在皇帝的庇护下，只好赦免张昌宗与张易之的罪行，准予采取其他方法。扫荡二张的党徒稍见成效，但因杨再思的阿谀，致使二张本人漏网，然而有志的朝臣并未放弃。后来又在韦安石的检举下，查办张的罪行。不久，韦安石、唐休璟却突然远调，因此，这件事不得不了了之。当众臣积极整顿二张的时期，武氏一族在暗中默默地巩固自己的基础，领导人是武三思，他和太子显相邻，因此常去拜访显，并建立了良好的关系。武三思的野心仍未消失，只不过放弃了原来想夺天子大位的计划，转为强化外戚的势力，操纵天子，掌握实权。突厥的默啜曾派使节求和，如今基于这项方针，释放了拘留已久的淮阳王武延秀。在这一年，长安四年八月二十五日，经过了六年后，武延秀回到洛阳。武氏一族立即举行盛大的宴会，欢迎他回国，给他种种鼓励。武延秀长得眉清目秀，是女孩爱慕的对象。在这六年的时间里，他学会了突厥语、当地的民谣和胡旋舞。胡旋舞本是西域各国流行的舞蹈，后来才传入天朝。胡旋舞对洛阳、长安的宫廷舞蹈也产生很大的影响，逐渐地流行于江湖艺人之间。武延秀在为他举行的宴会上，穿上从突厥带回来的衣服，指挥乐队表演胡旋舞，当时的人们，都十分喜欢异国情调，面对充满刺激、有煽动性且带着深深哀怨的歌舞，不禁为之陶陶然，为他喝彩。这一年的八月，突厥将领叱列文崇反叛。则天皇帝命宰相姚元崇把名字改为元之。到了九月，任姚元之为灵武道安武大使，出使突厥边境。姚元之出发前，皇帝叫他推荐宰相人选。“现在的秋官侍郎张柬之是最适合的人选。”十月，张柬之在秋官侍郎的现职下，成为宰相。他虽已８０岁了，但眼光炯炯有神，颇有担当国家大任的气魄。同年十月，皇帝要各宰相推荐员外郎。宰相韦嗣推荐广武公。他的伯父在天授二年被诛杀，按照当时的习惯，被诛杀者的亲戚，不能任官，一名宰相提出了这个问题。“只要有才能又何妨！”皇帝的一句话，使广武公升为天官员外郎。从此以后，即使是罪犯的亲属，只要有才能，也可以成为官吏。武则天爱才，在必要时，能打破古来的传统及陋习，发挥她的创新精神。
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