不一会，包衣回来答话，道：“对面那姐儿是钱塘四艳中的玉如意，此女歌喉乃是一绝，那艘楼船是苏杭八大行中船行的船，此时船上的主家应是个海客。”
福康安身份不凡，手下包衣自然是伶俐之辈，将主子所想的一切都提前打听清楚了。
和绅轻轻一笑，捏了捏手中的折扇，玩味道：“原来是个海客，怪不得要求到李可秀那里去！”
李可秀乃是浙江水陆提督，除提督江浙一带五镇军马外，还掌管着苏杭、温州等地的水师，如今正值朝廷禁海，即是转运海货的海客，免不得有求到李可秀的地方。
俊美青年脸色一松，既是如此，看来对方不是冲着自己二人来的了，当下站起身来，道：“如此良辰美景，怎可不去一观，和大人可有兴同去？”
和绅笑道：“怎可让贝勒爷独享，自是同去。”
当下两人让手下递拜贴过去，二人虽官职不大，但俱是清贵之职，拜帖都是用金边镶就，让人一看就知拜贴主人来历不凡，不至拒绝，果然拜帖进去不久，就被主人家请了进去。
两人上了船，被引进舱室，就见得里面装饰甚是华贵，舱内点着檀香，烟气缭绕，暗香浮动，极尽豪奢。
舱内上首端坐着一个阔袍大帽的豪客，此人年纪不大，却身体魁伟，极是显眼，福康安二人都是识人之辈，入内一眼看他，就看出此人豪阔中蕴有几分草莽之气，皆心道：却与海客合得上！
见得二人进来，主家也自起身相迎，道：“贵客莅临，不胜之喜，快请入座。”
二人就座，就见得对面亭台上婷婷站着一位佳人，正自婉娥浅唱，只见得她肤色白腻，身段玲珑，不见得十分美丽，但一颦一笑间便有万种风情，秋水般的眸子一剪，欲说还休，眼波流转，就是柔媚入骨，说不出的风流。
福康安二人都是阅尽美色之人，见之也不禁心神微漾，暗道：怪不得风月场中有说，妻家亲，妾身俏，那及得姐儿妙，此言果然不虚。
二人虽然心动，但美色又那里比得上荣华富贵，当下和绅咳了一声，收住面容，问主人家道：“不知这台上可是玉如意姑娘？”
那主家答道：“正是，二人难道也是倾慕玉姑娘艳名而来，只是不巧的很，玉姑娘这几日已被我包了。”
福康安二人一笑，在心下腹讳：“我还不知道，你想拿这姐儿去贿赂李可秀，却不知有眼不识真人，险些错过了大富贵。”
两相又叙说几句，互通了姓名，才知道主家姓颜名鹏，自广东而来，商贾出身。
说话间，那玉如意又一曲桃花扇唱完，娉娉婷婷走下台来，落在席上，一双剪瞳在福康安、和绅二人身上一扫，娇声道：“二位爷面生，不是杭州本地人吧？”
“玉姑娘慧眼兰心，我们二人刚打北京来杭州不久。”福康安少年矜持，却是和绅出来搭话，又试探着问道：“刚才我在外面有听说，玉姑娘识得东方先生？”
“可不是嘛，上次见东方先生，可还有李可秀大人作陪……”与权贵相交可是姐儿用来提升身价的惯技，玉如意脸上有几分娇矜，道：“李大人那可是提督大人，也不敢在我面前拿来，虽然那是看在东方先生的面上，但……”
正说间，此间主人颜鹏干咳了两声，那玉如意如梦初醒，似说错话般停了下来。
福康安与和绅二人四目一对，心中敞亮：“就是她了！”
当下过来与主人家颜鹏说话，说得几句，二人就透露出欲求玉如意之意。
那颜鹏皱眉道：“别的也还好，玉姑娘却是不行，这几日我需借她结交提督李可秀大人，有要事相求，不若我请吴婵娟和李双亭两位佳人过来，来陪两位贵客。”
这却是钱塘四艳中的另两位名妓，绕是二人出身富贵，也不禁为这颜鹏的慷慨豪气暗喝一声彩，但二人志不在此，当下和绅道：“颜公子，实不相瞒，是上次与玉姑娘有一面之缘的那位东方先生，对玉姑娘念念不忘，极盼得一见，东方先生是一位天大的贵人，身份地位还在提督李可秀大人之上，若是颜公子今日能玉成此事，便有一场大富贵可做……”
那玉姑娘惊喜地叫起来：“东方先生还记得我，可太好了！”便拿秀目去瞅颜鹏，希望他松口答应。
但颜鹏还是不许，只是不停叫苦，道：“不行不行，县官不如现管，那东方先生再大的官，帮不上我的忙也不中……”
“大胆奴才，与你好说不听，莫以为我不知你的来历……”福康安少年气盛，竖起眉喝道：“你一个转运的海客，千方百计要行贿李大人，定是在做什么走私的勾当，莫非要我拉你去见官？”
那颜鹏大惊失色，道：“贵人切莫生疑，我是正经的商人，都是在开埠的港口做生意，绝没有违法之事……。”
福康安一阵好吓，直唬得颜鹏冷汗直流，才老老实实将来历说了出来，原来他是广东十三行中的大家子弟，这次来苏杭，却是想来买几艘好船回去，在家族同辈中争个脸面，只是这船厂受水师管制，不敢擅造大船，故不得不求到江浙水师提督李可秀那里去。
“广东十三行好大的胃口，垄断了广东福建一带的海外生意还不够，还想将手伸到苏杭来，嘿嘿……”福康安冷笑道：“不过违背朝廷的禁海令，擅造大船，贿赂地方大员，那可都是操家充军的大罪啊！”
颜鹏听他语气不善，脸上汗流得更多了，不停的擦拭。
和绅见他吓得够了，便扮白脸和气地道：“颜公子放心，此次一旦事成，包比你求到李可秀那里稳妥得多了。”
颜鹏神色中很是不信，但把柄握在他手，亦不得不从了，最后只得央求道：“将玉姑娘让与二位也行，只是需得东方先生来这船上与玉姑娘见面，如此才算得上是我的人情，虽不见得能用上，但人情总是不闲多的……”
和绅见他虽然长相粗莽，本性中却大有生意人的精细，不禁莞尔一笑，拍拍他的肩道：“我们还能占了你的功劳去不成，便依你，只是东方先生身份不凡，到时得烦你让出这条船才行。”
“人都让出去了，要船有什么用，自是让的……”那颜鹏嘀咕道。
福康安二人一个扮红脸，一个扮白脸，将颜鹏这等海上大豪治得服服帖帖，这可比平时欺压小民爽得多了，不由相视一笑，心下大有成就，安排一番，兴匆匆回去了。
巡抚衙门中，天下之主乾隆皇帝心情却不是很好，他一则心忧江湖乱党红花会与朝廷做对，特别那红花会的主事之人，正好是自己的亲生胞弟陈家洛，让他不知如何处置；二则是担心自家是汉人的身世泄露出去，危及自身地位。
一时烦燥不已，在房间里踱来踱去。
这时听得外面福康安与和绅求见，心情才见好了些，福康安乃是他与自家皇后的姐姐私通，生下的私生子，虽然福康安自己不知，但乾隆一看他的长相与自己年轻时有七八分相像，早就心知肚明，故平时对他十分亲宠；而那和绅性子灵活，善伺己意，亦深得他喜欢，当下就传了二人进来。
福康安与和绅二人进来，磕头后得允起身，和绅道：“皇上，今日个遇巧了，奴才今儿出去，却正好遇到了皇上的一个故人！”
乾隆听了大讶，问道：“朕的故人？”
福康安接过话头，道：“禀皇上，今天我与和大人去西湖游览，却遇到一位自称玉如意的绝色佳人，她自称与一个东方先生相识，奴才据她所说情状，斗胆揣测，这东方先生怕是皇上你的化名，故而才来向皇上求证。”
乾隆听得对方叫玉如意，眼前就浮现出一双风情万种的眼眸来，心下就是一热，面上却不露半分，口中道：“这玉如意与朕倒是有过一面之缘，可惜后来有事，不得久叙，她现在怎样了？”
和绅低头禀道：“玉如意姑娘自上次见过皇上后，便念念不往，说东方先生才情过人，诗词歌赋皆精，恨不能有再见之日，以续前缘！”
乾隆闻言心中一动，他最爱卖弄才学，时常吟诗做对，自比才子，此时听玉如意这般说，大起知己之感，心道：“她不知我身份，却说出这般话来，那是看中我真正的才学了！”
乾隆身为至尊，后宫三千佳丽，什么绝色女子没见过，只是他时常在想，后宫那些那些嫔妃到底是喜欢我这个人，还是喜欢我这个皇帝呢？只是人心难测，乃千古难题，此事却是不可得解了。但此时他隐瞒身份得名妓倾心，当是垂青他这个人，不涉权势名利了，这般真情实意令他很是欢喜。
和绅善揣上意，揣见乾隆神情就心中大定，凛然道：“皇上爱民如子，今日何不应许了这民间女子的心愿！”
“召来侍寝怕是会引来物议，且让她知道了身份，未免没了那份雅趣，不若今晚做一会赵佶，夜宿妓家。”乾隆心中一热，俗话说，妻不如妾，妾不如偷，偷香窃玉乃是男人的天性，乾隆也不例外，只看福康安的身世，就知道乾隆此事早有前例了，他沉吟片刻，对二人道：“嗯，去散散心也好！”
当下移驾西湖，上了玉如意所处的楼船，得到船中，福康安、和绅自提前安排好，原主人颜鹏早已撤去，舱室内只剩玉如意并一个随身的丫鬟。
众侍卫按例在船上搜索了一番，只是怕破坏乾隆的兴致，只是草草搜索一番便收了场。
乾隆入了玉如意的闺房，那玉如意得了银钱指使，又见乾隆相貌堂堂，自是倾意逢迎。
她是声色场中历练出来的窑姐儿，手段多有，将风月场中的诸般手段使将出来，直哄得乾隆是神魂颠倒，浑觉后宫三千佳丽皆是朽木一般。
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