从“晓”的蝎口中得知其将与派往大蛇丸身边的卧底会面，认为是寻找佐助消息的好时机；在纲手批准下，准备往会面地点——天地桥出发。
由于卡卡西在与迪达拉一战中虚耗过多，无法同行，于是由卡卡西的队友原暗部成员、代号大和的天藏担任新队长，率鸣人、樱及新成员佐井前往目的地。虽然鸣人及樱对佐井的假意笑容及毒舌十分反感，但为了佐助，即使要与不喜欢的人合作也心甘情愿。
到达天地桥后，大和伪装成蝎，接触卧底，而鸣人们躲在岩后静待指示。令一行人惊讶的是，原来这名卧底就是药师兜。大蛇丸亦出现，大和的伪装身份被揭穿，双方交战起来。
鸣人受到挑衅，妖狐外衣泄露，失去自我意识，误伤樱。大蛇丸与鸣人爆发激战，被兜称为“怪物间的战斗”。后大蛇丸因三年限期已到，身体不能承受，不敢恋战而去；鸣人亦被大和的木遁所压制，变回人类状态。清醒过后，鸣人得悉是自己伤害了樱而十分内疚，但同意大和所说，要不断锻炼，用自己的力量去保护身边重要的人。
大和带着第七班返回了村子，五代火影纲手立刻召见了大和，大和走进火影办公室是，北部堂和猿飞阿斯玛、迈特凯以及刚刚恢复的旗木卡卡西都在，大和开门见山的说道：“没有得到任何具体的情报，大蛇丸的间谍是药师兜，而且貌似大蛇丸曾利用药师兜来探听晓组织的情报，由于大蛇丸因为身体的原因无法继续战斗，所以药师兜掩护大蛇丸撤退。”
五代火影纲手说道：“没有任何情报吗？”大和说道：“没有得到任何情报，期间由于遭到大蛇丸的挑衅，鸣人一度发生过暴走，所在堂给了一张木遁术符控制了鸣人暴走的情况，目前名人和小樱都在医院接受治疗。”五代火影纲手问道：“你们有什么要问的？”旗木卡卡西开口说道：“我们需要知道，佐助到底在不在大蛇丸身边。”
大和说道：“具体的并不确定，不过从药师兜的言语之中可以得知，佐助现在是音忍村的一名忍者，是音忍村四人组合的首领，至于四人组合到底是什么忍者组成的，也不清楚。”五代火影纲手说道：“如果能够知道大蛇丸的据点的话，我可以批准你们第七班进行一次突袭。”大和说道：：“我奉命跟踪的时候，并没有发现下落。”
北部堂忽然说道：“我知道一个大蛇丸的据点，不过不知道现在的情况如何了。”五代火影纲手问道：“在什么位置？”北部堂说道：“据点位于火之国东南部，靠近水之国无垠海域，是一座无人小岛，小岛其实就只有一座高四百米的岛山，四面环海是一处极佳的易守难攻之地。”
纲手问道：“只有这一处吗？”北部堂掏出自己随身携带的卷轴，然后摊开一张地图，指着地图上的红点说道：“标注有红点的就是据点，有一些深红色的点是疑似目标，淡红色的点是已经能够确定的据点，绯红色的点是未被确认的据点。”纲手说道：“嗯，这样吧，分成五支上忍小队，北部堂带领暗部取其中一个区域，我会将任务发布给没有执行任务的上忍班。”
天地桥一战后，鸣人等人继续追踪大蛇丸一众，却得悉佐井背叛了他们。此时大和的木分身已查出大蛇丸巢穴的所在地，众人决定深入虎穴。
他们先找到佐井，将其绑起来；佐井问鸣人为什么执著于要拯救佐助，鸣人却说这是因为他与佐助之间，有着兄弟般的“羁绊”。佐井为其所动，想亲眼看看“羁绊”的意义，终弃暗投明，反过来合力把刚到的兜制服。
鸣人与佐井冰释成嫌，组队在大蛇丸巢穴内寻找佐助的下落。不料却又遇上大蛇丸，于是鸣人让佐井先往寻佐助，自己则应付大蛇丸。及后樱及大和前来助阵，大蛇丸又再度遁去。
鸣人从佐井临走时遗下的秘策中，发现佐井此行目的，原来是要暗杀佐助，不禁再次忧心起来。突然一声巨响，引起鸣人等人的注意，只见现场一片狼藉，佐助正居高临下，冷冷地看着他们。
重遇佐助，鸣人首先是表现兴奋，但佐助冷漠的态度及身手的敏捷却出乎意料之外。佐助称要把鸣人杀掉，以斩断彼此间的“羁绊”；又道出刚才佐井说要替鸣人带他回木叶之事。
大蛇丸及兜再次出现，阻止佐助进攻鸣人他们，目的是要留下能铲除“晓”的力量。佐助不再执著，跟着大蛇丸离去。救回佐助的目标再度失败，但却得到了真心的伙伴佐井。
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