夜色如泼墨般浓稠，大漠的风裹挟着细沙，掠过帐篷边缘，发出簌簌的轻响。陆七倚在凌夜怀里，指尖还残留着绘制星图时沾上的炭灰，呼吸渐趋平稳。凌夜的手指穿过她被风沙吹乱的发丝，目光落在帐篷外——远处沙丘在冷月映照下泛着惨白的光，仿佛蛰伏的巨兽，令他心底涌上一丝难以言喻的不安。
“怎么了？”陆七敏锐察觉到他的紧绷，抬起头看向他，“还在想京城的事？”
凌夜收回视线，指尖轻轻蹭过她的脸颊，语气柔和了些：“不是。只是觉得这大漠虽静，却似藏着诸多未知。”他顿了顿，握住她的手，“安心睡吧，有我在。”
陆七点了点头，重新靠回他怀里，不一会儿便沉入梦乡。凌夜却睁着眼，他抽出腰间短剑，剑刃在月光下泛出森冷的光。离开京城前，他曾收到一封匿名密信，上面只写了八个字：“蚀骨部余孽，西北潜伏”。彼时军务繁忙，未及深究，然而此刻身处大漠，那股不安竟愈发浓烈。
天将破晓时，帐篷外骤然传来“咚”的一声闷响。凌夜瞬间警觉，迅速捂住陆七的嘴，示意她噤声，随后悄步走向帐篷入口，短剑紧紧攥在手中。
掀开帐篷一角，他看见不远处的沙丘下，一名穿着牧民服饰的男子倒在地上，胸口插着一支黑色短箭，箭尾刻有蚀骨部特有的蛇形纹路。男子身旁散落着一只羊皮袋，袋口敞开，里面的草药洒了一地——竟是陆七昨日提到要寻找的“漠血草”，一种能解百毒、唯独生长于西北荒漠的奇药。
“是蚀骨部的人？”陆七也醒了，走到凌夜身边。看清箭尾上的纹路后，她的脸色霎时沉了下来，“他们为何会找到这里？”
凌夜蹲下身，仔细检查男子的伤口，眉头紧锁：“箭上有毒，是‘腐心毒水’的变种，毒性比之前更强。此人应是当地的药农，被灭口了。”他拾起一片漠血草，叶片上还沾着新鲜的沙土，“他们杀药农，或许是为了阻止有人替我们找解药，又或者……是在为更大的阴谋铺路。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。凌夜拉着陆七躲到帐篷后，只见一队黑衣人骑着骆驼疾驰而来，为首的男子戴着银色鬼面，手中握着与此前鬼面首领相似的漆黑葫芦，只是葫芦上刻着更为复杂的毒纹。
“是蚀骨部的二首领，银面。”陆七压低声音，指尖悄悄摸向腰间的药囊，“他比鬼面更狠，擅长用‘子母毒’，母毒入体，子毒会沿血脉扩散，无药可解。”
银面的队伍在倒在地上的男子尸体旁停下，其中一人翻身下马，检查尸体后，躬身对银面道：“首领，人已经解决，漠血草也毁了大半。”
银面冷哼一声，声音比鬼面更显阴森：“凌夜和陆七肯定就在附近，把剩下的漠血草烧了，再撒上‘引蛇粉’，我倒要看看，他们还能躲到何时。”
黑衣人立刻取出火把，点燃地上的漠血草。浓烟升起，夹杂着草药燃烧的焦味，还有一丝不易察觉的腥气——正是引蛇粉，能吸引大漠中的毒蝎与毒蛇，一旦沾染便会遭到围攻。
“不好，我们得赶紧走！”凌夜拉着陆七翻身上马，缰绳一扯，马儿朝与银面相反的方向疾驰而去。身后传来毒蝎爬过沙砾的沙沙声，以及毒蛇吐信的嘶嘶声，令人头皮发麻。
陆七回头望去，见银面的队伍正紧追不舍，她从药囊里掏出一包黄色药粉，朝身后撒去：“这是‘驱蛇粉’，能暂时拦住它们！”药粉落地，追来的毒蝎与毒蛇果然停下脚步，在原地打转。
然而，银面却从怀中掏出一支号角，吹响低沉的调子。很快，大漠深处响起更为密集的马蹄声，竟是又有两队黑衣人赶来，呈两翼包抄之势，朝凌夜与陆七包围而来。
“他们早有埋伏！”凌夜咬牙勒紧缰绳，调转马头，朝着一处峡谷奔去。峡谷地势狭窄，能够削弱敌人的包围优势。
进入峡谷后，两侧岩壁高耸，遮挡了部分视线。陆七趴在马背上，一边观察四周，一边对凌夜说：“峡谷尽头有个山洞，是我之前查漠血草时发现的，里面有暗河，或许可以暂时藏身。”
两人策马飞奔，终于在银面的队伍追来之前躲进了山洞。洞内漆黑一片，凌夜点燃火折子，微弱的火光映出洞内景象——洞壁上刻着古老的壁画，描绘着牧民与毒物搏斗的场景，角落处果然有一条暗河，水流潺潺。
“这里应是牧民躲避毒物的地方。”陆七走到壁画前，仔细端详，“你看，壁画上的毒物与蚀骨部使用的毒很像，或许他们早就与这些毒物有所勾结。”
凌夜来到暗河边，俯身查看水质：“水很干净，可以饮用。但外面被银面包围，我们必须想办法突围。”他看向陆七，“你有什么办法？”
陆七从药箱里拿出几包药粉，分类放在地上：“这里有‘迷魂烟’，点燃后能让敌人昏迷半个时辰，但需要有风将烟吹向他们；还有‘爆燃粉’，遇火会爆炸，能制造混乱。不过峡谷口狭窄，我们必须引他们进来，才能发挥作用。”
凌夜点头，目光落在洞外：“我去引他们进谷，你在洞内布置，等我的信号，就点燃迷魂烟与爆燃粉。”
“不行！”陆七拉住他的手，神情坚决，“银面的目标是你，你出去太危险。我去引他们，我有迷药，可以自保。”
“听话。”凌夜握住她的手，语气不容置疑，“你是解毒的关键，不可有任何闪失。我剑法胜过你，更能应对。”他从怀中掏出一枚玉佩，塞到陆七手中，“这是我母亲的遗物，你拿着。若我半个时辰未归，你就顺着暗河往下游跑，那里通往附近牧民部落，他们会助你。”
陆七眼眶泛红，却知此刻不宜争执，用力点头：“你一定要回来，我在这里等你。”
凌夜轻轻吻了吻她的额头，转身走出山洞。他翻身上马，在峡谷口现身，冲银面的队伍大喊：“银面，有胆量就出来与我单挑，躲在暗处算什么英雄！”
银面见到凌夜，眼中闪过一抹狠厉：“凌夜小儿，这次看你还往哪里逃！”他挥手示意队伍跟上，率先策马冲出。
凌夜见状，立刻调转马头，朝山洞奔驰而去。银面的队伍紧随其后，全然未察觉洞内的异样。待大部分黑衣人进入峡谷后，凌夜翻身下马，朝洞内大喊：“动手！”
陆七立刻点燃迷魂烟，并将爆燃粉撒在峡谷两侧的干草堆上，用火折子点燃。“轰”的一声巨响，爆燃粉炸开，干草堆腾起大火，浓烟夹杂着迷魂烟迅速弥漫整个峡谷。
黑衣人被浓烟呛得咳嗽不止，纷纷倒地昏迷。银面察觉不对，试图后退，却被凌夜拦住。两人在浓烟中展开搏斗，凌夜一剑砍碎银面的毒葫芦，毒液洒在地上，冒出阵阵白烟。
“你以为这点小伎俩能困住我？”银面怒吼，从腰间抽出一把毒匕首刺向凌夜。凌夜侧身躲过，短剑直刺银面胸口。银面却猛然诡笑一声，将匕首划向自己的手臂——他竟用了“子母毒”，将母毒注入自身，子毒顺着剑气朝凌夜扩散。
凌夜察觉不妙，迅速后退，但手腕还是沾上了子毒，皮肤瞬间泛起青黑。“你……”他刚欲开口，便感到头晕目眩，握剑的手开始颤抖。
银面得意狂笑：“凌夜，这‘子母毒’无药可解，你等着毒发身亡吧！”说着，再次朝凌夜刺去。
就在这时，陆七手持一支装满漠血草汁液的针管，从山洞中冲出，对准银面的脖子狠狠扎下：“谁说无药可解！这漠血草汁液，就是‘子母毒’的克星！”
银面的动作顿时僵住，笑容凝固，随即倒在地上抽搐了几下，便没了气息。陆七赶忙跑到凌夜身边，用匕首划开他手腕的皮肤，将漠血草汁液敷在伤口上：“别担心，我之前留了一些漠血草，足够解你的毒。”
凌夜握住她的手，脸色逐渐恢复：“还好有你。”
两人走出峡谷，看着地上昏迷的黑衣人，陆七松了口气：“这些人该如何处理？”
“先把他们绑起来，等天亮后再送到附近官府处置。”凌夜说着，开始动手绑人。陆七也上前帮忙，两人忙碌到天边泛起鱼肚白，才将所有黑衣人绑好。
晨光洒在大漠上，将沙丘染成金色。陆七靠在凌夜肩头，望向远方的日出，嘴角扬起微笑：“没想到，在西北竟会遇到这样的事。”
凌夜搂住她的肩，目光坚定：“无论遇到什么，我都会陪在你身边。等处理完这些人，我们继续去看西北的星空，好不好？”
陆七大点头，眼底映着日出的光芒：“好，我们一起去。”
两人牵着马，朝牧民部落的方向走去。大漠的风依旧在吹，却不似先前带着杀机，反而多了一丝温柔。他们明白，未来或许仍有危险，但只要彼此陪伴，就有勇气面对一切——正如这大漠的日出，无论昨夜多么黑暗，总会迎来光明。
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