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一阵阵娇柔婉转的吟唱，轻轻地飘在烟雨蒙蒙的湖面上，听起来如梦如幻，似真似假，恰如这太乙仙池上的茫茫雾气一样，飘来忽去，捉摸不定，这方圆数里的渔人常常可以听闻到，却从没有见过吟唱之人是何等模样，也有好奇的游客曾一路循声找去，却往往一无所得，偶尔看到烟雨蒙蒙处显出几个倩影，那也是出奇的美丽，尚在陶醉间，一眨眼的功夫那倩影就消失了，唯独那美妙动人的吟唱，还久久回荡在耳边，直叫人流连忘返，绕梁三日。
于是附近的人们议论纷纷，都以为这湖里住着仙女，太乙湖也变成了太乙仙池，山上仅存的一座太乙道观也变成了仙观，从此游客不断，香火鼎盛。
这声从何而发？倏忽而来，倏忽而去，果真便有仙女吗？
却说碧波湖面上，一艘小船里，四个青衫少女和歌嘻笑，荡舟采莲，都是十六七岁的样子，身形婀娜，声如银铃，虽不如何美若天仙，但也出落得亭亭玉立，个个温婉秀丽。
“雪儿，你看，今天采得也够多的了，回去后小姐一定会很开心的！”一个鹅蛋脸的少女说
“不行，雁儿，这些莲花不够饱满，而且色泽偏淡，我们再去那边看看吧！”另一个秀发犹如泼墨的少女道
这时，一个身形娇小的少女用修长的手指指着东南方，道：“你们看，又有不知羞的妄人要来了。”果然，不多时，远处隐隐显现出一艘小船的样子，一个秀才模样的人似乎在向这边眺望。
“果然还是鹃儿妹妹好眼力，待我轻唱一曲。”一个眉心一点朱砂的少女当即轻声吟唱了一曲，语音轻柔：
“越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱~~鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远，离愁引着江南岸~~”
说也奇怪，这歌声自她口中发出，那秀才却叫船夫调转了方向，声音飘渺，似乎在那艘小船的西南处，可等那秀才驱舟赶到时，声音忽然又飘到了西北，如此往复，最后，那秀才长叹一声，颓然而废。
四个青衫女子笑得腰也弯了，雪儿抿嘴道：“就你莺儿最会捉弄人，你把他引开也就罢了，怎么还四处挑逗于他？”那眉心一点朱砂的少女笑道：“姊姊莫怪，莺儿最近觉得这‘传音迷魂法’颇有长进，还想请各位姊姊指教。”雁儿道：“练是练得不错，但不知有没有小姐的十分之一？”莺儿叹道：“似我们这等年纪，能有小姐的十分之一也已经不错了，不知当世还有没有人能及得上她。”那身形娇小的少女一直不说话，这时忽道：“我听闻武当派的张三丰武功自成一格，和别家别派均不相同，百年修为，或许，或许……”雁儿道：“鹃儿妹妹说哪里话来？小姐武功已登仙境，驻颜不老，那张老道百岁高龄，风烛残年，只怕已衰老不堪，难以和人动手了。武当少林内功虽好，但天下又有哪一门，哪一派及得上我们派永葆青春，功力永无止境来得神妙？”说完，叹道：“如果我们能学到石壁上的无上内功就好了，不然等我们一个个老死了，小姐还是二十几岁的模样，留她一个人在那里，岂不孤单？”雪儿笑道：“就你练功最贪，莫杜撰出一个理由来讨小姐欢心，她不说了么？那石壁上的内功太难，我们四十岁之后才能去看，不然后患无穷。”雁儿嘟起了小嘴，道：“武功最多练不成，能有什么后患？小姐也太小看我们了。”雪儿道：“小姐既然这么吩咐了，自是为我们好，你别贪多嚼不烂，梁婆教的‘九天回拂手’练得怎么样了？”雁儿似乎满不在乎，道：“我早就练好了，这便试演给你看。”说完，伸手到雪儿腋下呵痒，后者格格娇笑，对着雁儿一阵打闹，莺儿和娟儿各使一个眼色，登时抓住了雪儿的脚，脱掉了她的鞋，也呵起痒来，雪儿“足腹”受敌，一阵手忙脚乱，毛发痒得似乎要脱落下来了，笑得上气不接下气，喘息道：“别，别，别胡闹，哈哈……”四女在船上嬉戏不已，轻舟摇晃，只激得湖面碧波荡漾。
“嘘~~！”雪儿忽尔脸色郑重，坐了起来，三女只觉得手指一震，不约而同地都把动作收了回来，雪儿眼望东南，轻轻地道：“有一个大本领的人过来了。”
须臾，一叶孤舟缓缓划来，满江的雾气里，一个青色布袍的年轻人抱着一个淡黄绸衫的少女，脸带忧色，悄然屹立在船头。少女闭着双眼，长长的睫毛弯弯的，薄薄的嘴唇血色极淡，香腮旁沾了些雾珠，嘴角微微上扬，似乎在经历一个甜美的梦境，单单这份侧脸，就已经是世间少有的美丽。
那年轻人远远就望见了四女的小船，朗声道：“在下张无忌，敢问妹妹们是古墓派的人吗？”声音不高不亢，却远远地传送了出去，激起湖面一层层的涟漪，入耳中正清晰。
雪儿微微一笑，当即和三女荡舟西去。在如烟的泼墨山水画里，小船在雾气深处隐去，湖面上又飘起了那醉人曼妙的吟唱，似乎在北，又似乎在南。
此人正是张无忌，那日赵敏昏厥之后，他心急如焚，将她抱入客房之内，摸其额头，滚烫不已，慢慢地，竟连全身也发起烧来，喘息迫促，呼吸艰难，只怕难以支撑片刻。张无忌这一惊非同小可，伸手便除下她的衣衫，将赵敏抱在胸前，想贴身输送真气，不料一碰之下，浑身竟打了个冷战，“咦？”他摸了摸赵敏光滑莹白的小腹，触手冰凉，宛似摸到一块寒冰一般，其它地方却是滚烫发热，犹如火炙。
张无忌凝思片刻，当即运起武当内功心法，往赵敏的小腹缓缓催送。须臾，赵敏嘤咛一声，睁开了双眼，张无忌喜道：“敏妹，你没事吧？”赵敏张嘴想说什么，一口气提不上来，又晕了过去，张无忌一惊之下，往其腹部一看，竟显出了一个浅浅的红色大手印，不一会儿又慢慢消失了。
这回他再也不敢鲁莽，只觉得伤赵敏之人武功委实高得出奇，种种症状，又和当年自己所中的玄冥神掌颇有相通之处，但症状却截然相反，心道：“一物克一物，难道这世上真有和玄冥神掌并驾齐驱的阳炎掌法么？”当即效仿当年胡青牛给自己疗毒的法子，取出十二片细小铜片，运内力在赵敏丹田下“中极穴”、颈下“天突穴”、肩头“肩井穴”等十二处穴道上插下。那“中极穴”是足三阴、任脉之会，“天突穴”是阴维、任脉之会，“肩井穴”是手足少阳、足阳明、阳维之会，这十二条铜片一插下，她身上十二经常脉和奇经八脉便即隔断，五脏六腑中所中的热毒相互不能为用，短期内就不会有生命危险。然后以陈艾灸她无名指末端（关冲）、上行小指与无名指之间（液门），手背（中渚、阳池），前臂伸侧两骨（尺骨、桡骨）之间（外关、支沟、会宗、三阳络、四渎），肘尖（天井），上臂外侧（清冷渊、消泺），最后是缺盆（锁骨上窝）“中府”两穴。这诸处穴道，属于“手少阳三焦经”，可减轻她深藏体内的炎毒，缓解痛苦。
张无忌服侍赵敏躺下之后，摸着她脸上的伤痕，长叹一声，换了衣服，走出房门，看到客栈外边有数个丐帮弟子在巡逻，情知掌棒龙头担心李善长去而复返，故留人下来监察，以便应急。他心中感动，深觉这次亏欠了丐帮好大一副恩情，当即找来一个小丐问道：“你们掌棒长老呢？我张无忌想亲自登门拜谢！”
那小丐答道：“我们长老正在西郊城南的菩萨庙中歇脚，恩公一去便知。”张无忌犹豫道：“这……”西郊城南离客栈稍远，张无忌实是担心赵敏，一时踌躇不定。那小丐看出了张无忌的心思，道：“恩公不必过虑，应天城是我们叫花子的地盘，谅那李相国也不敢轻举妄动。”
张无忌寻思道：“李善长这厮经此一挫，短期内多半不敢妄动，应天又是丐帮的势力范围，他纵然再不甘心，也不得不有所顾忌，敏妹一时之间可保无忧。”当即言道：“多谢了！”便动身赶往西郊城南。
到了西郊城南，人烟荒芜，再行二里，尽是弯弯曲曲的崎岖小道，旁边长满了长草，浑不似有人居住的样子，不多时就看见一条山道通向山腰中的一座大庙，从山脚一路往上，五步一岗，八步一卡，树后、草中、山间、石边都有丐帮弟子在藏匿放哨，张无忌暗想：“戒备如此严密，莫不是丐帮首脑人物在里面聚会？”又想道：“丐帮弟子对掌棒龙头救我之事颇有微词，丐帮从此和明教结下了仇怨，龙头大哥地位虽高，但要面对下属的责难，压力之大，可想而知。”思到这里，不由得想上去探查一番，但又觉得这是丐帮的家事，自己恐怕不便打听。踌躇半响，心道：“我便上去探听一番又如何？事情总是因我张无忌而起，如果丐帮弟子逼迫龙头大哥，我一人做事一人当，绝不连累他就好。”于是悄悄绕到后山，施展轻功攀上陡峭的山壁，到了山顶，就一路下到山腰。
远远就看见一座相貌庄严的菩萨庙，虽然破旧了点，但朱门红漆，四周围墙足有两丈来高，不失昔日之雄伟，张无忌足尖一点，便如一溜轻烟般上了西边庙宇的屋檐，这时只看见一个乞丐站了起来，正欲大声鼓噪，张无忌掌力一送，那乞丐只觉得一股极厉害的劲风撞了过来，登时扫得他头昏脑胀，身子摇摇欲坠，张无忌赶忙抢上扶住，顺手点了他的软麻穴，暗道：“惭愧，没想到屋檐之上也布有卡子！”他朝下望去，只见前面是大殿，聚集了不少的丐帮弟子，均朝内而坐，正聚精会神地看着面前数人的争执，是以谁也没有留意张无忌上了屋檐。
张无忌伏下身来，看到外围的丐帮弟子，个个身负六七袋，前面丈许处放着五个蒲团，两旁四个虚座以待，一个少女坐在中央，自然便是丐帮帮主史红石了，而争执的五人已经激动得站了起来，有四人身负八袋，苏长老也赫然在列，另外一个是掌棒龙头，此时正脸红脖子粗地大声嚷嚷：
“苏长老，你说这话是什么意思！你可知以下犯上是什么罪？？？”
“不敢，我区区一个八袋长老，有天大的胆子也不敢对掌棒大哥不敬，只是这关系着我丐帮千千万万弟兄的身家性命和一众荣辱，实在马虎不得，还望掌棒大哥以大局为重，和那奸贼张无忌划清界限，免得我们丐帮被天下人耻笑和轻贱！”
掌棒龙头气喘嘘嘘，道：“张无忌旧日于我丐帮有大恩大德，你们又不是不知道，他的为人，我敢拍胸脯担保，绝无可能做出这等奸恶行径，我丐帮素来是侠义道，有恩必还，有仇必报，这又有什么不对了？我掌棒龙头的话难道你们不听吗？”
“嘿嘿，掌棒长老，你好大的官威啊~~”这时一个沙哑不堪的声音从丐帮六七袋弟子中发出，众人回头一看，正是坐得最末的，新近才晋升为六袋弟子的竹毛公，他一张脸焦黄臃肿，横七竖八的满是疤痕，形貌实是丑到了极处，让人不敢再看第二眼，花白的头发稀少，更是个瞎子，入帮不过短短两年多的时间，只是最近连立大功才破格升为六袋弟子，以他这等风烛残年，一辈子也只能做个六袋了。此时他轻咳了一声，道：“本帮大事，向来是由四大长老共议，然后交由帮主定夺，数百年来尽皆如此。但不知从什么时候起，所有大事均由掌棒长老一人承担，虽说帮主年幼，掌棒长老多尽些职责也没什么，但不知道的人还以为，咳咳……”此言一出，众人面面相觑，无不觉得竹毛公说得在理，句句中听。须知丐帮这三年来无论大小事务，皆由掌棒龙头一人决断，非但不肯让史红石过问分毫，竟连选举三大长老这等重要事情也一压再压，帮众早有不满，心急火燎的八袋长老们更是恼恨不已，早已和掌棒龙头貌合神离，此时听了竹毛公的一席话，更是激起了同仇敌忾之心。
掌棒龙头的脸登时青一阵红一阵，竹毛公的话虽未说完，但言下之意竟指自己越俎代庖，欺主不忠，他本是性如烈火之辈，哪里容得下一个六袋弟子当众指斥自己的是非？当即大喝一声，身形一晃，便欺到那竹毛公的身边，一手将他高高举起，另一只手拿着铁棒，离竹毛公头颅不过数尺，大声道：“你再说一次？难道你也想以下犯上？”盛怒之余，只要那竹毛公敢出言不慎，哪怕是吐露半个字，也要将他立毙当场。
“掌棒大哥手下留情！”
“欺负一个瞎子，算什么英雄好汉！”
“竹毛公再有不是，也该交由帮主处置！”
掌棒龙头话音刚落，几乎同一时间，只听见砰砰声响，数名丐帮弟子被八袋长老们用掌力震开，一眨眼的功夫，苏齐梁法四老便站定在掌棒龙头四周，形成了合围之态，形势剑拔弩张，一触即发。
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