大行皇帝秘不发丧，只是权宜之计，摆在张太后和杨廷和面前的当务之急，就是决定皇位的继承人问题。
在乾清宫安顿好了大行皇帝，杨廷和又向张皇太后建议说：“乾清宫人多眼杂，不便议事。关于立新君之大事，我看还是把梁储、蒋冕、毛纪几位大人找来，再寻一个避静处再作商议吧。”
他们越是这样神秘，皇宫里的气氛就越紧张。
张皇太后强忍悲痛，她想了想说：“将张永、谷大用、韦彬也叫上，我们就到仁寿宫密议吧。”谁也不会想到，他们会在内宫里商议国家大事。
梁储、蒋冕、毛纪是内阁的主要成员，除了杨廷和，就算他们最有权力了。他们深夜里被叫了起来，还被带到了内宫的仁寿宫，个个心里十五只水桶打水，七上八下，都捏着一把汗，也不知发生了什么大事。
几位重臣和张永、谷大用等宦官惶恐不安地秘密相聚在仁寿宫里。
这时的仁寿宫，气氛暗伤，神秘又寂静，门外还有侍卫把守，任何人不得入内。
张皇太后睁着发红的泪眼，扫视了一下在座的众人，神情庄重地说：“如今皇帝大行，虽有遗诏传世，但并未指定继位人选。大行皇帝没有子嗣，又没有法定的既定人选，诸位说说，应该立谁为新君为好呢？国不能无一日没主啊，吾等得赶快做出决定。”中央出现了权力真空，太后的目的是想尽量做到无缝接轨，这边先皇入土，那边新君登基。
梁储、蒋冕、毛纪听到太后说皇帝大行了，心里猛然“咯噔”一下，原来如此神神秘秘，是年轻的皇帝驾崩了啊！大家神色紧张，你看看我，我看看你，都不知所措，更拿不出什么主意来，只好哭丧着脸，闭着嘴巴，沉默不语。
仁寿宫里静得掉下一根针，就能听得见其声音。
大家都不言语，张太后更急啊，她瞧众人，众人都低下头，躲避她的目光。
“咳！”首辅杨廷和早有准备，心里有数，他看了看诸位，咳嗽一声，清了清嗓子，然后说：“按照《皇明祖训》之规定，立新君应当从大行皇帝的子嗣里挑选……”
大家都抬起头看着杨廷和，一听他说“立新君应当从大行皇帝的子嗣里挑选”，个个皱起眉头：还以为你首辅大人有什么奇思妙想呢，搞了半天，还不是说的废话啊！
杨廷和见大家都投来不信任的目光，他接着话锋一转说：“可今大行皇帝没有子嗣，那我们就要往上循寻，从孝宗皇帝的子嗣里挑选，孝宗皇帝现在也无子嗣健在，那就要再往上循寻，从宪宗皇帝的子嗣里挑选……”
首辅杨廷首先和打破了沉默，又如此一番抛砖引玉，大家的思路一下子就打开了，大家就你一言我一语议论起来。坐到这仁寿宫里，证明自己是太后信得过的谋臣啊，总不能洞若观火，只当听匠啊！
大学士梁储扯了扯衣角说：“要是说到宪宗皇帝的子嗣，现在还健在的就有六位呢，益王、衡王、寿王、汝王、泾王、荣王，这么多，我们怎么挑，怎么选啊？我们总不能来一个比武选拔赛，胜者即为新帝，败者仍然为王吧？那不就乱套了啊！”显得有些为难。
大学士蒋冕想了想，锁紧眉头说：“按排列顺序，益王朱祐槟应排在首位，他是六位王爷中年龄最大者，而且平时生性俭约，衣服是洗了又穿，每天都是吃素食。酷爱读书，喜好历史，爱民重士，从不对百姓进行无端地侵扰。”大家都看着他，都一脸难于理解的神态，他又一想，觉得不是太妥，自己否定自己说，“只是，只是……年龄大了一些，好象已经年过四十岁了，比大行皇帝的年龄还要大十多岁呢。”说了半天，还是废话。
梁储又说：“六位王爷中，荣王朱祐枢年龄最小，可也三十有五了，比大行皇帝还大四岁呢。”说了等于没说。
张皇太后一听梁储提到了荣王，连连摆手说：“哎，那个荣王……不行，他居国骄纵，要是做了新君，那还了得啊……”
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