中五部。
其中前军乃四百马军，由札木合任统领，齐牧、蜂后辅之，各领本部人马；后军由三当家段延峰任统领，负责辎重后勤；左军三百精兵，由五当家巴子拳刘耕田统领；右军三百精兵，由前步军统领孟宽任统领；中军九百人，自是由彭衍亲自统领。
四当家宫三立去后军统领一职，任军师，负责出谋划策兼行政事宜。
又有焦飞领一百马军另设一部，号为缇骑，负责打探各方消息，亦有监察诸寨诸部情治之责。
余下十七分寨依其各自需求，或分设一百兵丁，或分设二百兵丁，让其有自保之力。
彭衍这也是在戚千军的建议下，以治军之法统领各寨，依此方能让各部各寨令行禁止，不生违逆散漫之心。
其后几年，即一统太行，彭衍自是励精图治，将手下势力经营得好生兴旺。
其内剿灭太行山的流寇散盗，修缮道路，疏浚关径，让整个太行八陉安靖畅通，又立下规矩，对过往商队只收取适当的买路钱，当然名义不叫买路钱，起了个名头叫做养路钱，做维护治安、修缮道路之用，一时太行八陉古道治安大靖，甚于朝廷治下州府。
太行八陉贯穿晋察冀三省，地处要道，自是商旅不绝，许多原来慑于道路难行、盗匪众多不走太行山的商队，也转走太行八陉，由此，彭衍自是财源广进。
其又采纳宫三立之策，招集许多山民、流民开荒种地，太行山幅员千里，其中总能找出一些地势平坦之地，彭衍招集了万余农夫，新开了十二个寨子，不到三年，就开了几万亩良田出来，不但势力更壮，粮食亦能自给自足。只是由此一来，也引来了官府的窥视，前来设衙收粮，彭衍与之交锋了十几次，软硬兼施，加之官老爷也怕剿匪不成影响考绩，太行诸寨才总算是击退了这些府县的窥探。
即有了钱粮，彭衍自是不甘于蛰伏太行一脉，几年中，除了击退周围府县的进逼外，彭衍还将势力向太行山外延伸发展，又在山西吕梁山、中条山；河北燕山；河南伏牛山、桐柏山、大别山等地立下了分寨，将势力延伸到三省八山之地。
此外，又派出札木合、韩娘子、齐牧等人率马军前出蒙古诸部，收拢草原上流浪的蒙古人或小绺的马贼，待人数渐多、实力壮大后，就分作几部，各自出去劫掠。
其后待到势大之后，更是控制了草原南部的几个蒙古小部落，马贼平时藏伏于部落中，平时出去劫掠其中小部落，将收获的马匹、牲畜、皮毛通到秘径运到太行山中，又在山西河北等地转卖出去；而一旦风紧时，就躲到这几个小部落中隐藏，札木合本就是蒙古人，深通蒙古的习俗和规矩，控制渗透了这几个小部落，竟没有被上面的蒙古亲王和汗王们发觉。
彭衍身为这些掌控这些势力的主人，自是声名显赫，其虽已有太首刀的名号，但其后彭衍出手时不再拘于用刀，而更多是用拳脚争胜，加之他成年后逾发雄壮的体魂，不逊于古代猛将的九尺之躯，故而人们称之为“九尺虎”，虎啸山林，其意是誉他为山中之王也。
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