龙骁最后的一番话果然管用，梅鹤影不知道他在望春楼前吃了多少。反正，在天擦黑的时候，龙骁晃晃悠悠地提着一只烤的焦黄肥大的吊炉烧鸡走进了旧宅。
所谓好菜，无外乎色、香、味三个字罢了。
龙骁手里提着的这只吊炉烤鸡，已经让梅鹤影领略了其色、其香。至于其味，梅鹤影倒是真想尝一尝，但是龙骁没有给他这个机会。
龙骁用黄玉葫芦里的酒就着，只三下两下就将一整只肥鸡吃了个一干二净。最后，骨头带着肉渣子也进了吼天兽的肚皮。
范公府里抄书的日子很清闲，也很舒适。
梅鹤影被范府上下尊称为纪龙先生。
纪龙先生的小院子很少有人来打搅，长来走动的也只有子川先生和那个牵着金毛狮子犬的楚飞鸿。
其实，楚飞鸿并不是楚飞鸿。
他或者应该是她——她的真名叫做楚飞锦。
楚飞锦和楚飞鸿是孪生兄妹。
楚飞锦说，她的哥哥楚飞鸿的她几乎长的一般样子。
她还说，她们兄妹的样子，就算是析亲近她们的父母也有认错的时候。
楚飞锦还说，她的哥哥楚飞鸿在三年前的泔江之战上，被建奴大汗的长子皇都用毒箭射杀了。她的父亲，也就是血衣楚帅很伤心，为了父亲，楚飞锦三年来一直穿她兄长的衣衫，牵她兄长的那头黄金狮子犬。
所以，三年来，楚飞锦就是楚飞鸿！
楚飞锦频频地出入梅鹤影的小院。
孤男寡女，流言自然就渐渐多了起来。
一多起来，就自然会传入范老太公的耳朵里。
范老太公倒是不重门弟，对这流言只是付之一笑，且还有一种乐见其成的意思。
说的也是，到了范老太公的地位，只要他愿意，稍微略施些手段，梅鹤影就会成为大唐帝国的一员新贵——而且还是最炙手可热的那一种新贵。
梅鹤影很在乎这种流言，他很清楚他未来的道路，所以他极力地回避着与楚飞锦的见面。
楚飞锦却是牵着不走打着倒退的毛驴脾气，梅鹤影不是在极力回避吗？她楚飞锦却往这小院里走动的更勤快了。
“你不像个男人！”楚飞锦虽然长的天生丽质，但出口的话语却是十足的男儿口气。也许，这是她三年来假扮楚飞鸿的‘收获’？
梅鹤影无言，他只能无言，难道还让他承认他不像男人？
无言的梅鹤影低着头，专注地写着他的字、抄着他的书。《圣元大道解》已经抄完了，范老太公的诗稿也抄好了。现在，他抄的是范老太公新近才编好的《秦汉大赋录》。
“你哑了不成！”楚飞锦火爆脾气，身子说话冲到书案近前，探手那么一划拉，就将梅鹤影刚抄写到一半的一张纸给毁了。
“你——”梅鹤影微有怒意：“你到底想怎样？”
“到底想怎样你会看不出来？”楚飞锦没事人一样返身坐回了书案旁边的椅子上，还搭起了二郎腿儿，然后歪着脑袋、眯着眼睛盯着书案后的梅鹤影：“难道我楚飞锦配不上你？论出身，我楚飞锦是堂堂北府镇疆指挥使的掌上明珠，我外祖更是当朝尚书令，三朝柱国老臣。论样貌，在这大唐帝国，我楚飞锦若称第二，还真没有人敢称第一！”
“你说的都是实话，但与我一个小小的抄书匠有什么关糸！”
“你——”楚飞锦搭起的二郎腿儿一弹一舒，正好就踢在了书案脚上，书案跟着一晃，研里的墨汁就溅泼了出来，将梅鹤影半天写好的一叠手抄毁了个干干净净。楚飞锦一愣，站了起来，张口欲言，可只哼了一声，随之又坐了回去：“小小抄书匠怎么了？我爹本来还是恩泽寨里的堕民呢！现在不也是堂堂的北府镇疆都指挥使？”
恩泽寨——大唐帝国五府九州，每处都设有恩泽寨。
这些儿寨子里，人口多的千余、两千，人口少的也有七八百口。
这些儿人都是前朝的禁卫军，也是对大汉王朝比较忠心的人。他们当年与大唐帝国的南征军战到了最后一个时刻。当时的大唐高皇帝李世济恼恨于其兄、其长子亡于禁卫军的毒箭之下，本欲将近十万禁卫军统统坑杀。后因兴民殿阁首徐谦苦谏，才只斩杀了禁卫军督帅及其亲近之众三百余口。至于余下来的人，不管甲士兵丁，还是旅府师帅，都被连家眷一起打散收押在了天下五府九州各处的恩泽寨中了。
只是这一入恩泽寨，便永远脱不了贱籍。
寨中男子世世为奴，寨中女子世世为娼。
男子十三四岁，就会被官府送往大唐帝国里的大户人家为奴十年。而女子在十五岁时，会被送入各地官办的青衣馆为妓十载。然后，他们还会被收回恩泽寨，男人们被投入官办的矿坑里出苦力，女子中姿色上佳者会再次送入五府九州的恩军馆。至于那姿色较差者就被许与寨中男子生儿育女了。
梅鹤影真是没有想到，鼎鼎大名的血衣楚帅竟然是恩泽寨堕民的出身。不过，对于一个修行之人来说，帝王与堕民还有区别吗？
没有区别，所以梅鹤影还是很平静，他离开书案，任那溅出来的浓墨浸染着刚抄好和书稿。
范老太公忽然病了，病的很突然，也很凶险。
太医馆里的皇家老医，奉着帝王的旨意几乎全数出动了。
范小太公更将大唐帝国里有名有望的杏林高隐请了一个遍。
那开出的药方雪片儿一样，熬煮出来的汤药是一碗又一碗。可是范老太公并不见丝毫的起色。不仅不见起色，反而病情更地沉重了。
因为范老太公的病，范公府突然沉寂了，也多染了几分悲伤之意。
子川先生因为范老太公的病，这几日一次也没有来过梅鹤影的小院子。
楚飞锦也因为范老太公的病，来梅鹤影这里的次数也明显的减少了，且来了也是一脸的哀伤之色。
“范公的病还未好转？”梅鹤影一边抄着《秦汉大赋录》一边问，因为楚飞锦来的勤，他低着头不用看，光听足音就能知道是谁了。
“没有，愈来愈沉重，刚几日还能坐起来说几句话，经他们一阵子的折腾，今日竟是不能坐了！”楚飞锦说着话，伸着脖子、探着脑袋瞅了几眼梅鹤影写在纸上的字，又接着说：“那些医生，平素将自己吹的神乎其神，到了关键时候却一个个都配不上用场了！”
“你带我去瞧瞧！”梅鹤影搁下手中的笔站了起来，作为一个通悉医术的人，断然不会让一个病人在自己的面前不经医治而亡故。当初放鹤山上的鹤翁不会，如今的梅鹤影当然也不会了。
“你还会医术？”楚飞锦的眼睛清亮了起来，似乎她外祖的病立马就要好了一般：“你说你小子还有什么不会的呀！”
梅鹤影却没有多和楚飞锦揪扯：“想让你外祖多一份救治的机会，就赶紧先带我过去看看！”
“哦——哦——哦！”楚飞锦忙不迭地应着话，一旋身就跑出了门：“我这就告诉我舅舅去，你快快跟上来！”
几天没有见着范老太公，范老太公已经没有了人形。梅鹤影进来的时候，屋子里已经围满了人。范小太公正扶着范老太公，一口口地喂着黑乎乎地汤药。
梅鹤影看到了那碗汤药就皱了眉头：“范大人，不知这是何方？”
“寒凉十味汤！”范小太公应完话，才感觉不对，抬起头奇怪地看着梅鹤影：“你怎么进来了这里？”看这意思，楚飞锦显然还没有把话传到他舅舅这里。
梅鹤影四处看了一下，屋子里还真没有楚飞锦的身影。
“这药是何人所开的，他看仔细老太公的情况了吗？”梅鹤影趋前一步，劈手夺下了范小太公手中的药碗，探手搭在了范老太公的脉门上：“这种寒凉之药不能再给老太公喝了！”
“你要做什么啊？”范小太公一脸的不快。
这个时候，楚飞锦才急哄哄地跑了进，兴冲冲地喊到：“舅舅，我给外祖寻来一个好医生！”忽然，她的目光扫到了床前梅鹤影的身影：“咦，你竟然先到了！”
“是你走的慢了！”梅鹤影一边说着话，一边仔细地把着脉。
“你说你找的好医生是他？”范小太公一脸的不相信，不管是太医馆里的医生，还是隐迹于山林里的圣手都是上了年岁的，白胡子垂胸这样子。更有范小太公也是略通歧黄之术的，他很清楚，对医生这个职业，得经岁月的积淀才成。范小太公根本不相信，眼前这个毛头小子能给人看病——特别是这种让人束手无策的疑难之症！
梅鹤影此时却并不注意范小太公的脸色，他极仔细地审视着范老太公。范老太公紧闭着眼，其脉微而无力，冷凉如冰。观其面赤如涂丹，气短而急促，且流汗不止，那两个十三四岁的小丫头，轮着拿白巾都擦不过来。
“这是急寒之症，须服温热之药！”梅鹤影仔细审视了许久，才肯定地直起了身子：“我先开个方子！”梅鹤影说着话，又来到了一边的桌案，那里文房四宝齐全，梅鹤影提笔蘸墨，刷刷点点只须臾，一张方子便递到了范小太公的跟前：“速速煎来与老太公服下，不然老太公熬不过今晚去！”
范小太公看了几眼手里的方子，还是一脸的不相信：“暑天大汗、面赤气短，似乎应按热症来治更加稳妥，老太爷这般年岁可是经不起半点儿折腾，万一有误，可就是火上浇油了！”
“还不信我？”梅鹤影抖了抖宽大的袍袖：“也好，我是尽心而已，依不依我的方子，就全凭范大人自己决断了！”梅鹤影说完话，就自顾自地迈步出了屋子。
回到自己的小院子，就到了大约修习的时辰。虽然在范公府上以抄书为业，但他真真该做的却是修习之事——每天三个时辰的吐纳静坐，是雷打不动的死任务。
点点光点在梅鹤影的周身漂浮着——它们围着梅鹤影兜转，起初杂色的光点，这几日已经变成了绿豆大小的赤色光斑。无数的赤色光斑，绕着梅鹤影的身子像孩童一般的嬉闹，间或会有三五光斑不经意地自他的眉心钻进去。
现在，梅鹤影的意识海里，已经有许许多多的杂色光点、赤色光斑了。这些儿光点、光斑成群纠队地汇成一条长长的光带，围着悬在半空的斩龙刀飞转。
光带每转一圈儿，那杂色光点就少一些儿，而那赤色光斑就会多一些儿。
少的是愈来愈少，多的是愈来愈多。
就在杂色光点完全转换成赤色光斑的一刹那，那条长长的光带骤然滚成了一个赤色的光球。
光球初时有车轮大小，绕着斩龙刀疾飞猛转。那速度快若流星，疾如风驰。随着急速的转动，那车轮大小的赤色光球，竟然凝缩成了拳头大小。
成了拳头大小的赤色球急速转着、急速颤着，似乎随时随地都有炸裂的可能。
梅鹤影端坐的身子，陡然映射出了一层淡淡的赤光——或者更准确的说，应该是一层赤色的火焰之光。
梅鹤影很清楚自身体内体外的变化，他知道这是养火真诀要突破了。
纳天地之气于意识海内结成火种之球，然后，爆球而生火！
“再加一把力！”梅鹤影咬牙加了一把力，他快速地催动着真诀，疯狂地吸收着体外的天地灵气。那点点赤色光斑，汇聚成一条细带涌入了梅鹤影的眉心。
拳头大小的赤色光球飞转的更快，颤动的更急。
在急速的颤动间，赤色光球的表面挣开了丝丝的裂痕。沿着细如蛛网的裂痕，一条条赤色的火舌自光球里喷吐蔓卷了出来。
这时，梅鹤影的身子完全被一团赤色火焰包裹了。
这火焰就整个儿包裹了梅鹤影，但却并不烧毁他周围的任何东西，就连他身上的衣物也是丝毫未损的，但那明显就是真切的火焰——跳动活跃着的火焰！
‘腾’一声沉闷的响声自梅鹤影的耳边炸响，跟着，他意识海里的赤色光球就完全炸裂，四下飞溅开来的赤色火星，聚拢飞汇，只消片刻便结成了一朵拳头大小的赤色火苗。
赤色火苗灵动犹如活物，它先绕着半空的斩龙刀正转了三个圈，又反转了三个圈儿，然后滴溜一下子蹿出去，在还算广阔的意识海里兜转了起来。
“呼！”梅鹤影长出了一口气，缓缓地睁开了眼睛，有两朵赤色的小火苗在那睁开的眼眸间一闪而逝。
窗外，初升的太阳正好将缕缕晨光洒进了屋子。
梅鹤影突然觉着，庞大的范公府几乎有一半进入了他的感知。
也就在这个时候，楚飞锦兴冲冲地闯进了他的感知范围，然后径直朝着他的小院子而来。
“三百零三步！”梅鹤影轻吐出了这样一个数字。
然后，虚掩着的门就被猛然推开。
然后，楚飞锦的金毛狮子犬先闯了进来。
再然后，楚飞锦一脸喜色地走了进来。
一进来，也不待梅鹤影说话，楚飞锦就火急火燎地道：“你这小子真是神了！”
“你外祖好些了！”
“是啊！起初，舅舅不想用你开的药，可拖到半夜，外祖竟然几次差点儿咽了气。情急之下，我就将你开的那药给外祖灌了下去。你猜怎样？不消半个时辰，外祖竟然能坐了起来，而且还喝了两碗白粥。”楚飞锦说出口的话是一句紧赶着一句，就仿佛有人和她争抢着一般：“你小子倒底是跟谁学来的这种能耐？光凭这一手医术，你就能进太医馆做他一个正三品的提点郎！”
梅鹤影当然不会做什么正三品的太医馆的提点郎。就在楚飞锦再一次追问梅鹤影师从何人，艺自哪家出的时候，范府的焦大官家进了梅鹤影的小院。
老话说，阎王好见小鬼难缠，自进这范公府，梅鹤影见了范老太公好几次，倒是这个焦大官家却是头一次见着了活物。
焦大管家，六七十岁的老人，收拾的精干利爽，面似忠厚却透着一股子的算计。那一双老眼虽然微微眯着，但却并不浑浊，反而更加地清亮。
焦大官家的来意很简单、也很隆重。他是代表范老太公来请黄鹤黄纪龙先生过去一趟，范老太公要面谢自己的救命恩人。
梅鹤影跟着焦大管家去了，这次去的是范老太公的书房。
本来楚飞锦也是想要跟着进去的，但屋子里却传出了范老太公健朗的声音：“锦儿你该干嘛就干嘛去，别在这里给我这个老头子添乱了！”
“哼，老顽固！”楚飞锦很是扫兴：“我总有一天也要建一处书房——就不准许臭男人进的书房！”
“哈哈！”书房里是范老太公洪亮的笑声：“好，你建好了，外祖与你书块匾！”
“劳烦不起尚书大人，我字虽然写的丑，但这匾额还是出自我的手才合心意！”楚飞锦说着话，轻踢着脚跟前的金毛狮子犬走了。
焦大管家打开书房的门，将梅鹤影让了进去。
大唐帝国尚书的书房当然不同于一般人，这眼前的书房不仅大，里边的装潢也很讲究，但讲究却并不张扬，虽不张扬，却也处处透着富贵气。
范老太公披着朱袍、散着头发，他面色红润的比梅鹤影第一次见时还要入眼受看。
“你可愿入朝出仕？”范老太公端坐在书案后，单刀直入、开门见山：“三年内，老夫保你紫袍朱衫主政一方！”
紫袍朱衫，大唐帝国规定，正四品及正四品以上的官员才有资格穿。范老太公这是要送梅鹤影一个大大的前程了。这主政一方，可比楚飞锦说的那个正三品的太医馆提点实在多了。
“学生无心出仕为官！”梅鹤影轻转着手里的茶盏。
这盏茶可是刚才焦大管家亲自给沏泡上来的，子川先生曾说过，大唐帝国最会泡茶的有两个人。一个人在皇宫，专门为李恒煊泡茶。另一个就在范公府，就是这个焦大管家了。
焦大管家会泡茶，但真真能喝到焦大管家泡茶的人却没有几个，现在又多了一个梅鹤影。
“那你有什么想要做的事情，说出来老夫与你办了！”既然不要前程，范老太公还能送他一场大大的富贵。
“学生无所欲，所以学生一无所求！”梅鹤影轻抿着盏里的茶：“老太公若是实在过意不去，那就送学生一些儿蒙山茶吧！”
“就这些儿？”范老太公瞪大了眼睛，他活了一辈子还真没见过如此年纪青青的人，竟然会一不想要高官，二不想要想富贵。
这不可能，范老太公从来都不相信，这世间会有没有欲望的人，所以他更愿意相信眼前的这个年青人所欲甚大，也所欲非凡：“你莫非想要追求长生之道！”
梅鹤影没有说话，轻轻的啜茶声似乎就是很好的回答。
“既然如此，老夫倒是有一样东西送与你！”范老太公轻摆手，焦大管家就在书架旁边一阵地摸索，然后随着隐隐地木齿咬合之声，书架自中间翻开，里面赫然有仅容一人可过的窄门。
焦大管家推开窄门走了进去。
只少时，进去的焦大管家又推开窄门走了出来。
进去的时候焦大管家两手空空，出来的时候焦大管家手上却捧了一个金漆描花的盒子。
捧着盒子的焦大管家，径直将手中的盒子搁在了梅鹤影身旁边的茶桌上。
“这是老夫少年时，因施舍与一老丐三日饭食，那老丐留给老夫的，老夫说这种盒子里的物件有奇妙之用，对于仙道大有助益。曾也劝老夫去问仙求道，只是老夫志不在此，所以这东西就被束之高阁了。既然你有求仙问道之心，那这东西就与你了！”
“里边是什么东西？”眼前的这个盒子，确实让梅鹤影产生了浓厚的兴趣，这比什么高官呀、富贵呀，有诱惑力多了。若不是碍着些许儿的礼仪。梅鹤影真想马上就给它掀了盖子。
“老夫不知道，老夫从来都没有打开过它，也从来不想打开它！”
“为什么？”
“老夫怕看了里边的东西，会守不住自己的本心！”
“难道范老太公真不想永求长生？”
“想！但老夫又不想要仙人那样的长生。老夫此生无憾，因为在老夫的努力下，大唐帝国的国祚可再固百年！”
从范老太公的书房出来，梅鹤影的手上就多了两样东西，一样是蒙山茶，一样就是那个金漆描花的盒子。
梅鹤影托在手里掂量了，盒子很轻，梅鹤影试着去感知，却奇怪的感知不到里边的情况了。
三百步方圆的感知能力，近在咫尺的物件竟然却感知不到？这不是盒子搞的鬼，就是盒子里的东西在搞鬼。
回到小院自己的住处，先将蒙山茶搁好，然后回到书案前，小心翼翼地将盒子打开了。
盒子里竟然只有一块暗金色的、拇指肚大小的晶质碎块儿。
如此大的一个盒子。
如此小的一片碎块儿！
这难道是当年老丐的一个玩笑？
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